此言一出,眾人都是倒吸了一口涼氣,只覺(jué)得心頭一熱。
死道友不如貧道,這個(gè)法子的確是最為解決眼下之難。
高斌面色變幻了下,目光幽深幾分,低聲說(shuō)道:“還沒(méi)有到那一步,再說(shuō)這法子現(xiàn)在也不好使,內(nèi)閣的趙閣老就在淮安府,我等想要不落行跡,太難太難?!?/p>
馬惟芳勸道:“高大人,趙閣老是江南出去的官兒,他和韓閣老都在京里,正好為大人陳情,就說(shuō)此為天災(zāi),五十年一遇之洪汛,非人力可當(dāng)!”
高斌面色頓了頓,聽到五十年一遇,心頭有些不自在,眉頭緊皺,沉聲道:“趙閣老向來(lái)不管這些,真到那時(shí),他也不會(huì)趟咱們這趟渾水。”
這時(shí),一個(gè)州判面上帶著懼色,低聲說(shuō)道:“大人所言不差,邸報(bào)上說(shuō),河南總督先前修堤,更是調(diào)撥了京營(yíng)兵卒修建河堤,那邊兒不是一個(gè)河標(biāo)營(yíng)的三千兵馬,人家有著幾萬(wàn)兵馬,如是沿路防守,萬(wàn)一咱們炸堤得人被抓住了,再讓錦衣府的人拷問(wèn)著,這可是誅滅九族的大罪?!?/p>
眾人聞言,面色倏變,宛如兜頭被潑了一盆冷水。
是的,那永寧伯有兵,不是只有幾千人的河標(biāo)營(yíng),七八萬(wàn)人京營(yíng)強(qiáng)兵駐扎在河南,其人還是錦衣衛(wèi)都督,他們想要扒人家的河堤,只怕皮要先被扒了。
馬惟芳面色陰沉如冰,冷聲說(shuō)道:“一旦潰堤,我等一樣要掉腦袋!”
高斌擺了擺手,安撫了下眾人有些緊張的情緒,道:“老馬,稍安勿躁,說(shuō)不得河南的河堤剛剛修建不久,先被洪水沖垮了,這一關(guān)咱們也就過(guò)去了?!?/p>
馬惟芳目光緊緊盯著高斌,低聲道:“大人,現(xiàn)在怎么辦才好?”
高斌思量了下,說(shuō)道:“王家壩那邊兒先讓人預(yù)備著,如是洪澤湖這邊兒倒灌的厲害,還是先掘開一個(gè)口子泄洪才好,如是事后有人彈劾,本官和趙閣老敘說(shuō)一番,等朝廷問(wèn)罪下來(lái),本官就全力當(dāng)之?!?/p>
這個(gè)問(wèn)題還不算大,哪怕朝廷查問(wèn)下來(lái),還能以保住江淮下游作為推搪,或是受得申斥幾句,或是罰俸。
“不好了,大人,大人不好了。”然而,就在幾人商議對(duì)策時(shí),忽而,一個(gè)管事從前衙過(guò)來(lái),在書房外高聲喊道。
高斌面色一愣,眉宇間現(xiàn)出怒氣,冷聲道:“放他進(jìn)來(lái),什么不好了?”
不多時(shí),那管事說(shuō)話間已在外間把守的河丁引領(lǐng)下,跑將進(jìn)來(lái),在眾人相詢的目光中,上氣不接下氣說(shuō)道:“大人,淮河在泗州決堤,淹沒(méi)縣城,左副都御史彭大人現(xiàn)在就在前廳,尋大人問(wèn)事?!?/p>
此言一出,恍若晴天霹靂,將在場(chǎng)幾人炸得愣怔當(dāng)場(chǎng),目瞪口呆。
高斌聞言,如遭雷殛,面色蒼白,急聲道:“泗州怎么會(huì)決堤?這才多久?”
此刻,書房中的眾人都是面面相覷,驚恐難言。
馬惟芳陡然看向一人,那人已面如死灰,嘴唇哆嗦不停。
馬惟芳目光兇芒閃爍,幾乎要擇人欲噬,質(zhì)問(wèn)道:“劉同知,這才多大的水,一波都沒(méi)撐???你特娘的究竟貪了多少,洪汛第一波,一沖就垮?”
那官員名喚劉任丘,面帶懼意,不敢和馬惟芳對(duì)視,側(cè)過(guò)頭去,支支吾吾說(shuō)道:“這……這,下官也不知為何,這是天災(zāi)啊?!?/p>
郝應(yīng)周同樣覺(jué)得手足冰涼,目光驚懼看向劉任丘,說(shuō)道:“本官去年冬天,讓你留夠五成例銀修堤,已經(jīng)足夠擋住第一波,銀子呢?你貪了幾成?”
作為其人的上司,郝應(yīng)周自然要負(fù)一定責(zé)任。
劉任丘苦著臉說(shuō)道:“大人忘了,過(guò)年時(shí)候向下官索要一萬(wàn)五千兩,還有在燕春樓為小菊仙贖身……”
郝應(yīng)周臉上又青又紅,額頭青筋暴起,怒罵道:“混賬東西!你和泗州知州韋可登,兩人聯(lián)手?jǐn)偱珊右郏[得地方怨聲載道,淮揚(yáng)道御史彈劾你,還是本官為你打點(diǎn)……”
“夠了!”高斌怒吼一聲,面容陰沉如水,看著事到臨頭,仍在互相指責(zé)的河道諸官,目光冰冷地看向一眾面如土色的河官,冷聲說(shuō)道:“都在這兒老實(shí)等著,本官即刻去見彭曄?!?/p>
說(shuō)著,拿起書案上的烏紗帽,拂袖而去。
此刻,河道衙門官?gòu)d中,左副都御史彭曄坐在一張靠背椅上,端著一杯茶盅,呷了一口,眼角的喜色幾乎抑制不住,身旁就是右僉都御史于德,其人則是眉頭緊皺,目光陰郁。
就在上午,泗州急報(bào)決堤,大水甚至沖垮了虹縣縣城,死傷不可計(jì)數(shù)。