李慕半抬起頭,連呼吸聲都變得小心翼翼,“陛下,謠言荒誕,這莫須有的罪名老臣實(shí)在不知從何辯解?!?/p>
“好,好得很。好一個(gè)‘莫須有’?!鄙俚弁蝗焕湫σ宦?,聲音不大卻不怒自威,“愛(ài)卿,你確定謠言是空穴來(lái)風(fēng)?”
李慕涕淚橫流,不住叩首,“陛下,臣只是個(gè)粗人,一生戎馬,沙場(chǎng)征戰(zhàn)本不奢望有一人能與臣偕老終身。幸得愛(ài)妻茹兒敬臣愛(ài)臣,與臣誕下二子,操持家務(wù)。得此妻,此生夫復(fù)何求?臣與太妃娘娘清白無(wú)二,雖無(wú)血緣關(guān)系,卻是真真切切相互扶持的手足之情吶?!?/p>
“臣不想追究宮中謠言是如何不脛而走,又是如何在幾日之間傳遍京城坊間的,臣只恨自己德行不夠,才遭此無(wú)端猜忌。終究是臣福澤過(guò)薄,辜負(fù)了陛下的信任與愛(ài)重。”
“此事有辱皇家顏面,臣實(shí)在罪該萬(wàn)死,請(qǐng)陛下即刻降罪于臣,免去臣侯爵之位,革職罰俸,臣絕無(wú)怨言!至于與公主殿下的婚事,也請(qǐng)陛下收回成命,是犬子無(wú)福莫要耽誤了公主殿下”
少帝端坐于龍椅上,眼眸森然,清亮的嗓音中壓抑著怒氣,“你當(dāng)朕不敢么?”
李慕四肢發(fā)抖,一點(diǎn)也不辯解,只是不斷地叩首,嘴中說(shuō)著罪該萬(wàn)死的話。
“好了?!币?jiàn)他涕泗橫流的認(rèn)罪模樣,姜叡眉峰輕蹙,氣消了大半,“愛(ài)卿,先起來(lái)吧?!?/p>
“老臣不敢?!?/p>
“朕讓你起,你不起,是要抗旨么?”
話音剛落,李慕便又顫巍巍地站起來(lái),垂眉低目不敢再發(fā)一言。姜叡神色冷峻地看了他一眼,隨后目光向殿外拉得悠長(zhǎng),緩緩道:“愛(ài)卿,朕知道此事絕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。一個(gè)小畫(huà)師僅憑兩幅畫(huà)作,便能掀起整個(gè)京城的輿論,實(shí)在是不簡(jiǎn)單吶”
“陛下,陛下圣明!”李慕聞言又跪了下去,聲音里飽含委屈和啜泣。
“好了好了,朕都說(shuō)了不用跪,你一介武將,動(dòng)不動(dòng)就跪來(lái)跪去,還有點(diǎn)我大云男兒的血性么?”
“陛下說(shuō)得是?!被次骱钗ㄎㄖZ諾地站起來(lái),心中陰狠一閃而過(guò)。
“愛(ài)卿放心,此事朕必定會(huì)徹查。倘若有誰(shuí)要借機(jī)起事,圖謀不軌,朕決不輕饒。”
少帝一字一頓,望著遠(yuǎn)方,眸光中的狠戾漸漸浮現(xiàn)。
淮西侯藏起心中的冷笑,試探地開(kāi)口,“那犬子與公主殿下的婚事”
“照舊。只是這幾日謠言甚囂塵上,愛(ài)卿與世子可能得受點(diǎn)兒委屈了,婚訊就等到探春宴過(guò)后再昭告吧。這幾日,你讓世子照常出席,等宴會(huì)結(jié)束,朕一定給你們一個(gè)交代。”
“多謝陛下!”
暮色四合之時(shí),淮西侯就這么感激涕零地領(lǐng)旨謝了恩,出了宮去。
京城內(nèi)各方眼線守在宮門(mén)前,見(jiàn)淮西侯毫發(fā)無(wú)損地出了宮,紛紛傳了消息回去。等了幾日,京城之中遲遲沒(méi)有傳來(lái)懲處淮西李氏的旨意,倒是那位畫(huà)師被迅速捉拿入獄,等候發(fā)落。
陛下的意思,顯而易見(jiàn)了。
公主府內(nèi),半卷珠簾漏進(jìn)幾縷春色,姜采盈斜倚青鸞引枕,半仰躺在貴妃軟榻上。絹紗屏風(fēng)后,幾縷熏香裊裊散開(kāi)。
廊下傳來(lái)篤篤地腳步聲,不一會(huì)兒絹紗屏風(fēng)外隱隱映出侍女的身影,攬?jiān)碌穆曇粲行┘贝?,“公主,方才宮中傳來(lái)旨意,明日探春宴上,陛下依舊命李世子與您隨行。這不是明擺著是要壓下流言力挺世子么。”
姜采盈神色悠閑,似乎早料到如此。
“陛下想要拉攏淮西李氏,壓下流言也在意料之中。”