程氏佳慧是大兒子杜克勤自己相中的。
每年佛誕,杜府都會(huì)在菩提寺設(shè)齋供奉。因二兒子克儉體弱,多由大兒子代為前往。
那年佛誕,克勤甫一回府,便來(lái)同她請(qǐng)安。稟告事宜之后,便將自己心事告知于她:“如往年一般,我在偏廊與知客僧交談。誰(shuí)知那時(shí)風(fēng)起,一方帕子落在眼前?!?/p>
他不敢伸手去撿,只得退后幾步,偏身避讓。聽(tīng)得腳步聲漸近,似有人快步拾起帕子后又折返離去。
待聲音遠(yuǎn)去,杜克勤才回轉(zhuǎn)過(guò)身,只見(jiàn)不遠(yuǎn)處,一名小丫鬟正將那方淡青帕子遞給一位小姐。那小姐眉眼嬌俏,正要接過(guò),卻瞧見(jiàn)他望來(lái),登時(shí)輕啐一口,羞怯而去。
兒子春闈榜上有名,如今在翰林院任職,素來(lái)循規(guī)蹈矩、寡言少語(yǔ)。若非當(dāng)真動(dòng)心,是絕不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口的。
眼看也是該議親的年紀(jì),老夫人便問(wèn)他:“你可打聽(tīng)過(guò)她是哪家的小姐?”
杜克勤道:“今日除我們家,便只有國(guó)公府的家眷了?!?/p>
老夫人起初還擔(dān)憂,杜家雖是京中高門,可若真要娶國(guó)公府嫡女,未免高攀,想要促成婚事,幾無(wú)可能。好在她親自托人查訪,才探得實(shí)情。
國(guó)公府家的小姐尚未及笄,出行陣仗極大,照兒子所說(shuō),那女子只帶了一名丫鬟,想來(lái)應(yīng)是世子夫人常帶在身邊,陪伴嫡女的旁支小姐。
如此一來(lái),便不是難事。
老夫人只當(dāng)是緣分天定,便托媒人登門提親。女方家一聽(tīng)是杜府大公子、翰林院編修,倒也歡喜,隨即應(yīng)允,遣人回帖。不久便收下聘禮,婚事就此定下。
原以為哪怕是旁支,看國(guó)公府家的小姐才貌雙全,名聲在外,這旁支家的小姐也該是知書(shū)達(dá)理,端莊大方。
誰(shuí)知成婚第二日,兒子帶著佳慧來(lái)敬茶,她便看出了幾分端倪。
佳慧跟在克勤身后,神色緊張,有幾次竟踩到了自己的裙角。還未等丈夫行完禮,便徑直跪了下來(lái),見(jiàn)夫君才拜,又慌忙起身重新行禮。
端茶時(shí),也是如此,茶盞因她手抖而微微晃動(dòng)。
那時(shí)起,老夫人便知道,佳慧對(duì)于禮數(shù)知之甚少,遇事不夠沉著冷靜。
后來(lái)日常相處中,她又發(fā)現(xiàn)佳慧在管家之事上有些生疏,許多事一問(wèn)三不知。
老夫人當(dāng)時(shí)想,禮數(shù)不知可以教,管家不會(huì)可以帶,只要她心思不壞,兒子又喜歡,就都不是什么大事。遂極有耐心地手把手帶著,將她培養(yǎng)成了杜府的當(dāng)家主母。
只是,這遇事慌亂的毛病,終究是娘胎里帶來(lái)的,改也改不掉。平日里無(wú)事,佳慧自是一派主母架勢(shì),可一旦出了事,便立刻現(xiàn)出原形。
也正因?yàn)榇耍谛鹤涌藘€的婚事上,她才更加認(rèn)定早年定下的容氏。知根知底,家風(fēng)端正,雖多年未見(jiàn),她也相信容氏必是有模有樣的。后來(lái)將容若蘭娶進(jìn)門,也確實(shí)印證了她的眼光。
老夫人看看眼前的程氏,又看看了自程氏進(jìn)來(lái)后,默默退至一旁的容氏。
才緩緩對(duì)著程氏開(kāi)口道:“聽(tīng)說(shuō)瑾娘受了傷,有些傷痕還在面部。你與其在此怨這怨那,不如想想,她若真破了相,咱們?cè)撊绾蜗蛩医淮???/p>