沈桃桃負(fù)責(zé)整體設(shè)計(jì)和火藥配比。
她嚴(yán)格控制發(fā)射藥的顆粒大小和裝填量,力求威力和穩(wěn)定性達(dá)到最佳平衡。
她還設(shè)計(jì)了一種小巧的定量藥壺,方便士兵快速裝填。
周瑩帶著最好的鐵匠,反復(fù)試驗(yàn)槍管的鍛造工藝。他們嘗試了鉆孔,卷鐵焊接,甚至是許琛提出的分段嵌套再鍛打等多種方法,力求得到內(nèi)壁更光滑,管壁更均勻,能承受更高膛壓的槍管。刻畫(huà)膛線(xiàn)的工具也被不斷改進(jìn),從手工銼刀到簡(jiǎn)單的夾具拉刀,效率緩慢提升。
許琛則專(zhuān)注于擊發(fā)機(jī)構(gòu)的研發(fā)。他心靈手巧,對(duì)細(xì)微結(jié)構(gòu)有著驚人的洞察力。他用硬木和廢鐵料不斷修改燧發(fā)機(jī)的模型,調(diào)整擊錘的角度,彈簧的力度,火藥池的形狀和蓋板開(kāi)合的方式。
他甚至還提出在火藥池旁加一個(gè)小小的引藥槽,確保火星能更可靠地點(diǎn)燃引藥。
實(shí)驗(yàn)室里終日響著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暎S刀的摩擦聲,以及三人時(shí)而激烈,時(shí)而興奮的討論聲。
“不行!這彈簧力道不夠!撞不出足夠火星!”
“換更粗的鋼條!我再淬火一次!”
“藥池漏氣!發(fā)射時(shí)火焰從縫隙噴出,容易灼傷射手!”
“加一個(gè)銅片墊圈試試!壓緊!”
“鉛彈口徑還是有點(diǎn)偏差,影響射程和精度……”
“重新澆鑄模具!溫度再控制精準(zhǔn)些!”
失敗是家常便飯。燧石打火失敗,彈簧斷裂,槍管炸裂,啞火,甚至走火……每一次失敗都伴隨著沮喪,但更多的是解決問(wèn)題的執(zhí)著。
數(shù)日后,第一支勉強(qiáng)能稱(chēng)為“燧發(fā)槍”的原型銃終于組裝完成。
槍管長(zhǎng)約三尺,帶有簡(jiǎn)單的準(zhǔn)星和照門(mén),木質(zhì)槍托還很粗糙,那個(gè)小小的燧發(fā)機(jī)括看起來(lái)有些脆弱,卻凝聚了三人數(shù)日的心血。
“試槍?zhuān)俊敝墁摽粗@支丑丑的“孩子”,既期待又緊張。
“試!”沈桃桃深吸一口氣,眼神堅(jiān)定。
三人來(lái)到試爆場(chǎng)偏僻角落。遠(yuǎn)處,負(fù)責(zé)警戒的士兵打出安全旗語(yǔ)。
許琛親自操作。他按照規(guī)程,用量藥壺倒入定量的發(fā)射藥,用通條壓實(shí),然后裝入一顆精心打磨的鉛彈。
他扳開(kāi)擊錘,那小小的燧石夾緊緊扣在擊砧上。他舉起銃,瞄準(zhǔn)百米外一個(gè)臨時(shí)豎起的木靶。
所有人心都提到了嗓子眼。
許琛屏住呼吸,扣動(dòng)了扳機(jī)。