地一聲被關(guān)上,房間里只剩下紅燭燃燒的噼啪聲和沈若萱壓抑的嗚咽。
沈若萱望著天花板,淚水無(wú)聲地滑落。她知道,從今天起,她的人生徹底完了。那些曾經(jīng)的驕傲和算計(jì),都在這一刻化為泡影,只剩下無(wú)盡的屈辱和悔恨。
而這一切,都只是個(gè)開(kāi)始。未來(lái)在柳家的日子,她只會(huì)比地獄還要難熬。
次日,侯府。
沈清辭坐在窗邊,指尖捻著一枚剛摘下的玉蘭花瓣,聽(tīng)著阿月低聲轉(zhuǎn)述從沈驚鴻那里帶來(lái)的消息。
“小姐,驚鴻少爺說(shuō),這幾日京城里的米價(jià)漲得厲害,往日一文錢(qián)能買(mǎi)兩升的糙米,如今三文錢(qián)都未必能買(mǎi)到一升。”
阿月說(shuō)著,聲音里帶著幾分擔(dān)憂,“他還說(shuō)有些百姓本想把自己那幾件首飾拿去當(dāng)鋪換些銀錢(qián),可現(xiàn)在珠寶首飾的價(jià)格跌得厲害,那些成色一般的,根本沒(méi)人要,就算是好的,也只能當(dāng)出原價(jià)的一成。好些百姓家里已經(jīng)斷了糧,街頭巷尾全是討飯的孩子?!?/p>
沈清辭指尖的花瓣微微一顫,眼底閃過(guò)一絲凝重,鄭王的動(dòng)作比她想的還狠,現(xiàn)在京郊肯定有很多流民匯聚。
“還有綢緞莊那邊,”
阿月繼續(xù)說(shuō)道,“驚鴻少爺說(shuō),之前那些常來(lái)批發(fā)綢緞的商戶,這陣子都沒(méi)了動(dòng)靜。庫(kù)房里積壓了好多綢緞,資金都周轉(zhuǎn)不開(kāi)了。還好咱們的茶葉生意還算穩(wěn)定,南方來(lái)的茶商依舊按往常的價(jià)格收貨,才勉強(qiáng)撐住了局面?!?/p>
沈清辭沉默片刻,將手中的花瓣丟進(jìn)旁邊的香爐里,看著它在火中迅速蜷曲、化為灰燼。
阿月接著說(shuō)道,“驚鴻少爺從茶莊這幾日賺的銀錢(qián)里抽了大半出來(lái),在城門(mén)口支了粥棚,給那些斷糧的百姓施粥。可您也知道,京城里的流民越來(lái)越多,就憑那點(diǎn)銀錢(qián),不過(guò)是杯水車(chē)薪,撐不了幾日?!?/p>
她嘆了口氣:“那些百姓餓得眼冒金星,爭(zhēng)搶著要喝粥,聽(tīng)說(shuō)昨晚鬧出搶食事件,有三人被毆打致死。但到現(xiàn)在,衙門(mén)的人都沒(méi)有出面?!?/p>
沈清辭指尖頓在半空,眼底掠過(guò)一絲訝異,京城是天子腳下,發(fā)生了這種事,竟然無(wú)人上報(bào)?
若真等到京城餓殍遍地,只怕陛下便徹底失了民心!
到那時(shí),京城便是不堪一擊,鄭王只需舉兵一擊,便會(huì)崩潰。
沈清辭想了想,還是決定去找沈弘。
穿過(guò)兩道回廊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)沈弘的書(shū)房亮著燈,窗紙上映出他俯身翻閱卷宗的身影。她抬手叩門(mén),里面?zhèn)鱽?lái)沈弘略帶疲憊的聲音:“進(jìn)來(lái)?!?/p>
推門(mén)而入,一股濃重的墨香混雜著書(shū)卷的陳舊氣息撲面而來(lái)。沈弘正拿著一本泛黃的賬冊(cè),眉頭緊鎖,指尖在紙頁(yè)上細(xì)細(xì)摩挲,顯然還在為失蹤的賬簿煩心。
“父親。”
沈清辭輕聲喚道。
沈弘抬眼,見(jiàn)是她,復(fù)又低下:“何事?”
“女兒有要事稟報(bào)?!?/p>
沈清辭走到書(shū)桌前,目光掃過(guò)桌上堆疊的賬冊(cè),“父親可知,京中近日民生動(dòng)蕩?”