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第616章 關(guān)中亂局（第2頁）

“……河西走廊魚龍混雜，有好幾股勢力盤踞。比如占據(jù)沙州的金刀帳，自稱是吐蕃王族后裔，騎兵剽悍；在甘州一帶，則是白氈軍的天下，他們是回鶻殘部與當(dāng)?shù)厍既嘶炀佣桑瞄L山地作戰(zhàn)；而肅州以西，直到瓜州，則是大大小小的馬賊團(tuán)和西域商團(tuán)控制的綠洲據(jù)點(diǎn)，其中以灰毛盜最為猖獗，來去如風(fēng)，劫掠商隊(duì)……”

“……至于大人最關(guān)心的關(guān)中，更是亂成了一鍋粥。東面潼關(guān)一帶，是西梁王的羯騎活動范圍；西面隴山附近，除了零星的官軍，還有一股叫岐山幫的勢力，據(jù)險(xiǎn)而守，亦兵亦匪；北面高原下來的，除了黨項(xiàng)人，還有北地響馬；南面秦嶺山中，則藏著不少前朝潰兵組成的南山營，時而下山劫掠……”

林川聽得眉頭緊鎖：“如此說來，關(guān)中竟無一個主導(dǎo)的勢力？”

“正是！”圖巴魯肯定道，“如同一群餓狼爭搶一塊肥肉，誰都想咬一口，但誰也沒能力獨(dú)吞，這才給了羯人可乘之機(jī)。”

這時，林川想起一事，問道：“你多次提到黨項(xiàng)人，我記得他們不也是羌人？他們與你們有何不同？”

“大人連這都知道？”圖巴魯一愣，“回大人，黨項(xiàng)人，說起來也算是我羌人的一個分支，血緣相近，但有很大不同。他們是西夏殘部，更加尚武，也更殘暴。西夏覆滅后，部分殘部流竄到河套和隴右，與當(dāng)?shù)夭柯淙诤?，形成了現(xiàn)在的黨項(xiàng)各部。他們視我們這些軟弱的農(nóng)耕羌人為異類，也時常會劫掠我們的牧場和商隊(duì)……”

“原來如此！”

林川心中豁然開朗。原來在這廣袤的西北，不僅各族林立，就連同源的羌人內(nèi)部也存在著巨大的差異和矛盾。

這局面，遠(yuǎn)比他想象的更為復(fù)雜。

……

永和二十四年，夏秋之交。

帝星飄搖，天下應(yīng)劫而動，中原大地烽煙驟起。

東平軍率先打出“清君側(cè)”旗號，鐵騎南下，兵鋒直指宿州；吳越軍則以“護(hù)駕”為名迎頭痛擊，兩軍于淮北大地展開慘烈廝殺。幾乎同時，荊襄軍與武寧軍為爭奪水運(yùn)命脈，在鄱陽湖水域連日鏖戰(zhàn)。

亭山軍趁機(jī)擴(kuò)張領(lǐng)地，大舉西進(jìn)，連克江州、九江，但進(jìn)軍過快導(dǎo)致糧草不繼，遭遇官軍伏擊，損失慘重。統(tǒng)領(lǐng)程阿三怒斥屬下不聽號令、輕敵冒進(jìn)，屬下反指責(zé)程阿三畏首畏尾、錯失良機(jī)，兩派爆發(fā)激烈爭吵，亭山軍瀕臨決裂。

西北方向，韃子鐵騎再度大舉南下，一舉攻克晉地重鎮(zhèn)霍州，兵鋒所向，青州北境多處要地頻遭襲擾，局勢驟然緊張。青州衛(wèi)連發(fā)緊急軍報(bào)，向鎮(zhèn)北王府求援。鎮(zhèn)北王急令麾下鎮(zhèn)北軍數(shù)衛(wèi)調(diào)動，于青州西北、孝州東南一線部署重兵，嚴(yán)陣以待。

而就在這天下傾覆的狂潮中，鐵林谷磨刀霍霍，開始了緊鑼密鼓的戰(zhàn)前動員。

林川站在軍械庫前，看著工匠們將最后一批保養(yǎng)好的重甲和陌刀裝箱。

空氣里彌漫著冷鐵、桐油和皮革混雜的氣息。

如今鐵林谷傾盡全力，能披全甲、執(zhí)陌刀沖鋒的百煉重騎，也不過一百零七人。

在林川的計(jì)劃中，兩百之?dāng)?shù)已是當(dāng)前的極限。

這個數(shù)字背后，是堆積如山的精鐵、耗費(fèi)無數(shù)工時的錘煉，以及難以計(jì)數(shù)的銀錢。

這份投入的價值，在上一次與厚鎧重騎的正面沖撞中已得到印證。

重甲鐵騎在野戰(zhàn)中無可匹敵的碾壓之勢，毋庸置疑。

林川督造的文山重甲，以其層疊密布的甲葉，證明了超凡的防護(hù)力。

尋常劈砍、箭矢射擊，大多被光滑的甲面彈開或滑開，就連戰(zhàn)斧、重錘這類沉重的破甲兵器，才構(gòu)不成真正的威脅。即便承受了猛烈的正面沖擊，內(nèi)嵌的百煉鋼片與多層熟牛皮襯里，也能將致命的力道大幅消解。

然而，極致的防護(hù)也帶來了極致的維護(hù)難題。

一次激烈的戰(zhàn)斗后，甲片松動、鉚釘脫落、環(huán)扣變形幾乎是必然。

再好的甲，若不能及時修復(fù)，便會成為束縛士兵的鐵棺材。

為此，林川下達(dá)了一道在旁人看來近乎奢侈的命令……