一名騎士呈上幾本焦黑邊緣的賬簿和一卷被搶救下來(lái)、同樣略有灼燒痕跡的陳舊羊皮紙。
“大部分是些無(wú)關(guān)緊要的宮廷賬目,還有這個(gè)。”
季凜的目光掠過(guò)賬簿,直接落在那卷羊皮紙上。
它看起來(lái)比賬簿古老得多,邊緣粗糙,材質(zhì)特殊,觸手有一種奇異的韌性,上面的墨跡也非普通墨水,呈現(xiàn)出一種暗沉的銀色。
他揮揮手,讓人把老者帶下去,然后才接過(guò)那卷羊皮紙,在掌心緩緩展開(kāi)。
上面用古老復(fù)雜的線(xiàn)條勾勒出山川、河流、海岸,還有一些難以辨識(shí)的古老文字標(biāo)注。
地圖中心偏西的位置,繪制著一個(gè)極其復(fù)雜的、仿佛由星辰和龍影交織而成的圖案,旁邊標(biāo)注的符號(hào)古老而神秘。
地圖的角落,有一行細(xì)小的古語(yǔ),季凜辨認(rèn)了一下,輕聲念出:
“龍翼遮蔽之地,星輝永耀之墟……”
他的副官雷蒙德湊近看了看,皺眉道:“團(tuán)長(zhǎng),這像是一張藏寶圖?但從未見(jiàn)過(guò)這種風(fēng)格的地形圖,還有這些符號(hào)……像是比艾森蘭歷史更久遠(yuǎn)的東西??峙率切o(wú)稽的傳說(shuō)?!?/p>
季凜的手指撫過(guò)那個(gè)龍與星辰的圖案,眼底那抹慵懶的玩味漸漸褪去,一種銳利如鷹隼般的好奇光芒閃爍起來(lái)。
“傳說(shuō)?”他低笑一聲,指尖點(diǎn)在那圖案之上,聲音里重新染上了他那特有的、為所欲為的張狂,“這世上,還沒(méi)有我季凜得不到的東西。既然它到了我手里,是傳說(shuō)也好,是陷阱也罷,都得由我親自揭開(kāi)謎底?!?/p>
他緩緩站起身,將那張古老的地圖緊緊握在手中,目光仿佛已穿透宮殿的穹頂,投向未知的遠(yuǎn)方。
“收拾干凈。明天,回圣都。”
他下令,語(yǔ)氣不容置疑,但所有的近侍都感覺(jué)到,團(tuán)長(zhǎng)的注意力,已經(jīng)全然被那張意外獲得的神秘地圖所吸引。
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季凜回到圣都的排場(chǎng),與其說(shuō)是凱旋,不如說(shuō)是一場(chǎng)無(wú)聲的加冕。
黑底金獅的旗幟在圣都高聳的灰色城墻上肆意飛揚(yáng),比國(guó)王的金雀花王旗更為醒目,也更為……懾人。
街道被強(qiáng)制肅清,平民被驅(qū)趕至道路兩側(cè),匍匐在地,不允許抬頭。
唯有全副武裝、煞氣騰騰的圣殿騎士們沿著寬闊的中央大道林立,他們的鎧甲在秋日稀薄的陽(yáng)光下反射著冷硬的光,目光平視前方,只對(duì)那一人效忠。
季凜沒(méi)有騎馬,而是坐在一架由八匹純黑駿馬拉動(dòng)的、奢華得令人窒息的鑾駕上。
車(chē)輿通體由黑檀木與玄鐵打造,鑲嵌著來(lái)自艾森蘭的碩大寶石和暗金紋路,車(chē)窗垂落的簾幕是價(jià)比黃金的東方冰絲綢。
他本人依舊那身纖塵不染的銀黑團(tuán)長(zhǎng)服,支著一條腿,手肘搭在膝蓋上,指尖漫不經(jīng)心地敲打著。
他掃視著這座匍匐在他腳下的城市,眼神里沒(méi)有勝利者的狂熱,只有一種理所當(dāng)然的、近乎厭倦的擁有感。
他的隊(duì)伍沒(méi)有先前往王宮復(fù)命,而是徑直駛向了圣都西北角的一片龐大建筑群。
那里矗立著的,不是國(guó)王的宮殿,而是圣殿騎士團(tuán)的總部——也被人們私下稱(chēng)為“凱爾之巢”。