“他們的目標(biāo)從來(lái)不是散戶(hù),是官倉(cāng)?!碧K明遠(yuǎn)盯著圖中的“揚(yáng)州倉(cāng)”,那里是江南最大的糧倉(cāng),儲(chǔ)存著供朝廷半年用的軍糧,“春分灌田只是幌子,真正的殺招是在官倉(cāng)里動(dòng)手?!?/p>
揚(yáng)州倉(cāng)的守將是太后的遠(yuǎn)房侄子,姓趙,上個(gè)月剛從長(zhǎng)安調(diào)任。蘇明遠(yuǎn)讓人暗中調(diào)查,發(fā)現(xiàn)他每晚都要獨(dú)自進(jìn)入糧倉(cāng)的“密儲(chǔ)間”,說(shuō)是清點(diǎn)貢品,卻從不帶隨從。更可疑的是,他的親兵里,有三個(gè)是從豐裕號(hào)的護(hù)衛(wèi)里提拔的,腰間還帶著狼頭紋腰牌。
“春分那天,趙守將會(huì)以‘祭倉(cāng)神’為名,關(guān)閉倉(cāng)門(mén)?!睆埣碇畮?lái)密探的回報(bào),“月牙招供,那時(shí)會(huì)有乙衛(wèi)死士混入祭祀隊(duì)伍,用帶鬼稻粉末的香灰污染存糧。”
春分當(dāng)天,揚(yáng)州倉(cāng)的祭典辦得格外隆重。趙守將穿著嶄新的官服,手里捧著香燭,身后跟著八個(gè)“祭司”,長(zhǎng)袍的袖口下露出半截彎刀。蘇明遠(yuǎn)和蘇明軒扮作糧商混在人群中,柳氏則帶著醫(yī)官,裝作給守倉(cāng)士兵送藥的樣子,在倉(cāng)外待命。
祭典進(jìn)行到一半,趙守將突然高喊“倉(cāng)神顯靈”,示意關(guān)閉倉(cāng)門(mén)。就在這時(shí),蘇明軒突然拔刀砍向最近的“祭司”,那人的長(zhǎng)袍被劃破,露出里面的狼頭刺青——果然是乙衛(wèi)死士!
“拿下他們!”蘇明遠(yuǎn)一聲令下,藏在暗處的士兵沖了出來(lái)。趙守將見(jiàn)勢(shì)不妙,想往密儲(chǔ)間跑,卻被蘇明軒攔住。兩人纏斗間,趙守將的官帽掉落,露出藏在發(fā)髻里的狼頭銀簪——與落霞?jí)]發(fā)現(xiàn)的那支一模一樣。
“你和鳳主是什么關(guān)系?”蘇明軒的刀架在他脖子上。
趙守將啐了口唾沫:“我是她的兒子!我娘說(shuō)了,等江南亂了,就讓我當(dāng)江南王!”
密儲(chǔ)間里,果然藏著數(shù)十袋鬼稻粉末,還有用來(lái)散播粉末的皮囊。柳氏讓人用清稻草湯清洗糧倉(cāng),確保沒(méi)有殘留,同時(shí)在倉(cāng)門(mén)前當(dāng)眾燒毀鬼稻,百姓們看著熊熊烈火,響起震天的歡呼。
戰(zhàn)斗結(jié)束后,蘇明遠(yuǎn)在趙守將的行囊里發(fā)現(xiàn)封信,是鳳主在長(zhǎng)安獄中寫(xiě)的,字里行間充滿對(duì)兒子的期許,卻只字未提突厥,反而叮囑他“若事敗,保全自身,莫要牽連江南百姓”。
“她終究還是顧念著些什么?!绷陷p聲道。
蘇明軒望著被燒毀的鬼稻,突然道:“其實(shí)母族的老人說(shuō)過(guò),我生母當(dāng)年反對(duì)用鬼稻,是鳳主瞞著她培育的。”他攥緊拳頭,“或許這就是她假死的真正原因——想阻止鳳主,卻力不從心?!?/p>
江南的油菜花在風(fēng)中搖曳,像片金色的海洋。蘇明遠(yuǎn)知道,鬼稻雖除,但鳳主在江南埋下的“人心之毒”,還需要時(shí)間化解。就像這稻田里的雜草,除了要連根拔起,更要種上飽滿的新谷,才能讓土地徹底潔凈。
回程的船上,柳氏的線人送來(lái)消息:“針娘”出現(xiàn)在蘇州,正在給個(gè)神秘人繡幅“江山圖”,繡線里摻著極細(xì)的金屬絲,能透過(guò)光線顯示隱藏的標(biāo)記。
“是藏寶圖。”蘇明遠(yuǎn)看著密信,“鳳主和太后在江南藏的不止有鬼稻,還有足以顛覆朝廷的寶藏?!?/p>
船行漸遠(yuǎn),江南的稻田在暮色中連成一片。蘇明遠(yuǎn)知道,這場(chǎng)關(guān)于糧食的戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束,而那個(gè)神秘的“針娘”,或許就是解開(kāi)所有謎團(tuán)的鑰匙——她繡的江山圖里,藏著的究竟是財(cái)富,還是更深的陰謀?