船內(nèi)幾人頗有談興,那袁虎也是妙人,說(shuō)起話來(lái)甚是中聽(tīng)。
“嘿!這天真是說(shuō)變就變,才下過(guò)一場(chǎng)雨,今兒個(gè)又開(kāi)始下了?!?/p>
“且靠岸停留半日,等風(fēng)停雨住再走?!?/p>
船緩緩靠岸,吳志遠(yuǎn)往艙外看了一眼,只見(jiàn)岸邊荒無(wú)人跡,唯有無(wú)處不在的風(fēng)雨雷聲,四處響徹。
船艙頂上,如篩豆般的雨滴敲擊船篷,發(fā)出“撲”、“撲”的聲音。
此時(shí)此景,正是黑云翻墨未遮山,白雨跳珠亂入船!
吳家兄弟身心疲倦,加之吃了不少渾酒,不消多時(shí),就在艙里合衣睡去。
昏黑的天色下,袁虎和周珩對(duì)視一眼,艄公則默不作聲的前去解繩撐船。
渡船悄悄駛向江心,袁虎則取出繩索,與周珩一人一個(gè),分別將吳志遠(yuǎn)和吳文才捆縛緊實(shí)。
吳家兄弟醉夢(mèng)中感覺(jué)船只搖晃,身上也勒的生疼,遂相繼醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
“你等這是做甚?”
袁虎嘿然一笑道:“拿人錢財(cái),替人消災(zāi),要怪就怪你們不識(shí)趣,得罪了不該得罪的人”
“少說(shuō)幾句,快些把事辦好!”
周珩扛起吳文才,袁虎緊隨其后,待來(lái)到船頭,兩人便甩手將吳家兄弟攛入了江中。
此江水流湍急,南接渝、沔兩湖,北接運(yùn)水,東西又有白沙河貫穿,再加上此時(shí)風(fēng)急雨驟,莫說(shuō)是被繩索捆縛的人,就是個(gè)中好手落入水中,也不見(jiàn)得能活下命來(lái)。
可這說(shuō)來(lái)也怪,吳家兄弟落水之后,不僅不往下沉,也不順著海口往東逐流,反倒是逆流而上,直往京城方向而去。
“怪事!”
周珩命艄公撐船追趕,待來(lái)到近前,他掣起魚叉便往兩人身上刺去。
也正是此時(shí),忽有微光閃現(xiàn),周珩手中的魚叉就像是碰到了油光水滑的泥鰍,接連兩下都未能刺中軀干。
“讓我來(lái)!”袁虎接過(guò)魚叉,心中發(fā)狠,可不等他有所動(dòng)作,船頭處忽有大浪席卷而來(lái)。
渡船頓時(shí)如風(fēng)卷落葉,險(xiǎn)些被浪頭拍翻入水。
等浪頭過(guò)去,袁虎再度凝神望去,水里哪還能看到吳家兄弟的身影。
周珩松了口氣,笑道:“這等大浪,縱使他是神仙下凡,也休想活命?!?/p>
“既然此事已了,周爺您看”
周珩取出一塊銀錠,說(shuō)道:“定金十兩,尾金十兩,合共二十,斷不會(huì)少了你等?!?/p>
且說(shuō)江濤之上,吳家兄弟被大浪拍散,一個(gè)直往京河而去,另一個(gè)則往渝州逆流而去。
中途不乏有水浪暗流席卷,亦有礁石浮物攔身,吳志遠(yuǎn)本以為斷無(wú)活路,卻沒(méi)曾想一路上竟也有驚無(wú)險(xiǎn)的活了下來(lái)。
只是中途刮到水中異物,雖人身無(wú)害,但腰間的鶴骨笛卻被沖成兩段。
經(jīng)過(guò)半日漂流,吳志遠(yuǎn)覺(jué)得口腹溫?zé)?,耳邊尚有人在窸窣交談,他強(qiáng)自睜眼看去,只見(jiàn)身前有一對(duì)老夫婦,正燒了姜湯,細(xì)心給他喂服。
與此同時(shí),渝州城外。
吳文才一路漂流,待水流平緩時(shí),眼前卻是一副江南盛景。