太監(jiān)剛走,乳母就抱著三皇子進(jìn)來。三皇子手里攥著塊玉佩,是從赫連氏尸身上找到的那半塊?!案富剩@個(gè)亮晶晶的。”他將玉佩遞到蘇牧面前。
蘇牧接過玉佩,突然發(fā)現(xiàn)缺口處有細(xì)微的刻痕,像是被什么東西長期磨損。他想起前太子陵寢里的那半塊,急忙讓人取來拼合——兩塊玉佩嚴(yán)絲合縫,磨損的刻痕竟組成了個(gè)“漠”字。
“漠北……”蘇牧喃喃自語,突然明白了什么,“陸安走了多久?”
“剛出城門?!?/p>
“快!派人追上他,讓他小心黑風(fēng)寨的陷阱!”蘇牧的聲音帶著前所未有的急促——前太子的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)藏在漠北,玉佩指向漠北,這根本不是巧合,是有人故意引他們?nèi)ィ?/p>
此時(shí)的漠北荒原,陸安帶著錦衣衛(wèi)正穿行在戈壁中。黑風(fēng)寨的位置在百里外的黑風(fēng)口,據(jù)說那里常年刮著能吹走人畜的妖風(fēng)。一名錦衣衛(wèi)指著遠(yuǎn)處的黑點(diǎn):“大人,好像有炊煙?!?/p>
陸安舉起望遠(yuǎn)鏡,只見黑風(fēng)口的山坳里飄著幾縷青煙,不像馬匪的作風(fēng),倒像是……軍營。他心中警鈴大作,剛想下令撤退,就聽見身后傳來馬蹄聲——數(shù)百名騎著黑馬的騎士,正舉著狼頭旗沖過來。
“是大月氏的騎兵!”錦衣衛(wèi)大喊。
陸安拔刀的瞬間,就見黑風(fēng)口突然沖出另一隊(duì)人馬,為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子,手中大刀上刻著“玄鐵”二字?!瓣懘笕?,別來無恙?”獨(dú)眼漢子的笑聲在風(fēng)中回蕩,“我家寨主候您多時(shí)了。”
陸安的后背瞬間被冷汗浸透——他們剛出長安就被盯上了,這根本不是查案,是場早已布好的圍獵。
長安的蘇牧收到急報(bào)時(shí),北伐的大軍剛過雁門關(guān)。密報(bào)上只有八個(gè)字:“黑風(fēng)寨有詐,速援?!彼偷乜聪蜉泩D上的漠北,那里正處在大華與大月氏的邊境夾縫中,若黑風(fēng)寨真與大月氏勾結(jié),陸安的五百人就是羊入虎口。
“傳朕旨意,”蘇牧對(duì)著信使道,“讓李玄甲分兵一萬,馳援漠北?!?/p>
信使剛走,吏部尚書就匆匆趕來:“陛下,京畿衛(wèi)指揮使失蹤了!”
蘇牧心頭一沉——京畿衛(wèi)負(fù)責(zé)京城防務(wù),指揮使失蹤,意味著長安的城門鑰匙可能落入他人之手。他突然想起赫連氏臨死前的話,想起曹瑾口中的“大月氏主力”,一個(gè)可怕的念頭涌上心頭:真正的殺招,根本不是北伐的大軍,而是留在長安的內(nèi)鬼!
他轉(zhuǎn)身沖向三皇子的寢宮,卻見乳母倒在地上,三皇子的搖籃空無一人。蘇牧的血液瞬間凍結(jié),搖籃里放著張紙條,是用鮮血寫的:“要皇子,來坤寧宮?!?/p>
坤寧宮的廢墟還在冒煙,蘇牧沖進(jìn)去時(shí),只見個(gè)黑衣人抱著三皇子站在火場中央,臉上戴著青銅面具,面具上刻著前太子的謚號(hào)。
“蘇牧,你終于來了?!焙谝氯说穆曇艚?jīng)過變聲,嘶啞難辨。
“你是誰?放了我兒子!”蘇牧的劍直指對(duì)方咽喉。
黑衣人輕笑一聲,摘下面具——露出張與蘇牧有七分相似的臉,只是眼角多了道疤痕?!罢J(rèn)不出了?”他撫摸著三皇子的頭頂,“我是你皇兄,蘇承乾。”
蘇牧的劍在火光中抖出細(xì)碎的寒星,劍尖距蘇承乾咽喉僅三寸時(shí),突然頓住——三皇子在對(duì)方懷里不安地扭動(dòng),小手抓住了蘇承乾的衣襟,粉嫩的臉頰蹭著那片沾著煙灰的黑袍。
“別動(dòng)?!碧K承乾低頭對(duì)懷里的孩子柔聲道,指尖輕輕拂過三皇子額前的胎發(fā),抬頭時(shí)眼中已無半分溫情,“你殺了我,他也活不成?!?/p>
坤寧宮的殘梁在頭頂吱呀作響,燒焦的木片不時(shí)墜落。蘇牧盯著那張與自己酷似的臉,眼角的疤痕像條扭曲的蜈蚣,那是當(dāng)年“墜崖”時(shí)被巖石劃破的痕跡。他一直以為皇兄死在了秦嶺深處的湍流里,尸身都被卷得無影無蹤,可眼前的人分明活著,連說話的語調(diào)都帶著當(dāng)年的倨傲。
“你藏了十六年。”蘇牧的聲音像淬了冰,“當(dāng)年父皇的遺詔,你早就看到了,對(duì)不對(duì)?”
蘇承乾笑了,笑聲撞在殘破的宮墻上,反彈出嗡嗡的回響?!案富势?,明明我是長子,卻要把江山給你這個(gè)毛頭小子?!彼皖^逗弄著三皇子,孩子咯咯的笑聲在火場中顯得格外突兀,“不過我得謝你,這十六年把大華打理得不錯(cuò),省得我回來還要從零開始?!?/p>
“謝我?”蘇牧的劍又往前遞了半寸,“那你該謝謝當(dāng)年救你的人——若不是秦嶺的獵戶把你從水里撈上來,你早成了魚食?!?/p>
蘇承乾臉上的笑容瞬間僵住,疤痕在火光中泛出青白?!澳悴檫^?”