三人又說(shuō)了幾句關(guān)于殿試的準(zhǔn)備,便各自回房。
杜若白回到自己的客棧,推開(kāi)門,就見(jiàn)掌柜的領(lǐng)著兩個(gè)穿錦衣的下人站在屋內(nèi),見(jiàn)到他回來(lái),連忙笑著起身。
“杜公子!您可回來(lái)了!這是王大人府上的管家,特意來(lái)給您送賀禮的!”
那兩個(gè)下人捧著一個(gè)精致的木盒,躬身道:“我家大人聽(tīng)聞杜公子高中第四,特意備了些薄禮,還請(qǐng)公子收下。大人說(shuō),若公子明日殿試順利,日后在朝中若有需要,盡管開(kāi)口?!?/p>
杜若白看著那木盒,想起蕭謹(jǐn)方才的話,笑著拱手道:“多謝王大人美意,只是晚輩剛中榜,心思都在明日的殿試上,賀禮就不必了。還請(qǐng)二位回去轉(zhuǎn)告王大人,晚輩日后若有機(jī)會(huì),定會(huì)登門道謝。”
那管家見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決,也不好再?gòu)?qiáng)求,只好帶著木盒離開(kāi)。
掌柜的在一旁看得咋舌。
“杜公子,那可是王大人??!京城里有名的實(shí)權(quán)官員,您怎么就拒了呢?”
杜若白倒看得通透:“掌柜的,我今日若收了他的禮,日后難免要欠人情。我考科舉是為了能安心做事,不是為了攀附權(quán)貴?!?/p>
說(shuō)罷他便將人攆了出去,關(guān)上房門,拿出筆墨紙硯,開(kāi)始溫習(xí)策論。
明日的殿試,才是最重要的,不可掉以輕心。
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桃源居后廚的蒸籠冒著熱氣。
江茉剛將一籠小籠包端出,就見(jiàn)鳶尾拎著裙角快步從門外跑進(jìn)來(lái),臉上帶著從未有過(guò)的慌張與雀躍,手里還緊緊攥著一張紅色的紙箋。
“姑娘!姑娘!京城的捷報(bào)!是京城來(lái)的捷報(bào)!”
鳶尾跑得氣喘吁吁,說(shuō)話時(shí)聲音都在發(fā)顫,將紙箋高高舉到江茉面前。
江茉手里的蒸籠布還沒(méi)放下,指尖沾著些許面粉,見(jiàn)鳶尾這副模樣,心頭猛地一跳,連忙擦了擦手接過(guò)捷報(bào)。
紅色的箋紙邊緣燙著金邊,上面是驛卒特有的工整字跡,開(kāi)頭一行“江州蕭謹(jǐn)、程之棠、云州杜若白三位公子殿試捷報(bào)”就讓她呼吸一滯,指尖下意識(shí)地攥緊了紙箋。
她定了定神,逐字逐句往下看。
“本科殿試,一甲第一名蕭謹(jǐn),賜進(jìn)士及第,授翰林院修撰;一甲第二名程之棠,賜進(jìn)士及第,授翰林院編修;一甲第三名杜若白,賜進(jìn)士及第,授翰林院編修……”
狀元、榜眼、探花!
江茉只覺(jué)得眼前的字跡仿佛活了過(guò)來(lái),在紙上跳躍著。
她站在原地愣了許久,直到鳶尾在一旁輕聲喚她,才猛然回過(guò)神,耳邊是心跳如擂鼓。
三人在桃源居吃飯的場(chǎng)景清晰地浮現(xiàn)在眼前。
杜若白溫文爾雅地點(diǎn)評(píng)酸辣粉,程之棠笑著說(shuō)要讓百姓都吃上安穩(wěn)飯,杜若白拍著桌子約定金榜題名后再來(lái)擺酒。
他們真的做到了,還一舉拿下了一甲前三名。
“姑娘,蕭公子是狀元!程公子榜眼!杜公子探花!這可是天大的喜事??!”