王敦因太子司馬紹有勇略深得人心,欲誣其不孝而廢之。召百官集會(huì),問(wèn)溫嶠:“皇太子以何德著稱?”聲色俱厲。溫嶠答:“太子深謀遠(yuǎn)慮非淺見(jiàn)能測(cè)。以禮觀之,可謂孝矣?!北娙私砸詾槿唬醵貓D謀遂止。
元帝于廣室召見(jiàn)周顗說(shuō):“近日大事,二宮(帝與太子)無(wú)恙,眾人平安,大將軍是否副眾望?”周顗答:“二宮固然如詔所示,臣等命運(yùn)尚未可知?!弊o(hù)軍長(zhǎng)史郝嘏等勸周顗避王敦,周顗說(shuō):“我既為大臣,豈能于朝廷危亡之際茍活草莽或投奔胡越!”
王敦參軍呂猗曾任臺(tái)郎,性奸諂,戴淵任尚書時(shí)厭惡之。呂猗勸王敦:“周顗、戴淵名高惑眾,近日言語(yǔ)毫無(wú)愧色。公不除之,恐有后憂。”王敦素忌二人之才,心生殺意,閑問(wèn)王導(dǎo):“周、戴南北具望,應(yīng)任三公無(wú)疑吧?”王導(dǎo)不答。又問(wèn):“若不任三公,莫非應(yīng)為令仆?”仍不答。王敦說(shuō):“若不任用,便該誅殺!”王導(dǎo)依舊不答。丙子日(二十三日),王敦派部將陳郡人鄧岳逮捕周顗、戴淵。此前王敦對(duì)謝鯤說(shuō):“我當(dāng)以周伯仁為尚書令,戴若思(戴淵字)為仆射?!笔侨沼謫?wèn)謝鯤:“近來(lái)人心如何?”謝鯤說(shuō):“明公之舉雖為存社稷,然眾人實(shí)未解高義。若能任用周、戴,則人心帖然。”王敦怒道:“君太糊涂!二人名不副實(shí),我已收捕!”謝鯤愕然失語(yǔ)。參軍王嶠說(shuō):“‘濟(jì)濟(jì)多士,文王以寧’,奈何誅殺名士!”王敦大怒欲斬王嶠,無(wú)人敢言。謝鯤說(shuō):“明公舉大事不戮一人。王嶠因進(jìn)言忤旨便以之釁鼓,豈非過(guò)分!”王敦遂釋王嶠,貶為領(lǐng)軍長(zhǎng)史。王嶠是王渾族孫。
周顗被押經(jīng)太廟,大呼:“賊臣王敦傾覆社稷,枉殺忠臣!神靈有知當(dāng)速殺之!”押卒以戟傷其口,血流至足,周顗容色不變,觀者皆為流淚。與戴淵同被殺于石頭城南門外。
元帝派侍中王彬犒勞王敦。王彬素與周顗交好,先往哭祭周顗,再見(jiàn)王敦。王敦見(jiàn)其面色凄慘,問(wèn)之。王彬說(shuō):“剛哭伯仁,情難自抑?!蓖醵嘏溃骸爸懿首哉行搪?;況且常人待你平平,何必哀哭?”王彬說(shuō):“伯仁長(zhǎng)者,是兄親友;在朝雖非耿直敢言,亦非阿附之徒。大赦后竟遭極刑,故此悲傷?!崩^而勃然斥責(zé)王敦:“兄舉兵逆天,殺戮忠良,圖謀不軌,禍將及門!”辭氣慷慨,聲淚俱下。王敦大怒厲聲道:“你狂妄至此,以為我不敢殺你嗎!”時(shí)王導(dǎo)在座,深恐王彬遇害,勸其謝罪。王彬說(shuō):“我腳痛不能跪拜!況且有何可謝!”王敦說(shuō):“腳痛比得頸痛嗎!”王彬毫無(wú)懼色,終不跪拜。
王導(dǎo)后來(lái)清理中書文件,方見(jiàn)周顗救己之表,執(zhí)之流淚說(shuō):“我雖不殺伯仁,伯仁由我而死。幽冥之中,負(fù)此良友!”
