前廳里,為首的太監(jiān)面白無(wú)須,一身緋色官袍,手持拂塵,正端坐在主位上品茶。他身后的箱籠一路從前廳排到了院子里,金銀綢緞,珠寶玉器,在日光下閃著刺目的光。
見(jiàn)到謝緒凌和慕卿潯進(jìn)來(lái),他才慢悠悠地站起身。
“咱家見(jiàn)過(guò)謝將軍,見(jiàn)過(guò)……鎮(zhèn)國(guó)夫人。”他特意在“鎮(zhèn)國(guó)夫人”四個(gè)字上加重了語(yǔ)氣,臉上掛著職業(yè)的假笑。
鎮(zhèn)國(guó)夫人。
這個(gè)封號(hào),是當(dāng)初她獻(xiàn)出計(jì)策,解了北境之圍后,皇帝御筆親封的。那時(shí)他們遠(yuǎn)在邊關(guān),這四個(gè)字不過(guò)是一紙空文。此刻從一個(gè)宮中內(nèi)侍嘴里說(shuō)出來(lái),卻帶著沉甸甸的分量。
“公公一路辛苦?!敝x緒凌客氣了一句,卻并未行禮。
那太監(jiān)也不介意,展開(kāi)了手中的明黃卷軸。
“圣上有旨。”
他尖細(xì)的嗓音在大廳里回蕩,宣讀著皇帝對(duì)謝緒凌的種種褒獎(jiǎng),賞賜田地府邸,加官進(jìn)爵。最后,話鋒一轉(zhuǎn)。
“鎮(zhèn)國(guó)夫人慕氏,獻(xiàn)策有功,智計(jì)無(wú)雙,朕心甚慰。特召謝緒凌、慕氏即刻返京,朕要親自為你二人慶功?!?/p>
念完圣旨,太監(jiān)將卷軸合上,遞向謝緒凌。
“將軍,夫人,請(qǐng)接旨吧。圣上還在京城等著二位的捷報(bào),盼著與夫人當(dāng)面一敘呢?!?/p>
謝緒凌沒(méi)有動(dòng)。
慕卿潯上前一步,微微屈膝。
“臣婦,謝陛下天恩?!?/p>
她沒(méi)有接旨。
太監(jiān)的表情僵了一下?!胺蛉诉@是何意?”
“公公有所不知?!蹦角錆√痤^,語(yǔ)氣平和,“北境雖已收復(fù),但百?gòu)U待興,百姓流離失所。我與將軍才在此地收容了兩個(gè)無(wú)家可歸的孤兒,他們尚在病中,實(shí)在無(wú)法安心離去?!?/p>
她頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“圣上仁德,想必也不會(huì)愿意見(jiàn)到北境的子民,在勝利之后,依舊活在困苦之中。我與將軍,愿為陛下永鎮(zhèn)北疆,安撫萬(wàn)民。這,或許是比回京領(lǐng)賞更要緊的事。”
這番話說(shuō)得滴水不漏,既表達(dá)了感激,又陳述了無(wú)法離開(kāi)的理由,還將一切都?xì)w于為皇帝分憂。
太監(jiān)的臉色變了又變。
“夫人的意思是……要抗旨?”
“不敢?!敝x緒凌終于開(kāi)口,聲音冷硬如鐵,“軍務(wù)在身,無(wú)法脫身。北境一日不安,我謝緒凌便一日不能離開(kāi)。請(qǐng)公公如實(shí)回稟圣上。”
一個(gè)說(shuō)軍務(wù),一個(gè)說(shuō)民生。夫妻兩人配合默契,將這道圣旨堵了回去。