“蠻騎長(zhǎng)驅(qū)直入,兵鋒已至云州城下。臣……臣率殘部死守,然敵勢(shì)浩大,危在旦夕?!?/p>
“為掩護(hù)主力及百姓撤離,周振老將軍……親率五百親衛(wèi)斷后,于鷹愁澗死戰(zhàn)不退,阻擊蠻族王帳主力。現(xiàn)……現(xiàn)已被數(shù)萬(wàn)敵騎三面合圍,糧盡援絕……”
“老將軍身中七創(chuàng),力竭重傷,恐……恐已難歸。”
內(nèi)侍的聲音越來(lái)越低,最后幾個(gè)字,幾乎細(xì)不可聞。
可在這死寂的大殿中,每一個(gè)字,都如同一柄重錘,狠狠砸在每個(gè)人的心上。
尤其是,砸在謝緒凌的心上。
周振。
周老將軍。
那個(gè)在他年少?gòu)能姇r(shí),手把手教他槍法的老人。那個(gè)在他身陷重圍時(shí),拼著性命將他從死人堆里拖出來(lái)的恩師。那個(gè)他臨行前,拍著胸脯向他保證,有他在,北境亂不了的擎天柱。
謝緒凌跪在地上的身體,紋絲不動(dòng)。
唯有緊握的雙拳,指骨關(guān)節(jié)發(fā)出“咯咯”的脆響,清晰得令人牙酸。
一股腥甜的鐵銹味涌上喉頭,又被他生生咽了回去。
他輸了兵權(quán),他可以等。北境有周帥在,就塌不了天。可現(xiàn)在,天,要塌了。
“陛下!”
一聲嘶吼,發(fā)自肺腑,帶著血與火的氣息。
謝緒凌猛然抬頭,雙目赤紅如血。他沒(méi)有起身,而是用雙膝,在冰冷光滑的金磚上,一步一步,向前挪動(dòng)。甲胄摩擦著地面,發(fā)出刺耳的聲響,像一頭被困在籠中的絕望困獸。
他挪到丹陛之下,重重叩首。
“陛下!臣有罪!臣請(qǐng)即刻赴北境,戴罪立功!求陛下恩準(zhǔn)!”
這不再是辯駁,也不是請(qǐng)辭,而是一個(gè)戰(zhàn)士最卑微的乞求。
朝堂之上,死一般的寂靜。
剛剛被罰俸的張御史,此刻卻像是抓住了救命稻草,第一個(gè)跳了出來(lái)。
“陛下,萬(wàn)萬(wàn)不可!”他高聲道,“謝將軍留京待命,是陛下金口玉言定下的圣裁!豈能因一封真?zhèn)坞y辨的邊報(bào),就朝令夕改?此例一開(kāi),國(guó)法何在?天子威嚴(yán)何在?”
吏部的一名侍郎也立刻出班附和:“張御史所言極是!北境防務(wù)已交由陳慶將軍,謝將軍此刻回去,新舊主帥并存,號(hào)令不一,必生內(nèi)亂!屆時(shí)非但救不了周老將軍,反而會(huì)將整個(gè)北境防線(xiàn),置于萬(wàn)劫不復(fù)之地!”
一個(gè)聲音,比一個(gè)聲音更加冠冕堂皇。
更有甚者,一名都察院的言官向前一步,言辭更為誅心。
“陛下,臣斗膽!周老將軍忠勇,天下共知。但此刻戰(zhàn)局不明,焉知……焉知這不是北境將門(mén)故技重施,上演一出苦肉計(jì)?”