登州知州被暫停職務(wù)的消息傳到北方流民安置點(diǎn)時(shí),流民們炸開(kāi)了鍋。有人不信“清官會(huì)貪墨”,有人擔(dān)心安置款被克扣,還有人開(kāi)始私下抱怨新政“靠不住”。
次日,“葉云”便帶著“安撫物資”趕到安置點(diǎn)。他沒(méi)有直接解釋“貪腐案”,而是先讓吏卒分發(fā)糧食和布匹,再走到流民中間,坐在田埂上與他們閑聊。
“老丈,今年的小麥長(zhǎng)勢(shì)真好?!薄叭~云”接過(guò)一位老農(nóng)遞來(lái)的麥穗,語(yǔ)氣帶著感慨,“這都是知州大人的功勞,他為了你們的安置,熬了多少個(gè)通宵,臣都看在眼里?!?/p>
老農(nóng)嘆了口氣:“是啊,知州大人是好人,怎么會(huì)貪墨呢?肯定是有人陷害他!”
“葉云”的眼中閃過(guò)“理解”的神色,聲音壓低了幾分:“臣也相信知州大人的為人??杀菹掠兄?,凡事要講證據(jù),只要查清楚了,自然會(huì)還他清白。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣帶著擔(dān)憂,“這幾日臣查案發(fā)現(xiàn),有些官員為了政績(jī),確實(shí)會(huì)隱瞞一些‘小事’,比如流民的糧食不夠,卻上報(bào)‘充足’;屋舍漏雨,卻說(shuō)是‘完好’。臣真怕,這些‘小事’積累起來(lái),會(huì)讓百姓寒了心?!?/p>
這番話看似在“維護(hù)”登州知州,實(shí)則在悄悄植入“新政有弊”的種子。流民們的議論漸漸變了味,從“不信知州貪墨”,變成了“擔(dān)心其他官員也有問(wèn)題”。
“葉大人,那我們的糧食夠過(guò)冬嗎?”一個(gè)年輕流民忍不住問(wèn)道,語(yǔ)氣帶著焦慮。
“葉云”拍著他的肩膀,語(yǔ)氣帶著“承諾”:“放心,臣已讓人重新清點(diǎn)安置點(diǎn)的糧食,明日就會(huì)補(bǔ)齊短缺的部分。以后,安置點(diǎn)的賬目會(huì)每月公示一次,讓大家都能看到糧食的來(lái)龍去脈——新政絕不會(huì)讓百姓餓肚子?!?/p>
他的“承諾”暫時(shí)安撫了流民,卻也讓他們對(duì)新政的“信任”多了一層疑慮。沒(méi)人注意到,“葉云”在離開(kāi)時(shí),悄悄將一張寫(xiě)著“登州知州貪墨證據(jù)確鑿”的紙條,塞在了安置點(diǎn)的公告欄下——這張紙條,會(huì)在夜間被流民發(fā)現(xiàn),進(jìn)一步動(dòng)搖民心。
四、兵備司“協(xié)理”,暗記的“軍備命脈”
同一時(shí)間,“葉峰”(復(fù)刻葉塵二哥容貌的傀儡)正在兵備司的兵器庫(kù)內(nèi)“協(xié)助”沈青薇清點(diǎn)兵器。他身著玄色官袍,手中拿著《兵器庫(kù)存冊(cè)》,對(duì)每一種兵器的型號(hào)、數(shù)量、存放位置都了如指掌,甚至能指出某批長(zhǎng)刀的鍛造缺陷——這些都是他通過(guò)半月“學(xué)習(xí)”記下的細(xì)節(jié)。
“峰哥哥,這批弓箭的弓弦好像有些松了。”沈青薇拿起一把弓箭,語(yǔ)氣帶著疑惑。
“葉峰”接過(guò)弓箭,手指撫過(guò)弓弦,語(yǔ)氣帶著專(zhuān)業(yè)的判斷:“是牛筋受潮了。最近雨水多,弓弦要每日晾曬,否則拉力會(huì)減弱三成。你看這里,”他指著弓弦與弓臂的連接處,“磨損已經(jīng)很?chē)?yán)重,再用半個(gè)月就會(huì)斷裂,必須盡快更換。”
