同一時間,姑蘇城最熱鬧的說書場。
說書先生一拍驚堂木,聲情并茂地講起了新段子《鹽山里的黑心狼》。
“話說那揚州城有位鹽商,富可敵國,表面上是善人,可背地里呢?他勾結(jié)太湖水匪,將私鹽當官鹽賣,賺那斷子絕孫的黑心錢!前幾日,張家村的漁船在太湖撈上來幾口大箱子,打開一看,嚯!全是雪白的私鹽,箱子上還刻著一個‘王’字!”
故事編得有鼻子有眼,真假摻雜,引得滿堂喝彩。
角落里,幾個鹽商聯(lián)盟的核心人物臉色鐵青。
他們都姓王嗎?
不。
但所有人都知道,揚州鹽商之首,正是王榮。
這盆臟水,潑得又臟又準。
猜忌的種子一旦種下,便會瘋狂滋長。
盟友,在巨大的利益和風險面前,脆弱得不堪一擊。
就在江南各大鹽商被這突如其來的連環(huán)打擊搞得焦頭爛額,忙于自證清白與內(nèi)斗之時,兩天的時間悄然而過。
江南首府,臨安城外的一處廢棄驛站。
王城換上了一身尋常的麻衣,整個人混在三百名同樣裝扮的大乾衛(wèi)精銳中,毫不起眼。
一名斥候裝扮的下屬,悄然出現(xiàn)在他身后,低聲匯報。
“指揮使大人,城里已經(jīng)亂套了?!?/p>
“鹽商聯(lián)盟內(nèi)部狗咬狗,錢莊擠兌,流言四起?!?/p>
王城沒有說話,只是用指腹輕輕摩挲著腰間佩刀的刀柄。
那柄刀藏在粗布衣衫下,如同他本人一樣,收斂了所有鋒芒。
情況,和他預(yù)想的完全不同。
他奉的是皇帝的必殺之令,帶來的是能踏平任何一座豪門望族的三百惡狼。
可預(yù)想過鹽商們會負隅頑抗,會動用私兵,會是一場血流成河的酷烈鎮(zhèn)壓。
可眼前的景象,卻像是一群即將被宰殺的肥豬,自己先在豬圈里打得頭破血流。
不見刀光,不見血腥。
處處都是釜底抽薪的陰損招數(shù)。
王城的心思何等縝密,他立刻察覺到了不對勁。
皇帝的怒火是雷霆,從天而降,堂堂正正,以勢壓人。
而眼前這番景象,更像是一條潛伏在水底的毒蛇,在雷霆落下之前,就已悄無聲息地咬住了獵物的腳踝,注入了致命的毒液。