兩名青州精銳勒馬停在三岔口,翻身下馬,蹲在地上仔細查看痕跡。
“中路有車輪印和馬蹄印,看著剛走沒多久,而且痕跡厚重,肯定是流放隊伍的馬車壓出來的!”
一人指著中路的印記,語氣篤定。
另一人附和:“左路就幾圈打轉的印子,右路是山路走不了馬車,準是中路!”
兩人不再猶豫,策馬朝著中路追去。
可追了一個半時辰,眼看快到鄰縣,路面的痕跡卻在30里外突然斷了
——前一刻還是密集的車轍,下一刻就干干凈凈,連點泥土翻動的痕跡都沒有。
“不對勁!這是圈套!”其中一人猛地勒住馬,臉色難看,
“他們根本沒往這邊走!”兩人咬牙掉頭,又朝著三岔口趕去。
回到岔路,他們盯著右路山間小路犯了嘀咕:
“會不會是馬車走中路引我們,人走山路?”
兩人翻身下馬,牽著馬往山路里探,果然看到零星的馬蹄印,還有幾滴暗紅的血跡。
“肯定是他們!馬匹趕路受傷了!”兩人立刻上馬,順著痕跡追了進去。
可又追了一個半時辰,痕跡在一處陡峭山壁前徹底消失,山壁下只有幾片破碎的樹葉,連個人影都沒有。
“邪門了!”兩人再次返回三岔口,額角冒起冷汗。
他們蹲在地上,反復查看左路的痕跡——除了那幾圈打轉的印子,路面平整得像是被人特意清理過。
“難道……他們真走了左路?可怎么一點痕跡都沒有?”
兩人帶著疑惑,沿著左路往前追了五里,依舊一無所獲。
“媽的!被耍了!”一人狠狠踹了腳路邊的石頭,語氣滿是懊惱,
“追了大半天,連個人影都沒見著,倒是跑了百十里路,累死了!”
另一人也松了勁,癱在馬背上:“算了,先回徐州知府衙門歇口氣,再讓人查探消息,總不能在這耗著!”
兩人罵罵咧咧地翻身上馬,朝著徐州城的方向退去。
隱在山坡后的葉塵看著他們遠去的背影,嘴角勾起一抹冷笑——這不過是開胃小菜。
而另一邊,馬三帶著隊伍一刻不停地趕路,近四個時辰里足足走了180里。
路過云溪縣時,他謹遵“神秘人”的吩咐,沒敢入城,只讓衙役們在路邊啃了幾口干糧、喝了點水,便繼續(xù)前進。
再走一個時辰,前方就是臨河驛站,到那時,他們與追兵的距離,又能拉開一大截。
葉塵從山坡后走出,望著北方的天際線,眼神沉了沉——白天的戲已經(jīng)落幕,今晚,該輪到他去徐州城,演一出更精彩的好戲了。
真正的考驗,才剛剛開始。
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