魏軍隴西督糧校尉鄧范,裹緊了厚重的皮裘,焦躁地策馬在蜿蜒的山道上行進(jìn)。他身后,是綿延數(shù)里的運(yùn)糧車隊(duì),大車上滿載著供應(yīng)祁山前線的粟米、腌肉和箭矢。車轱轆碾過凍硬的土地,發(fā)出單調(diào)而沉重的呻吟,押運(yùn)的士卒縮著脖子,呵出的白氣迅速在胡須上凝結(jié)成霜。
“快!再快些!祁山軍情如火!”鄧范揮鞭抽打著空氣,厲聲催促。上邽糧倉(cāng)被焚的消息如同瘟疫般蔓延,祁山堡危在旦夕,這批糧食是郭淮勒緊褲腰帶才從各郡擠出來的救命糧!
突然,隊(duì)伍最前方的斥候尖兵發(fā)出一聲凄厲的慘嚎,從馬背上栽落!緊接著,尖銳的骨哨聲如同鬼哭,從兩側(cè)覆雪的山梁上四面八方響起!
“敵襲!結(jié)陣!結(jié)圓陣!”鄧范頭皮發(fā)麻,嘶聲狂吼!訓(xùn)練有素的魏軍押糧兵還算反應(yīng)迅速,大車被奮力推向道路外側(cè),首尾相連,士卒們依托車體,長(zhǎng)矛如林般探出,弓弩手倉(cāng)促上弦。
然而,來襲者并非預(yù)想中的蜀軍!
只見兩側(cè)山梁上,如同鬼魅般冒出無數(shù)騎手!他們沒有統(tǒng)一的甲胄,穿著雜色的皮袍,頭上裹著厚厚的毛氈,臉上涂抹著防凍的油脂和神秘的圖騰。他們胯下的戰(zhàn)馬矮小精悍,在崎嶇的雪坡上奔跑如履平地!為首一人,身形異常雄壯,手持一柄夸張的牛角大弓,正是燒當(dāng)羌王麾下第一勇士,號(hào)稱“雪山鷂鷹”的兀骨!
“放箭——!”鄧范看清來人裝束,心中稍定,羌人!烏合之眾!他手中令旗猛揮。
魏軍強(qiáng)弩齊發(fā)!密集的箭雨帶著厲嘯撲向沖鋒的羌騎!
但羌人的戰(zhàn)術(shù)詭異無比!他們并不硬沖,如同被驚散的狼群,在箭雨覆蓋前瞬間四散!矮小的馬匹展現(xiàn)出驚人的靈活性,在雪坡巖石間騰挪跳躍。魏軍的弩箭大部分落空,深深釘入雪地。只有少數(shù)倒霉的羌騎中箭落馬,發(fā)出短促的慘叫。
兀骨狂笑著,在奔馳中開弓如滿月!那牛角大弓發(fā)出令人牙酸的呻吟!嗡!一支粗如拇指、箭簇閃爍著幽藍(lán)光澤(淬有狼毒)的重箭離弦!箭速快得只在空中留下一道殘影!
“噗!”
一名站在車頂指揮的魏軍屯長(zhǎng),頭盔如同紙糊般被洞穿!箭簇從后腦透出,帶出一蓬紅白血漿!尸體轟然栽落車下!
“散開!游射!”兀骨用羌語狂吼。羌騎如同附骨之疽,繞著魏軍的車陣高速盤旋,精準(zhǔn)的箭矢如同毒蜂,從各個(gè)刁鉆的角度射入車陣縫隙!魏軍弓弩手一旦露頭還擊,立刻會(huì)招致數(shù)倍箭雨的覆蓋!慘叫聲此起彼伏。
鄧范又驚又怒,這些羌人何時(shí)變得如此難纏?他抽出佩刀:“騎隊(duì)!隨我沖出去!驅(qū)散他們!”
五十名魏軍騎兵轟然應(yīng)諾,跟隨鄧范沖出車陣,挺起長(zhǎng)槊,試圖驅(qū)趕這些惱人的“蒼蠅”。
就在魏軍騎隊(duì)沖出車陣保護(hù),隊(duì)形拉開的瞬間!兀骨眼中閃過一絲狡黠的兇光!他猛地發(fā)出一聲如同夜梟般的尖利呼哨!
“嗚嗷——!”
兩側(cè)山梁更高處,積雪突然炸開!數(shù)十名身披白色毛皮偽裝、幾乎與雪地融為一體的羌人伏兵猛地站起!他們手中并非弓箭,而是一根根帶著沉重石球或鐵鉤的、浸透了牛油的粗大繩索——套馬索!
“擲!”
數(shù)十根套索如同有生命的毒蛇,帶著凄厲的風(fēng)聲,旋轉(zhuǎn)著拋向沖鋒的魏軍騎兵!
“不好!”鄧范亡魂皆冒!但為時(shí)已晚!
沖在最前的數(shù)名魏騎,連人帶馬瞬間被呼嘯而至的套索纏?。±K索在巨大慣性下猛地收緊!咔嚓!戰(zhàn)馬的脖頸被硬生生勒斷!馬背上的騎士慘叫著被甩飛出去!后續(xù)的騎兵收勢(shì)不及,狠狠撞上前面倒斃的人馬尸體,頓時(shí)人仰馬翻,陣型大亂!
“殺——!”兀骨等的就是這一刻!他棄弓拔刀,一夾馬腹,如同俯沖的鷂鷹,帶著山呼海嘯般的羌騎,從山坡上猛沖而下!目標(biāo)直指混亂的魏軍騎隊(duì)和失去機(jī)動(dòng)力量保護(hù)的車陣!
羌騎如同滾燙的尖刀切入牛油!彎刀揮舞,帶起片片血雨!魏軍押糧兵雖奮力抵抗,但在內(nèi)外夾攻、指揮混亂下,陣型迅速崩潰!鄧范被數(shù)名羌騎圍住,左支右絀,身中數(shù)刀,眼看就要斃命當(dāng)場(chǎng)!
“鹽!漢家將軍的鹽!”兀骨一刀劈開一輛糧車的苫布,露出里面雪白的顆粒,興奮地用羌語大吼。羌兵們更加瘋狂,不再戀戰(zhàn),而是拼命砍斷車轅繩索,搶奪能帶走的糧食,尤其是那些珍貴的鹽袋!他們用彎刀劃開糧袋,任由金黃的粟米如同溪流般傾瀉在雪地上,只為騰出位置裝載鹽巴。
鄧范倒在血泊中,眼睜睜看著救命的軍糧被劫掠、糟蹋,看著那些羌人因搶奪鹽袋而互相咒罵甚至拔刀相向,心中一片冰涼。夏侯霸用三千斤青鹽引來的,是一群貪婪的狼,更是一道精準(zhǔn)劈斷魏軍命脈的驚雷!祁山堡,完了!