姜菡萏放下心,打算回梁州別院,便去宮中向太皇太后辭行。
慈寧宮中,太皇太后正在試御膳房新做的點(diǎn)心。
太皇太后崇尚節(jié)儉,承德帝帶來的奢靡之風(fēng)一概全減。御膳房的點(diǎn)心里,棗泥的換成豆沙,蟹粉的換成咸蛋黃,什么熊掌鹿茸,一律換成牛羊肉,也不要過于精巧的花樣,一律簡單素潔。
姜菡萏來的時(shí)候,馮秀亭正在旁邊回話。
馮秀亭的投誠起了作用,他原本就管著宮中庶務(wù),太皇太后聽政后也沒有換人,且讓他有空多去東宮走走,和太子多多親近。
“菡萏來得正好,”太皇太后笑瞇瞇道,“過來嘗嘗新點(diǎn)心?!?/p>
又命宮人斟了一杯菊花茶給姜菡萏,“先喝口茶,這是去年御花園里的花,哀家親手曬的。外頭熱吧?”
外頭太陽正大,姜菡萏確實(shí)是渴,杯子里的茶水喝了大半,然后才說出離京的話。
“你是不慣熱鬧的,想走就走吧。只是阿明一年大似一年,你的清凈也享不了多久了,心里可得有個(gè)數(shù)?!碧侍笥H手給姜菡萏遞了一只豆沙小粉糕,“嘗嘗,哀家覺得比棗泥的強(qiáng),不粘牙?!?/p>
說著,又遞了一只給一旁的馮秀亭:“老馮也嘗嘗?!?/p>
“哎,謝太皇太后?!瘪T秀亭躬身接過,臉上露出恰到好處的感動(dòng)之色,多一分便過于外露,少一分便似無動(dòng)于衷,他細(xì)細(xì)品嘗,“確實(shí)是比棗泥清爽多了,還比棗泥便宜七八成,單只這一項(xiàng),每個(gè)月就能省減一二百兩呢?!?/p>
太皇太后甚是滿意,又拿了一只蛋黃酥給馮秀亭。
馮秀亭連忙道:“小姐還未嘗,老奴不敢僭越?!闭f著捧給姜菡萏。
太皇太后笑罵道:“你個(gè)老東西,還怕哀家下毒害你不成,非得找個(gè)人試過才肯吃?!?/p>
馮秀亭帶笑,控著腰,連說不敢。
姜菡萏才喝了一肚子茶水,又吃了一只粉糕,已經(jīng)覺得有點(diǎn)膩,蛋黃酥便只嘗了兩口。
倒是馮秀亭陪著太皇太后決定這一桌子點(diǎn)心何去何從,吃了不少。
定完留下的部分,御膳房的大太監(jiān)領(lǐng)命而去,姜菡萏也準(zhǔn)備告辭了。
太皇太含笑點(diǎn)頭,說過些日子也讓風(fēng)明去松散松散。
祖孫倆正在話別,馮秀亭本來一直面帶笑容在旁侍立,忽然間面色變得慘白,面容變得扭曲,他向太皇太后伸出手:“你……點(diǎn)心……有毒……”
只來得及說出這么幾個(gè)字,他的七竅流出鮮血,直直倒在地上,不動(dòng)了。
趙公公仿佛早就等著這一幕,帶著人進(jìn)來,輕手輕腳把人抬下去。
姜菡萏呆住。
“莫怕,”太皇太后道,“點(diǎn)心是有毒,但你已經(jīng)服過解藥了?!?/p>
姜菡萏:“……那杯菊花茶?”她吃的和馮秀亭吃的幾乎一模一樣,只是比馮秀亭多喝了一杯茶。
“老奸巨猾的背主之奴,哀家如何能讓他留在阿明身邊?你還不知道吧,昔日那個(gè)段璋在府中煉人丹,你想想看,段璋才多大年紀(jì)?哪里有要用那種喪盡天良的法子續(xù)命?還不是給這老東西煉的?”
太皇太后道,“今日你來得也巧,多了一個(gè)你,他心中戒備放下不少,畢竟哀家怎么著也不可能謀害這一代的姜家嫡女。”
姜菡萏點(diǎn)點(diǎn)頭,臉色有點(diǎn)發(fā)白。她已經(jīng)見慣生死,可是一面談笑一面取人性命,她還做不到。
“以后就好了,都是這樣過來的……我年輕的時(shí)候頭一回干這種事,也是惡心得想吐呢。”
太皇太后的眼睛洞悉世情,輕嘆了一聲,“走吧,哀家送送你?!?/p>