如今,也只有一些熟悉此地航線,為了節(jié)省些許關(guān)稅與停泊費(fèi)的小商販。
或者是干脆就是進(jìn)行某些見(jiàn)不得光交易的zousi船,依舊會(huì)選擇從這里出海,畢竟路線熟悉,報(bào)酬少點(diǎn)也能勉強(qiáng)接受。
屋漏偏逢連夜雨,船遲又遇打頭風(fēng)。
帝國(guó)與艾斯特拉聯(lián)合王國(guó)的戰(zhàn)端一開(kāi),聯(lián)合王國(guó)憑借其冠絕諸國(guó)的強(qiáng)大海軍實(shí)力,對(duì)帝國(guó)沿海實(shí)施了嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖與軍事打擊。
黑水港本就舉步維艱的航運(yùn)事業(yè),更是雪上加霜,幾近斷絕。
再加上此地的前任領(lǐng)主,也就是凱溫家族的前代家主,那位老凱溫男爵,是個(gè)不折不扣的魔法狂人。
他整日將自己關(guān)在莊園深處的塔樓里,沉迷于那些神神叨叨、據(jù)稱(chēng)能窺探神明奧秘或是召喚異界存在的禁忌魔法研究。
他對(duì)領(lǐng)地的經(jīng)營(yíng)與民生疾苦全然不管不顧,甚至將領(lǐng)地大部分稅收都投入到那些無(wú)底洞般的魔法實(shí)驗(yàn)中。
內(nèi)憂外患之下,這個(gè)已經(jīng)傳承了三代,曾經(jīng)也短暫輝煌過(guò)的凱溫家族,眼看著就要走到窮途末路,領(lǐng)地也隨之徹底敗落。
如此之下,小鎮(zhèn)上空仿佛籠罩著一股難以散去的陰風(fēng),吹得人遍體生寒。
咔擦——
一聲輕微的朽木碎裂聲,在昏暗死寂的酒館內(nèi)顯得格外刺耳。
四道形態(tài)各異的身影,圍坐在一張布滿(mǎn)刀痕與酒漬的骯臟圓木桌旁。
這間酒館早已無(wú)人問(wèn)津,墻角結(jié)滿(mǎn)了厚厚的蛛網(wǎng),空氣中彌漫著發(fā)霉啤酒和塵土混合的難聞氣味。
據(jù)說(shuō)老板本想以極低的價(jià)格將其出手,卻不料還未找到倒霉的買(mǎi)家,鎮(zhèn)上便傳出了酒館夜半鬧鬼的流言。
什么凄厲的哭聲、移動(dòng)的桌椅,嚇得那本就膽小的老板連夜卷起鋪蓋細(xì)軟跑路,連酒館那串生銹的鑰匙都沒(méi)顧得上帶走。
此刻,四人圍桌而坐,位置卻頗有講究,彼此間彌漫著一種古怪而緊張的氛圍——既像是下一秒便會(huì)拔刀相向的生死仇敵。
但若細(xì)看之下,他們扭曲的面容與詭異的形態(tài)間,卻又帶著幾分難以磨滅的血脈相連的相似特征。
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木桌中央,一支不知從哪里找來(lái)的、沾滿(mǎn)污垢的慘白蠟燭無(wú)力地燃燒著,豆大的火苗不安地跳動(dòng),投下?lián)u曳的陰影,勉強(qiáng)照亮了四人各懷鬼胎、或猙獰或陰沉的面容。
“安布羅斯,你他媽的又在耍什么花招?想把整個(gè)黑水灣都變成你的骷髏樂(lè)園嗎!”
一個(gè)粗嘎如同砂紙摩擦的聲音響起,打破了令人窒息的沉默。
坐在門(mén)口靠窗位置,方便隨時(shí)逃竄或觀察動(dòng)靜的,是四人中的老四,安布羅斯。
他如今的模樣,早已不似人形。干枯的皮膚緊貼著骨骼,與其說(shuō)是人,不如說(shuō)是一具能活動(dòng)的骷髏,眼窩中跳動(dòng)著兩點(diǎn)幽藍(lán)的鬼火。
他頭上胡亂裹著一塊不知從哪個(gè)倒霉水手身上扒下來(lái)的破爛紅色骷髏頭巾,隨著他晃動(dòng)腦袋的動(dòng)作,那猙獰的骷髏圖案仿佛活過(guò)來(lái)一般,咧著空洞的嘴,無(wú)聲地嘲笑著在場(chǎng)的所有“人”。
他“唰”地一聲,從腰間那條滿(mǎn)是補(bǔ)丁的皮帶上拔出一柄銹跡斑斑卻鋒刃閃著寒光的小刀,狠狠扎進(jìn)面前的桌面。