“我再重申一次,我不是絲綢?!狈獬G鍩o奈地揉了揉眉心。
“哈哈!“”胡人們爽朗大笑,”可您和絲綢都來自那個神奇的東方??!“”
“你們眼里就只有絲綢?”封常清搖頭道,“我們大唐還有”
話未說完,就見幾個胡人眼睛發(fā)亮,仿佛眼前站著的不是將軍,而是一箱箱貨物。
“這就是你們的待客之道?”封常清語氣轉(zhuǎn)冷。
這也難怪他動怒。這些天與波斯人打交道,對方總是用看珍寶般的眼神盯著他,實在令人不適。
“大人恕罪!”幾個波斯人這才意識到失禮,連忙賠笑引路。
穿過風(fēng)雪彌漫的山谷,眼前竟是一片空曠。直到深入谷底,才在一個不起眼的山洞前停下。洞外毫無異樣,深入十余丈后,豁然開朗,這里竟是一個隱蔽的據(jù)點。
身材高大的波斯守衛(wèi)見到封常清,紛紛點頭致意。但他們的眼神中,分明閃爍著某種熱切的期盼。
這時,一位五十出頭的男子在護衛(wèi)簇擁下快步迎來。他身形瘦削,舉止優(yōu)雅,向封常清行了一個標(biāo)準(zhǔn)的唐禮:“舒克見過封將軍!”
字正腔圓的漢語讓封常清略感驚訝。他仔細打量這位傳說中的先知,雖不魁梧,卻自有一股令人折服的氣度。
“封常清見過先知?!彼嵵鼗囟Y。
“請!快請進!”舒克熱情地握住封常清的手,親自引路前行。
穿過十余丈的甬道,來到舒克的居所。室內(nèi)陳設(shè)極為簡陋,僅有一張臥榻和幾床被褥。好在幾處炭火驅(qū)散了寒意,倒也溫暖宜人。
舒克扶著封常清在石墩上落座,歉然道:“貴客遠道而來,招待不周,還望將軍海涵。上茶!”
封常清接過茶盞淺嘗,發(fā)現(xiàn)是陳年粗茶。他放下茶盞,意味深長道:“不想先知竟清貧至此?”
“唉!”舒克臉上閃過一絲怒色,嘆息道:“自大食東侵滅我波斯后,我摩尼教便被視為異端,處處受制,朝不保夕,境況每況愈下。”
摩尼教本是波斯國教,隨著波斯帝國被阿拉伯帝國吞并,自然成了伊斯蘭教的眼中釘。若非摩尼教數(shù)百年根基深厚,又有大唐暗中支持,恐怕早已被連根拔起。
“這半年來,侯賽因·優(yōu)福那廝如同瘋?cè)?,見人就殺,不分男女老幼。”舒克雙手緊握,指節(jié)發(fā)白,聲音顫抖:“自我教創(chuàng)立以來,從未遭此浩劫?!?/p>
原來侯賽因·優(yōu)福為備戰(zhàn)大唐,加緊了對摩尼教的清剿,舒克的處境愈發(fā)艱難。
“不知先知有何打算?是繼續(xù)與侯賽因·優(yōu)福周旋?”封常清開門見山,直入主題。
舒克黯淡的眸子突然亮起:“敢問大唐能給予我們怎樣的支持?”