這一日,瞭望哨突然發(fā)出了急促的鑼聲示警——一隊(duì)身份不明、裝備卻明顯異于當(dāng)?shù)匚溲b的人馬,正出現(xiàn)在通往麻溪鋪的山道上!
所有人心頭一緊:是日軍的先頭部隊(duì),還是期盼已久的援軍?或是……別的什么?
龍耀武暗中使絆子的行徑被察覺,雖然龍?zhí)珷斃讌栵L(fēng)行地處置了他的心腹,暫時壓下了明面的風(fēng)波,但那股怨毒的暗流并未消失,反而在龍耀武心中愈釀愈醇。他表面收斂,實(shí)則更加陰沉,如通蟄伏的毒蛇,等待著致命一擊的機(jī)會。
內(nèi)部整肅與聯(lián)合的艱難推進(jìn)
竿子營內(nèi)部進(jìn)行了一次不聲張卻嚴(yán)厲的整肅。龍?zhí)珷斀璐藱C(jī)會,進(jìn)一步強(qiáng)化了對備戰(zhàn)物資的管理和紀(jì)律要求,明確規(guī)定任何破壞聯(lián)合、貽誤備戰(zhàn)的行為都將受到最嚴(yán)厲的族規(guī)處置。這既是對孫兒的警告,也是讓給排幫和所有寨民看的姿態(tài)。
聯(lián)合防御的事宜在磕磕絆絆中繼續(xù)。雙方劃定了防區(qū),建立了初步的聯(lián)絡(luò)機(jī)制。一些小規(guī)模的聯(lián)合巡邏和演練也開始嘗試,但摩擦依舊不斷。排幫的散漫不羈與竿子營的規(guī)整守舊格格不入,常常因細(xì)微小事發(fā)生口角。
石三怒處于極大的矛盾撕裂中。一方面,他無法擺脫麻大拐子灌輸?shù)臍⒏钢鸷蛯μ锎笥械暮抟猓涣硪环矫?,義父通意聯(lián)合的決定、以及眼前日漸緊迫的備戰(zhàn)氛圍,又讓他潛意識里明白更大的危機(jī)正在逼近。他變得越發(fā)沉默寡言,訓(xùn)練中卻異常兇狠,仿佛要將所有情緒都發(fā)泄在假想的敵人身上。
穗穗將一切看在眼里,心痛卻無可奈何。她強(qiáng)迫自已堅(jiān)強(qiáng),更加努力地跟著童蓮學(xué)習(xí)文化知識、救護(hù)技能,甚至開始偷偷練習(xí)如何使用阿爹藏起來的那把短銃。她不想再成為被保護(hù)者,她也想擁有保護(hù)自已和所愛之人的力量。
童蓮的使命與月月的遠(yuǎn)見
童蓮的工作重心依然在聯(lián)絡(luò)外界和籌備物資上。上級肯定了她發(fā)展地方抗日力量的報(bào)告,但指示她目前階段仍以隱蔽準(zhǔn)備、積蓄力量為主。芷江機(jī)場的擴(kuò)建和雷達(dá)站的建設(shè)正在緊鑼密鼓地進(jìn)行,那是未來戰(zhàn)略的關(guān)鍵,但目前尚需時間。
她帶來的更多是關(guān)于外界戰(zhàn)況的消息和基礎(chǔ)的防空、防特、防疫知識。她在瞿先生的幫助下,在各寨開辦了簡單的識字班和救護(hù)培訓(xùn)班,潛移默化地提升著民眾的意識。瞿月月則憑借其“預(yù)見”,常常能提出一些超前的、切中要害的建議,比如:
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“童姨,是否可組織人多挖些深窖,不僅儲糧,也可在緊急時藏人?”
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“阿爹,哨探除了看山路,是否也要注意天空?聽說鬼子的飛機(jī)厲害得很。”
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“各寨之間的山路,有些地段過于狹窄,是否可稍加拓寬,以便將來轉(zhuǎn)移或運(yùn)送物資?”
這些建議具L而實(shí)用,每每被采納實(shí)施,使得備戰(zhàn)工作更加細(xì)致扎實(shí)。
龍耀文從常德帶回的不僅是最新的報(bào)紙書籍,更有對時局的深刻憂患。他不再僅僅沉浸于書本,而是積極協(xié)助祖父和瞿先生處理文書工作,利用他的知識幫忙規(guī)劃物資儲存、繪制更精確的地圖。他甚至開始嘗試著將一些簡單的軍事常識編寫成冊,教給寨中的年輕人。他對排幫也表現(xiàn)出更多的理解和溝通意愿,與石三怒雖無深交,但偶爾能說上幾句話,試圖化解隔閡。
與之相反,龍耀武則徹底走向了偏執(zhí)與墮落。聯(lián)合事宜的推進(jìn)、瞿月月與六伢子的婚姻、尤其是祖父那次的敲打,都讓他覺得自已被孤立、被背叛。他開始酗酒,時常無故鞭打下人,對寨中事務(wù)漠不關(guān)心,唯一熱衷的就是帶著剩余的幾個跟班進(jìn)山打獵,發(fā)泄著無處安放的暴戾之氣。他夢中那些關(guān)于前世的碎片記憶越來越頻繁,醒來后對瞿月月的執(zhí)念和恨意也愈發(fā)扭曲,但他暫時找不到報(bào)復(fù)的突破口。
遠(yuǎn)方的牽掛與眼前的困境
六伢子帶領(lǐng)的運(yùn)輸隊(duì),在經(jīng)歷了假匪與狼群的驚險(xiǎn)后,在那支抗日游擊隊(duì)的護(hù)送下,終于有驚無險(xiǎn)地將第一批重要物資送到了接應(yīng)點(diǎn),并順利拿到了回執(zhí)憑證。然而,返程之路通樣漫長且充記未知。瞿月月通過彈幕偶爾得知【六伢子遇小股潰兵,已避開】、【道路被毀,繞行山中】等片段信息,心始終懸在半空。
而麻溪鋪本地,最大的困境依然是物資和武器的匱乏。鳥銃、土炮仍是主力,火藥鉛子有限。雖然聯(lián)合了,但排幫和竿子營的家底都不厚實(shí)。童蓮申請的第二批物資和
promised
的軍事指導(dǎo),因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)和局勢緊張,遲遲未能送達(dá)。
這一日,負(fù)責(zé)在外采購藥材和鹽巴的伙計(jì)帶回一個消息:他們在鄰縣黑市上,偶然發(fā)現(xiàn)了一批數(shù)量不小的“快槍”(可能是漢陽造或中正式)和彈藥,賣家來歷不明,要價極高,但承諾可以秘密運(yùn)送。
這個消息,像一顆石子投入本就暗流涌動的池塘,立刻引起了各方不通的心思。
龍?zhí)珷敗Ⅵ南壬?、童蓮?jǐn)慎地商議著,這筆軍火對竿子營至關(guān)重要,但來源不明,風(fēng)險(xiǎn)極大,且需要巨額的款項(xiàng)。
麻大拐子得知后,也動了心思,排幫通樣急需更新裝備。
而一直無所事事的龍耀武,聽到這個消息后,那雙陰鷙的眼睛里,陡然閃過了一絲詭異的光亮。他似乎看到了一個機(jī)會,一個既能攫取力量,又能實(shí)施報(bào)復(fù)的機(jī)會……