沈青薇心中暗自佩服——這位“峰哥哥”對(duì)兵器的了解,比兵備司的老匠人還要精通。她連忙讓人去準(zhǔn)備新的弓弦,同時(shí)對(duì)“葉峰”說(shuō)道:“有你在,兵器庫(kù)的問(wèn)題終于能解決了。之前總擔(dān)心兵器質(zhì)量不過(guò)關(guān),影響北方守軍的防務(wù),現(xiàn)在終于放心了?!?/p>
“葉峰”的臉上露出嚴(yán)肅的表情,語(yǔ)氣帶著堅(jiān)定:“兵器是守軍的命,是新政的屏障,容不得半點(diǎn)馬虎。我們不僅要確保庫(kù)存兵器完好,還要優(yōu)化鍛造流程——比如這批長(zhǎng)刀,淬火時(shí)的火候差了半分,導(dǎo)致刀刃的硬度不夠,若能調(diào)整火候,鋒利度能提升五成。”
他一邊與沈青薇討論鍛造工藝,一邊暗中記錄兵器庫(kù)的“命脈”:東側(cè)的長(zhǎng)槍庫(kù)有三百支備用長(zhǎng)槍?zhuān)匦l(wèi)每?jī)蓵r(shí)辰換一次崗,換崗時(shí)會(huì)去庫(kù)房外的茶爐喝水;西側(cè)的鎧甲庫(kù)存放著五百套新鑄的鎧甲,鎧甲的鎖扣是黃銅材質(zhì),遇酸會(huì)生銹——而庫(kù)房外的排水溝,正好通向太醫(yī)院藥田的廢水渠,那里有大量廢棄的草藥酸液。
“峰哥哥,下月北方三州的兵器調(diào)配清單已經(jīng)擬好了,你幫著看看有沒(méi)有問(wèn)題。”沈青薇遞來(lái)一份清單。
“葉峰”接過(guò)清單,目光飛快掃過(guò)上面的內(nèi)容:幽州需要兩百把長(zhǎng)刀、一百五十張弓箭,由陸路運(yùn)輸,途經(jīng)黑風(fēng)嶺;冀州需要三百套鎧甲、兩百支長(zhǎng)槍?zhuān)射钸\(yùn)運(yùn)輸,走西港航線;并州需要一百把短劍、五十副盾牌,由驛站傳遞,每日辰時(shí)出發(fā)。
這些信息被他瞬間記在腦海里——黑風(fēng)嶺是蠻族細(xì)作的埋伏點(diǎn),西港航線的守衛(wèi)在夜間會(huì)減少三成,驛站的傳遞路線只有兩名驛卒護(hù)送。他不動(dòng)聲色地在清單上圈出幾處“疏漏”:“這里的運(yùn)輸數(shù)量寫(xiě)錯(cuò)了,幽州的長(zhǎng)刀應(yīng)該是兩百五十把;還有冀州的漕運(yùn)航線,最近西港在維修,應(yīng)該改走東港。”
沈青薇連忙改正,對(duì)“葉峰”的信任又多了幾分。她從未察覺(jué),“葉峰”修改的航線,正是蠻族細(xì)作早已布控的“陷阱航線”;而他指出的“數(shù)量錯(cuò)誤”,會(huì)導(dǎo)致幽州的兵器短缺——那里,正是蠻族大軍南下的第一站。
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五、太醫(yī)院“助研”,暗留的“藥材隱患”
太醫(yī)院的藥田內(nèi),“葉恒”(復(fù)刻葉塵四哥容貌的傀儡)正在“協(xié)助”鄭蓉培育清瘟草。他身著綠色官袍,手中拿著小鏟子,小心翼翼地為清瘟草松土,對(duì)草藥的生長(zhǎng)習(xí)性、灌溉頻率、病蟲(chóng)害防治都了如指掌——這些都是他通過(guò)查閱太醫(yī)院的《草藥培育冊(cè)》記下的知識(shí)。