一個(gè)鄉(xiāng)紳的青磚三進(jìn)大宅院,頗為闊氣,雕梁畫棟。
正堂坐著闖王高迎祥、闖將李自成、八大王張獻(xiàn)忠、曹操羅汝才等人。
“前哨來(lái)報(bào),那狗巡撫已追到新安縣,距咱們不過(guò)五六十里地?!?/p>
農(nóng)民軍這幾個(gè)營(yíng)頭,雖實(shí)力不同,但都是獨(dú)立的,張獻(xiàn)忠年初和李自成在鳳陽(yáng)鬧了矛盾,貌合心不合,于是帶著部營(yíng)由洛陽(yáng)向南的汝州而去。
高迎祥及李自成,率眾往偃師東逃。
“府尊!流賊撤圍了!”洛陽(yáng)城墻守官遠(yuǎn)眺喊道。
知府張論大喜,慌忙登上城墻查看,只見(jiàn)遠(yuǎn)處火光成片,又有火把長(zhǎng)龍依稀往南渡河而去。
他猛拍城墻,激動(dòng)道:“必是撫臺(tái)援兵到矣!”
張論身后走來(lái)幾個(gè)正抬尸體的夫役,一臉擔(dān)憂的望向黑漆漆的城外,游蛇般的火把往東而去。
其中一人正是鞏縣西林莊的曹嚴(yán)福,他是曹家戲班的司鼓,他和白窯工具廠廠長(zhǎng)陳家茂正抬著一個(gè)血肉模糊的尸體。
陳家茂一臉悲戚,同來(lái)的楊君岳爹被條石砸死,而北林建筑廠廠長(zhǎng)王守誠(chéng),在抬滾燙的金汁,也就是煮沸的尿屎的時(shí)候,慌張躲閃炮火,被金汁潑灑一身,活活燙死。
“老曹,咱們縣來(lái)的,我倆知道的就死了七人,也不知道咱們能不能活著回去?!眱扇送偈幕鸸猓驼Z(yǔ)。
負(fù)責(zé)這一帶防務(wù)甲長(zhǎng)喝道:“你們兩個(gè)!別閑著!速速挑水撲火!”
大街上燃燒的篝火,照亮婦女們,在大街上搭棚、壘灶、磨面。
道路上往來(lái)官兵喝叫,騾馬嘶鳴,婦女哭泣聲,役丁號(hào)子聲亂成一團(tuán)。
“我縣一同來(lái)的幾人,死在這兒了,能不能給他們家里告?zhèn)€信?”陳家茂扯著甲長(zhǎng)的衣袖,哀求道。
甲長(zhǎng)不耐煩的甩開(kāi)衣袖:“我只負(fù)責(zé)東門乙地的防務(wù),其他我不管,你們是王府的差役,去找王府說(shuō)去!”
陳家茂和曹嚴(yán)福雙目呆望,心里憤恨。
想想自己在鞏縣,不要說(shuō)這一個(gè)小小的甲長(zhǎng),就是里長(zhǎng)、典史、各縣鄉(xiāng)紳,也要看著自己臉色求著辦事,如今虎落平陽(yáng)被犬欺,性命都難保,若是有天能回到鞏縣,定要求周會(huì)長(zhǎng)替自己出這口惡氣!
兩人在火光中,忽然看到一個(gè)熟悉的身影,是前南京兵部尚書呂維褀之子呂兆琳,之前在鞏縣陪同他參訪商務(wù)堂和紡紗廠,此時(shí)他正引著一隊(duì)民壯和士子趕往南門。
“呂掌柜!”兩人仿若抓到救命稻草。
就在此時(shí),城外又來(lái)一隊(duì)人馬。
“報(bào)!撫帥!流賊分兵兩路,一路南下往汝州,一路向東至偃師、鞏縣去了!”
趕到洛陽(yáng)的陳必謙,見(jiàn)洛陽(yáng)無(wú)恙,放下心來(lái),若是福王被害,這失藩之罪可是死罪,自己難逃一死。
“五省總理盧象升已從鄖陽(yáng)趕來(lái)河南,祖寬你率鐵騎追趕汝州方向賊寇,與總理夾擊,可得大功!”
祖寬欣然領(lǐng)命而去。
陳必謙與左良玉在城外受了犒軍,短暫休整,往偃師、鞏縣追去。
偃師邙嶺西側(cè),不少難民摸黑逃入山中,呼兒?jiǎn)九乃盒牧逊温暎谏焦乳g回蕩。
杜二聽(tīng)到哨報(bào),不由得皺眉:“來(lái)了這么多難民,咱們糧食可是不夠吃,要不把他們趕走?”