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蕭策咬牙道:“這些人太囂張了!陛下,要不要派暗衛(wèi)去追查?”
葉塵搖頭:“不用。追查會耽誤時間,我們的首要任務(wù)是趕到江南。這些尸體先就地掩埋,留下記號,等后續(xù)讓地方官來處理?!?/p>
暗衛(wèi)們立刻動手,在草叢里挖了坑,將尸體掩埋好,又在旁邊插了一根樹枝做記號。眾人重新上馬,繼續(xù)朝著江南的方向疾馳。晨霧漸漸散去,陽光透過樹葉的縫隙灑下來,卻照不進(jìn)眾人心中的凝重——那些人的膽子,比他們想象的更大,不僅敢在城外徘徊,還敢在山道上殺人,顯然是有恃無恐。
“陛下,會不會是守舊派余黨和蠻族的人勾結(jié)了?”葉晚晴突然開口,語氣帶著猜測,“那些人的彎刀、北方口音,還有利落的身手,不像是中原的江湖人?!?/p>
葉塵心中一動——這也是他擔(dān)心的。若守舊派真的和蠻族勾結(jié),那江南的危機(jī),就不只是破壞交易會那么簡單了。“不管是不是勾結(jié),我們都要做好萬全準(zhǔn)備。”他從懷中掏出瓷瓶,倒出三顆清心丹,遞給蘇瑤與葉晚晴,“每人先吃一顆,以防遇到咒術(shù)侵襲?!?/p>
兩人接過丹藥,立刻服下。丹藥入口即化,清苦的味道過后,一股溫和的能量順著喉嚨滑下,讓人瞬間清醒了不少。蕭策看著她們,也從懷中掏出一顆清心丹服下——出發(fā)前,葉塵已給每個暗衛(wèi)都發(fā)了一顆,以防萬一。
快馬再次疾馳起來,馬蹄聲在山道上回蕩。葉塵望著前方的路,心中的決心越來越堅定——無論江南有多少危險,無論背后的黑手是誰,他都要護(hù)住交易會,護(hù)住新政的根基。
而在江南城外的破廟里,二十多個黑袍人正圍著篝火,手中拿著彎刀,低聲交談。為首的人臉上帶著一道疤痕,語氣帶著狠厲:“剛才在山道上殺了三個商戶,消息應(yīng)該很快會傳開,再過幾天,就沒人敢來參加交易會了?!?/p>
“可張恒的人最近查得緊,我們夜里都不敢靠近布展場地了?!币粋€手下低聲道,語氣帶著擔(dān)憂。
疤痕臉冷笑一聲:“怕什么?我們的任務(wù)就是攪亂江南,讓交易會辦不成。等葉塵的人趕到,我們早就撤了。再說,上面的人說了,只要我們完成任務(wù),就有重賞?!?/p>
手下們不再說話,只是默默地擦拭著彎刀。破廟外,張恒的暗線正躲在樹后,將他們的話聽得一清二楚。他悄悄退開,朝著江南城內(nèi)的方向跑去——必須盡快把消息傳給張恒,讓他做好準(zhǔn)備。
夕陽西下時,葉塵一行人終于趕到了江南城外的小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)上的商戶們都在收拾行囊,臉上滿是惶恐——山道上有人被殺的消息已經(jīng)傳開,大家都怕遇到危險,打算放棄參加交易會,回家避風(fēng)頭。
“陛下,情況比我們想象的更糟?!碧K瑤看著街上的景象,語氣帶著焦急,“商戶們都慌了,再這樣下去,交易會真的辦不成了?!?/p>
葉塵深吸一口氣,翻身下馬:“走,去見張恒。我們得立刻想辦法,穩(wěn)住商戶們的情緒?!?/p>
眾人快步朝著江南城內(nèi)走去。夕陽的余暉灑在城墻上,將他們的身影拉得很長。葉塵知道,接下來的日子,會比他想象的更艱難——不僅要找出那些可疑人員,還要安撫商戶,確保交易會順利舉行。但他沒有絲毫退縮,因為他知道,他的背后,是新政的希望,是百姓的期待。
(本章完)
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