正說(shuō)著,大喬小喬端著剛煮好的姜湯進(jìn)來(lái),給每人都遞了一碗。
陳先元看著兩個(gè)丫頭恭恭敬敬的模樣,臉色忽然沉了下來(lái),放下姜湯碗,起身走到陳平安面前,語(yǔ)氣嚴(yán)肅:“平安,這兩個(gè)丫頭,都是你弄來(lái)的?是花錢(qián)買(mǎi)的,還是……硬搶來(lái)的?”
陳平安愣了一下,隨即明白過(guò)來(lái)——父親是怕他有了錢(qián)就學(xué)那些惡霸,強(qiáng)搶民女。老陳家祖上雖不算顯赫,卻也出過(guò)私塾先生,最看重品行,父親這輩子最恨的就是仗勢(shì)欺人的勾當(dāng)。
“爹,您放心。”陳平安連忙解釋,“大喬小喬的爹娘去年鬧饑荒沒(méi)了,她們倆差點(diǎn)餓死在路邊,是我碰巧遇上救回來(lái)的。她們娘臨終前托付我,給口飯吃就行,她們留在這兒都是自愿的,我沒(méi)逼過(guò)她們。您看,她們?cè)谶@兒能吃飽穿暖,還跟著玉嬌學(xué)刺繡認(rèn)字,比以前好多了?!?/p>
大喬連忙放下手里的托盤(pán),走到陳先元面前,怯生生地說(shuō):“老爺,陳爺是好人,他沒(méi)欺負(fù)我們,還給我們新衣服穿?!?/p>
小喬也跟著點(diǎn)頭,眼里滿是真誠(chéng)。
陳先元這才松了口氣,臉上露出點(diǎn)笑意。他伸出手,輕輕扯了扯陳平安衣領(lǐng)上的褶皺,指尖的老繭蹭過(guò)錦緞,帶著粗糙的溫度:“平安啊,你現(xiàn)在日子好了,爹高興,但咱不能忘本。老陳家的人,這輩子都得走正路,不能做傷天害理的事。”
“爹,我記著呢?!标惼桨颤c(diǎn)頭,心里頭暖烘烘的。
“對(duì)了,”陳先元忽然想起什么,眼神里滿是期待,又帶著點(diǎn)不確定,“我聽(tīng)玉嬌說(shuō),你現(xiàn)在……有正經(jīng)差事了?是真的嗎?你該不會(huì)是為了讓我放心,故意哄我的吧?咱們老陳家,好幾代了,連個(gè)縣衙當(dāng)差的都沒(méi)有,你咋就能……”
陳平安忍不住笑了:“爹,這種事我能騙您嗎?我現(xiàn)在在八里鋪當(dāng)邢獄司,管治安刑獄的。我那腰牌讓來(lái)福拿去了,等他回來(lái),您一看就知道?!?/p>
“不用不用,”陳先元連忙擺手,笑得眼角皺成了褶子,“你說(shuō)的話,爹還能不信?真是沒(méi)想到啊,我家老四居然能有這出息!這可是光宗耀祖的事!我得去給烈祖烈宗燒柱香,跟他們說(shuō)說(shuō),再跟你哥嘮兩句——你哥這輩子苦,沒(méi)享過(guò)一天福,現(xiàn)在知道你好了,肯定也高興?!?/p>
說(shuō)著,陳先元就往門(mén)外走。
馬玉嬌連忙起身:“叔,外面雪大,我給您拿件披風(fēng)。”
陳先元擺了擺手:“不用,我身子骨硬朗著呢!”掀簾子時(shí),雪沫子飄了進(jìn)來(lái),他卻渾不在意,腳步輕快地朝著供奉祖宗牌位的偏房去了。
陳平安看著父親的背影,心里頭一陣感慨——以前家里窮,父親總是皺著眉,連笑都少,現(xiàn)在總算能讓他舒心了。
另一邊,苦力強(qiáng)和來(lái)福踩著積雪,往村東頭的戲班子駐地走。
戲班子的院子里,積雪掃得干干凈凈,幾個(gè)半大孩子穿著單薄的戲服,正跟著個(gè)中年漢子練臺(tái)步。那漢子是班主黃老三,以前唱老生有些名氣,可惜趕上亂世,戲班子沒(méi)了活計(jì),只剩下幾個(gè)老伙計(jì)和幾個(gè)沒(méi)人要的孩子,勉強(qiáng)撐著沒(méi)散伙。
黃老三手里拿著根竹竿,正糾正一個(gè)孩子的姿勢(shì):“腳再穩(wěn)點(diǎn)!眼神要亮!臺(tái)上一分鐘,臺(tái)下十年功,偷懶可不行!”
“黃班主,忙著呢?”苦力強(qiáng)笑著喊了一聲,朝著院子里招手。