沈充攻取吳國(guó),殺內(nèi)史張茂。
當(dāng)初王敦聞甘卓起兵,大懼。甘卓兄子甘卬任王敦參軍,王敦派甘卬歸告甘卓:“君此舉是為臣節(jié),我不責(zé)怪。我實(shí)因家計(jì)危急不得不爾。望即回軍襄陽(yáng),你我重修舊好?!备首侩m慕忠義,但性多疑寡斷,駐軍豬口欲待各方同進(jìn),滯留數(shù)十日不前。王敦得建康后,派臺(tái)使持騶虞幡(停戰(zhàn)旗)至甘卓軍令其退兵。甘卓聞周顗、戴淵死訊,流淚對(duì)甘卬說(shuō):“我所憂者正是今日。若圣上安康太子無(wú)恙,我據(jù)王敦上游,他未必敢危社稷。我若直取武昌,王敦情急必劫天子以絕天下之望,不如回襄陽(yáng)再圖后舉?!奔疵吮6嘉厩乜蹬c樂(lè)道融勸甘卓:“今分兵斷彭澤使王敦上下不得相顧,其眾自散,可一戰(zhàn)擒之。將軍起義兵而中止,實(shí)不可取。況且部下士卒各求其利,若欲西歸恐亦不可得?!备首坎宦?tīng)。樂(lè)道融晝夜泣諫,甘卓不從;道融憂憤而卒。甘卓性情寬和,忽而頑固不化,徑回襄陽(yáng)后神思恍惚,舉動(dòng)失常,有識(shí)者知其將死。
王敦任命西陽(yáng)王司馬羕為太宰,加授王導(dǎo)為尚書令,任命王廙為荊州刺史;更改百官職位及各軍鎮(zhèn)部署,被調(diào)動(dòng)、罷免的人數(shù)以百計(jì);有時(shí)早晨剛發(fā)布的政令晚上就修改,全憑個(gè)人意愿行事。王敦準(zhǔn)備返回武昌,謝鯤勸他說(shuō):“您到京城后一直稱病不上朝,所以雖然立下大功卻未能真正收服人心。如果現(xiàn)在朝見(jiàn)天子,消除君臣間的隔閡,天下人都會(huì)誠(chéng)心歸附?!蓖醵貑?wèn):“你能保證不發(fā)生變故嗎?”謝鯤答:“我近日入宮,見(jiàn)主上虛心以待,期盼與您相見(jiàn),宮禁肅穆,必然無(wú)憂。您若入朝,我愿陪同前往?!蓖醵嘏溃骸熬退銡⒌裟銈儙装偃?,對(duì)時(shí)局又有何影響!”最終未朝見(jiàn)便離去。夏季四月,王敦回到武昌。
當(dāng)初,宜都內(nèi)史周級(jí)得知譙王司馬承起兵,派侄子周該秘密前往長(zhǎng)沙向司馬承表示效忠。魏乂急攻湘州時(shí),司馬承派周該和從事周崎暗中外出求援,均被巡邏兵所擒。魏乂逼周崎向城中喊話,謊稱大將軍王敦已攻占建康、甘卓退回襄陽(yáng),外援?dāng)嘟^。周崎假意應(yīng)允,到城下卻大喊:“援兵將至,務(wù)必堅(jiān)守!”魏乂將其殺害。魏乂嚴(yán)刑拷問(wèn)周該至死,周該始終未透露周級(jí)之事,周級(jí)因而幸免。
魏乂攻勢(shì)日益猛烈,王敦又送來(lái)所獲朝廷文書命魏乂射入城中。守軍知建康失守,無(wú)不悲憤。相持近百日后,劉翼戰(zhàn)死,士卒傷亡慘重。癸巳日,魏乂攻破長(zhǎng)沙,司馬承等人被俘。魏乂欲殺虞悝,其子弟痛哭,虞悝道:“人終有一死,我滿門忠義之鬼,有何遺憾!”
