錢(qián)管事汗如雨下:“是……是小的疏忽!可……可馬老六手下那些人,太……太像了!那股子邊軍的殺氣……裝不出來(lái)?。 ?/p>
“邊軍?”周文煥眼神陡然銳利如針,“你確定?”
“小的……小的只是感覺(jué)……”錢(qián)管事哪敢咬死。
“感覺(jué)?”周文煥冷哼一聲,“野狐溝被端,劉黑疤、馬老六生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。轉(zhuǎn)眼就有人拿著馬老六的腰牌,頂著‘過(guò)山風(fēng)’的名頭來(lái)交易,還做得滴水不漏……錢(qián)福啊錢(qián)福,你是覺(jué)得我周文煥的錢(qián)太好騙,還是覺(jué)得邊關(guān)的丘八都長(zhǎng)了顆七竅玲瓏心?”
錢(qián)管事磕頭如搗蒜:“東家明鑒!小的就算有一萬(wàn)個(gè)膽子也不敢??!定是……定是有人做了局!黑吃黑!”
“黑吃黑吃到老子頭上了?”周文煥眼中寒光閃爍,“查!給老子動(dòng)用所有關(guān)系去查!野狐溝是誰(shuí)動(dòng)的手?那個(gè)‘馬老六’到底是人是鬼?還有……”他頓了頓,語(yǔ)氣森然,“給我盯死北疆邊軍!特別是……那些不聽(tīng)話(huà)的釘子!”
“是!是!”錢(qián)管事如蒙大赦。
“滾吧!”周文煥揮揮手,像趕走一只蒼蠅。錢(qián)管事連滾爬爬地退了出去。
周文煥獨(dú)自坐在陰影里,指節(jié)輕輕敲擊著紫檀桌面。他拿起桌上那份關(guān)于野狐溝被焚、鹽工暴動(dòng)、鹽匪被全殲的零散報(bào)告,眼神陰晴不定。
“葉云……”他低聲咀嚼著這個(gè)名字,一個(gè)最近才進(jìn)入他視野的、如同石頭縫里蹦出來(lái)的邊軍小校尉?!捌铺敔I(yíng)?哼……有點(diǎn)意思?!?/p>
他走到窗邊,望著府城繁華的燈火,嘴角勾起一絲冰冷的算計(jì)。
“想用老子的鹽養(yǎng)兵?想用土匪的骨頭鋪路?胃口不小……”他低聲自語(yǔ),“就怕你牙口不夠硬,崩了滿(mǎn)嘴牙!”
他轉(zhuǎn)身,走到書(shū)案前,提筆疾書(shū)。
“姐夫大人敬啟:北疆有變,野狐失鹽,疑有邊軍……”
土堡,箭樓。
葉云按著冰冷的垛口,目光鷹隼般掃視著沉沉的荒原。二狗如同幽靈般出現(xiàn)在他身后。
“大人,府城的‘眼睛’傳回消息?!倍仿曇魤旱脴O低,“‘慶豐祥’動(dòng)了。錢(qián)扒皮回去就被周扒皮叫去,出來(lái)時(shí)臉是白的。周扒皮的書(shū)信,連夜送往知府衙門(mén)?!?/p>
葉云眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng):“意料之中。北面呢?”
“韃子的小股游騎,最近在野狐溝北面三十里外出現(xiàn)的次數(shù)多了。像是在探路?!倍奉D了頓,“還有……青羊山那邊,似乎也不太平。有一股新躥起來(lái)的‘胡子’,叫袁家三兄弟,手段挺黑。清平縣的秦知縣,好像跟他們有點(diǎn)不清不楚?!?/p>
“青羊山?”葉云眉頭微蹙。那不是府兵該管的地界嗎?秦知縣……他想起那晚在縣衙,那個(gè)看似懦弱卻眼神閃爍的知縣。還有那個(gè)半夜攔路、語(yǔ)焉不詳?shù)那匦〗恪?/p>
“盯緊點(diǎn)。”葉云下令,“周扒皮吃了這么大虧,不會(huì)善罷甘休。明槍易躲,暗箭難防。北邊的狼,南邊的狐貍,還有……”他目光掃過(guò)土堡內(nèi)忙碌的景象,“堡里這幾百口人,未必都一條心?!?/p>
二狗默默點(diǎn)頭。鹽工剛收編,里面有沒(méi)有周扒皮或者別家埋的釘子?誰(shuí)也不知道。
“石雷做得怎么樣了?”葉云問(wèn)。