考生們被要求解開發(fā)髻,讓吏員用手仔細地在發(fā)根處探查,以防藏有紙條。
隨后,是脫去外袍、中衣,最后只剩一身貼身的單衣,交給另一撥人仔細檢查衣物的夾層、縫線,甚至連鞋底都要用錐子刺探。
輪到陸明淵時,他神色平靜,沒有絲毫波瀾。他從容地解開發(fā)髻,任由那雙粗糙的手在自己頭皮上摸索。
然后,他坦然地脫下衣物,將考籃里的筆墨紙硯、干糧水囊一一展示出來。
負責檢查他的,是一個年老的吏員。
他見陸明淵年紀如此之小,卻這般鎮(zhèn)定自若,眼中閃過一絲訝異。
他的動作,也下意識地放輕柔了些。
檢查完畢,陸明淵重新穿好衣物,提著考籃,走進了那扇厚重的,被稱為“龍門”的貢院大門。
門內門外,是兩個截然不同的世界。
門外是喧囂的人世,門內,則是一片死寂。
映入眼簾的,是兩條長長的甬道,甬道兩側,是一排排望不到頭的號舍。
這些號舍,便是考生們未來幾天戰(zhàn)斗與棲身之所。
每一個號舍,都狹小得令人窒息。
寬不過三尺,深不過四尺,僅能容納一人轉身。
里面除了一塊可以充當桌子和床鋪的木板,再無他物。
陸明淵根據自己的號碼牌,找到了屬于自己的那間號舍。
位置還算不錯,靠近角落,遠離了主干道,相對安靜一些。
他走進這狹小的空間,將考籃里的東西一一取出,整齊地擺放在木板之上。
筆、墨、紙、硯,還有幾塊充饑的麥餅,一個裝滿清水的竹筒。
這就是他未來幾天所有的依仗。
他坐了下來,閉上雙眼,調整著自己的呼吸。
時間一點一滴地流逝。
當?shù)谝豢|晨光穿透云層,灑在這片肅穆的考場之上時,一聲悠長而沉悶的鐘聲,響徹了整個貢院。
“鐺——”
所有考生精神一振,齊齊坐直了身體。
一名身穿緋色官袍的主考官,在數(shù)名官員的簇擁下,登上了位于貢院中央的明遠樓。
他目光威嚴地掃視了一圈下方密密麻麻的號舍,聲音嘹亮,清晰地傳到了每一個人的耳中。
“院試開考!發(fā)卷!”"}