魏乂用囚車押送司馬承和易雄前往武昌,下屬皆逃亡,唯主簿桓雄、西曹書佐韓階、從事武延扮作仆從跟隨左右。魏乂見(jiàn)桓雄氣度不凡,心生忌憚而殺之。韓階、武延愈發(fā)堅(jiān)定。荊州刺史王廙奉王敦之命,于途中殺害司馬承,韓階二人護(hù)送靈柩至建安葬后離去。易雄到武昌后慷慨陳詞,毫無(wú)懼色。王敦派人展示檄文斥其罪,易雄說(shuō):“所言屬實(shí),只恨我官微力薄未能救國(guó)!今日赴死,心甘情愿!”王敦敬其正直,暫釋其罪,但不久仍暗中派人殺害了他。
魏乂急切搜捕鄧騫,鄉(xiāng)人為之恐懼,鄧騫笑道:“他是想任用我。新得州郡卻多殺忠良,故找我以平眾議。”于是主動(dòng)面見(jiàn)魏乂。魏乂喜稱:“君乃古之解揚(yáng)!”任其為別駕。
朝廷詔命陶侃兼任湘州刺史;王敦上表請(qǐng)讓陶侃返回廣州,加授散騎常侍。
甲午日,前趙羊后去世,謚號(hào)獻(xiàn)文。
甘卓家人皆勸其防備王敦,甘卓不聽(tīng),解散士兵令其耕作,對(duì)勸諫者動(dòng)輒發(fā)怒。襄陽(yáng)太守周慮奉王敦密令,詐稱湖中魚多,勸甘卓派護(hù)衛(wèi)全部捕魚。五月乙亥日,周慮率兵襲殺甘卓于寢室,將其首級(jí)送交王敦,并殺其諸子。王敦命從事中郎周撫督沔北軍事,接替甘卓鎮(zhèn)守沔中。周撫是周訪之子。
王敦得勢(shì)后愈發(fā)暴虐傲慢,四方貢品多入其府,將相州牧皆出其門下。以沈充、錢鳳為謀主,對(duì)二人言聽(tīng)計(jì)從,遭其誣陷者無(wú)一幸免。任用諸葛瑤、鄧岳、周撫、李恒、謝雍為爪牙。沈充等人驕橫兇殘,大建府邸,侵占田宅,劫掠市井,有識(shí)者皆知王敦必將敗亡。
秋季七月,后趙中山公石虎攻占泰山,俘徐龕送襄國(guó)。后趙王石勒將其裝入皮囊從百尺高臺(tái)拋殺,命王伏都等人妻妾剖食其肉,活埋降卒三千人。
兗州刺史郗鑒駐守鄒山三年,擁兵數(shù)萬(wàn)。因戰(zhàn)亂不息,百姓饑荒乃至挖掘野鼠冬燕為食,被后趙逼迫退屯合肥。尚書右仆射紀(jì)瞻認(rèn)為郗鑒德高望重,應(yīng)任職中樞,上疏請(qǐng)召其回朝;于是授職尚書。徐、兗一帶塢堡多降后趙,后趙設(shè)置官吏安撫。
王敦自兼寧、益二州都督。
冬季十月己丑日,荊州刺史王廙去世。王敦任命下邳內(nèi)史王邃都督青、徐、幽、平四州軍事,鎮(zhèn)守淮陰;衛(wèi)將軍王含都督沔南軍事,兼任荊州刺史;武昌太守王諒為交州刺史。命王諒誘殺交州刺史修湛、新昌太守梁碩。王諒設(shè)計(jì)殺修湛后,梁碩起兵圍王諒于龍編。
祖逖死后,后趙屢犯河南,攻陷襄城、城父,圍譙城。豫州刺史祖約無(wú)力抵抗,退守壽春。后趙攻取陳留,梁鄭之間再陷動(dòng)蕩。
十一月,任命臨潁元公荀組為太尉;辛酉日,荀組去世。
撤銷司徒府,并入丞相府。王敦將原司徒屬官編入留守機(jī)構(gòu)。
晉元帝憂憤成疾,閏月己丑日駕崩。司空王導(dǎo)受遺詔輔政。元帝勤儉有余而明斷不足,故未能恢復(fù)中原卻致內(nèi)亂興起。庚寅日,太子即位,大赦天下,尊生母荀氏為建安君。
十二月,前趙主劉曜葬父母于粟邑,大赦天下。陵墓周長(zhǎng)二里,高百尺,征用六萬(wàn)民夫,百日建成。役夫夜以繼日勞作,百姓苦不堪言。游子遠(yuǎn)勸諫,劉曜不聽(tīng)。
后趙濮陽(yáng)景侯張賓去世,后趙王石勒痛哭道:“天不欲成我大事嗎?為何早早奪我右侯!”程遐繼任右長(zhǎng)史。程遐是世子石弘舅父,石勒每與其意見(jiàn)相左,便嘆息:“右侯舍我而去,竟讓我與此輩共事,豈非酷刑!”終日流淚。
張茂派將軍韓璞攻取隴西、南安之地,設(shè)置秦州。