西域商隊(duì)首領(lǐng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道:“是,大人。只是蘇牧此人詭計(jì)多端,我們需小心應(yīng)對(duì)?!?/p>
黑袍人冷哼一聲:“哼,他再厲害,也逃不出我們的手掌心。通知各方勢(shì)力,準(zhǔn)備下一步行動(dòng)?!?/p>
神秘山谷中,回蕩著黑袍人的陰笑聲,仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將席卷而來(lái)……
在大營(yíng)中,蘇牧一夜未眠,腦海中不斷思索著各方線索。黎明的曙光剛剛透進(jìn)營(yíng)帳,尉遲恭便前來(lái)匯報(bào):“侯爺,已挑選出十名精干死士,皆是對(duì)西域地形熟悉之人,他們隨時(shí)可出發(fā)潛入西域?!?/p>
蘇牧點(diǎn)頭,目光堅(jiān)毅:“告訴他們,務(wù)必查清西域商隊(duì)背后勢(shì)力,萬(wàn)事小心,一旦有危險(xiǎn),以自身安全為重?!?/p>
尉遲恭領(lǐng)命而去。蘇牧深知,此次派去的死士面臨著巨大危險(xiǎn),西域商隊(duì)既然能在各方勢(shì)力間周旋,背后勢(shì)力必定極為強(qiáng)大且警惕性極高。
與此同時(shí),在京都,二皇子回到府邸后,立刻召集自己的心腹幕僚商議。二皇子神色嚴(yán)肅地說(shuō)道:“蘇牧讓我調(diào)查京都的神秘勢(shì)力,此事關(guān)系重大。我們必須不動(dòng)聲色地摸清他們的底細(xì),切不可打草驚蛇?!?/p>
一名幕僚沉思片刻后說(shuō)道:“殿下,據(jù)我們之前的一些零散線索,這些神秘勢(shì)力似乎與一些朝中大臣有所勾結(jié)。但具體情況,還需深入調(diào)查?!?/p>
二皇子微微皺眉:“朝中大臣?若真是如此,事情便更加棘手了。從現(xiàn)在起,密切關(guān)注幾位重臣的動(dòng)向,尤其是那些近期與外界往來(lái)頻繁之人?!?/p>
在封族營(yíng)地,阿朵正在與族中長(zhǎng)老商議北庭遺跡之事。阿朵說(shuō)道:“長(zhǎng)老,蘇牧侯爺希望我們能協(xié)助查清北庭遺跡的秘密,如今看來(lái),這遺跡與當(dāng)前局勢(shì)緊密相連。”
一位白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)老緩緩說(shuō)道:“阿朵,北庭遺跡一直是我族禁地,其中秘密雖知曉一二,但仍有許多未知。只是如今形勢(shì)危急,或許我們應(yīng)開(kāi)啟遺跡深處的密室,說(shuō)不定能找到關(guān)鍵線索?!?/p>
阿朵心中一驚:“長(zhǎng)老,開(kāi)啟密室需滿足諸多條件,且據(jù)說(shuō)其中機(jī)關(guān)重重,危險(xiǎn)萬(wàn)分。”
長(zhǎng)老嘆道:“為了封族和天下蒼生,也只能冒險(xiǎn)一試了。你去準(zhǔn)備吧,三日后,我們開(kāi)啟密室?!?/p>
而在另一邊,耶律雪的病情愈發(fā)嚴(yán)重,整個(gè)人陷入昏迷之中,氣息微弱。軍醫(yī)們圍著她忙得焦頭爛額,卻依舊毫無(wú)辦法。蘇牧看著昏迷中的耶律雪,心中焦急萬(wàn)分,他不斷催促著去搜羅名醫(yī)的人盡快歸來(lái)。
時(shí)間一天天過(guò)去,派去西域的死士毫無(wú)音訊。京都那邊,二皇子的心腹幕僚雖發(fā)現(xiàn)了一些大臣的異常舉動(dòng),但仍未摸清神秘勢(shì)力的全貌。封族這邊,開(kāi)啟密室的準(zhǔn)備工作正在緊張進(jìn)行。
終于,在派去西域的死士出發(fā)后的第七天,一名渾身是傷的死士艱難地回到了大營(yíng)。蘇牧急忙讓人將他抬進(jìn)營(yíng)帳,死士虛弱地說(shuō)道:“侯爺……西域……西域商隊(duì)背后是……是一個(gè)名為‘暗影盟’的神秘組織……他們……他們與各方勢(shì)力勾結(jié)……似乎在謀劃著一個(gè)針對(duì)大華的巨大陰謀……”話未說(shuō)完,死士便氣絕身亡。
蘇牧心中一凜,“暗影盟”這個(gè)名字他從未聽(tīng)過(guò),但從死士的話中可以推斷出,這個(gè)組織極為危險(xiǎn)。他立刻讓人將這個(gè)消息傳給二皇子和阿朵。
在京都,二皇子收到消息后,意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。他決定冒險(xiǎn)試探一位嫌疑最大的大臣——吏部尚書(shū)。
二皇子以商討國(guó)事為由,邀請(qǐng)吏部尚書(shū)到府邸一敘。吏部尚書(shū)來(lái)到后,二皇子不動(dòng)聲色地觀察著他的一舉一動(dòng)。在交談過(guò)程中,二皇子突然提及近期京都的一些異常情況,吏部尚書(shū)的臉色瞬間微變,但很快又恢復(fù)正常。
二皇子心中有了幾分把握,他繼續(xù)旁敲側(cè)擊:“大人,近日聽(tīng)聞一些神秘勢(shì)力在京都活動(dòng),不知大人是否有所耳聞?”
吏部尚書(shū)強(qiáng)裝鎮(zhèn)定:“殿下,下官并未聽(tīng)聞此事。這等謠言,殿下切勿輕信。”
二皇子心中冷笑,表面卻不動(dòng)聲色:“如此便好,只是本皇子覺(jué)得此事絕非空穴來(lái)風(fēng),還望大人若有消息,及時(shí)告知本皇子?!?/p>
送走吏部尚書(shū)后,二皇子對(duì)幕僚說(shuō)道:“看來(lái)這吏部尚書(shū)定與神秘勢(shì)力有關(guān),密切監(jiān)視他的一舉一動(dòng),盡快找出證據(jù)?!?/p>
而在封族營(yíng)地,開(kāi)啟密室的日子終于到來(lái)。阿朵與幾位長(zhǎng)老來(lái)到密室前,按照古老的儀式,啟動(dòng)機(jī)關(guān)。密室緩緩打開(kāi),一股陳舊的氣息撲面而來(lái)。眾人小心翼翼地走進(jìn)密室,里面擺放著各種古老的器物和典籍。
就在他們仔細(xì)搜尋線索時(shí),突然,密室中傳出一陣機(jī)關(guān)啟動(dòng)的聲音,四周墻壁上彈出無(wú)數(shù)利。