二皇子周立身著明黃常服,端坐于龍椅之上,手中緊攥著一封剛剛送達(dá)的密報(bào),指節(jié)因用力而泛白,眉頭擰成了一個(gè)深深的川字。
密報(bào)上的字跡如同燒紅的烙鐵,狠狠燙著他的眼:太子麾下裕親王率軍突襲遼城,非但未能如愿建功,反而遭遇鎮(zhèn)北王周寧麾下大軍的頑強(qiáng)阻擊,最終大敗而歸,折損兵力逾三萬(wàn),糧草軍械丟棄無(wú)數(shù)。
更令人心驚的是,這一戰(zhàn)打得極為慘烈,鎮(zhèn)北王麾下兵馬亦是傷亡慘重,卻依舊硬生生守住了遼城,將裕親王的精銳死死擋在了遼城外。
“周寧……”周立低聲念著這個(gè)名字,語(yǔ)氣中滿是不甘與忌憚。
他萬(wàn)萬(wàn)沒想到,周寧竟敢同時(shí)對(duì)抗自己與太子兩大勢(shì)力,更沒想到他麾下將士如此悍勇,連裕親王這般久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)都敗得如此狼狽。
片刻后,周立猛地一拍龍椅扶手,沉聲道:“來(lái)人!即刻傳戶部尚書鄭為國(guó)、大學(xué)士孔育德入宮議事!”
旨意傳下,不過半個(gè)時(shí)辰,鄭為國(guó)與孔育德便急匆匆地踏入紫宸殿。二人皆是面色凝重,顯然也已聽聞了些許風(fēng)聲。
待周立將密報(bào)遞去,二人匆匆瀏覽過后,臉上不約而同地浮現(xiàn)出震驚之色,倒抽冷氣的聲音在殿內(nèi)清晰可聞。
鄭為國(guó)率先回過神,抬眼望向龍椅上的周立,語(yǔ)氣中帶著難掩的錯(cuò)愕:“陛下,臣萬(wàn)萬(wàn)沒想到,鎮(zhèn)北王麾下竟有如此戰(zhàn)力!裕親王手握五萬(wàn)精銳,突襲之勢(shì)何等迅猛,卻終究未能攻破遼城,反而損兵折將,實(shí)在出人意料?!?/p>
孔育德站在一旁,心中卻是五味雜陳,如同打翻了五味瓶。
論心之所向,他素來(lái)最看好鎮(zhèn)北王周寧——其沉穩(wěn)果決,治軍嚴(yán)明,更有匡扶社稷之才。
可如今坐在龍椅上的,卻是強(qiáng)行登基的二皇子周立。
當(dāng)初周立不顧滿朝文武反對(duì),執(zhí)意稱帝,卻對(duì)孔家格外恩寵,不僅提拔孔氏子弟入朝為官,更將孔家納入了自己的勢(shì)力核心,無(wú)形之中,早已將孔家與他的帝王基業(yè)綁在了一起,容不得他有半分退路。
可眼下的局勢(shì),卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料。鎮(zhèn)北王周寧以一己之力,硬撼兩大勢(shì)力,還能擊敗裕親王,這份實(shí)力與魄力,已然超出了所有人的預(yù)估。如此下去,周立的帝位,怕是真的要岌岌可危了。
周立長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,語(yǔ)氣中帶著一絲悔意與焦灼:“是我們都小瞧了周寧,當(dāng)初先帝放任他鎮(zhèn)守關(guān)外九城,如今想來(lái),當(dāng)真是養(yǎng)虎為患!如今裕親王大敗,周寧聲勢(shì)正盛,你們說(shuō)說(shuō),我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)眼下的困局?是否還要讓張道遠(yuǎn)繼續(xù)猛攻泰城?”
鄭為國(guó)低頭沉吟片刻,眼中忽然閃過一絲亮光,上前一步躬身道:“陛下,臣有一計(jì)。不如傳令鄭虎,讓他即刻率領(lǐng)麾下大軍進(jìn)攻茂蘭河大營(yíng)!那處駐守的是太子麾下的金吾衛(wèi),若是能一舉將其擊敗,我軍便可長(zhǎng)驅(qū)直入,直擊益州腹地,趁機(jī)將太子周明徹底消滅!”
此言一出,周立眼中頓時(shí)閃過一抹心動(dòng)。消滅太子,便能除去一大心腹大患,屆時(shí)再集中全力對(duì)付周寧,勝算無(wú)疑會(huì)大增。
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