一些落榜多年、此番依舊感覺不佳的老舉子,聚在貢院附近的茶樓酒肆里,唉聲嘆氣,言辭間充滿了對科場公正的懷疑。
“聽說了嗎?王大人家的公子,前幾日可是在‘醉仙樓’放出話來,說是今科必中!”
“何止王家,李侍郎的侄兒、周將軍的外甥……嘿嘿,怕是早就心中有數(shù)咯!”
“這還有我們寒門學(xué)子的活路嗎?寒窗十年,不如人家有個好爹,遞一張條子!”
“噓!慎言!小心禍從口出!”
這些議論,被混雜在人群中的各方眼線迅速收集,傳遞回各自的主子那里。
東宮自然也收到了風(fēng)聲。蕭景琰的臉色更加陰沉。林夙垂首站在下方,心中憂慮更甚。流言起得如此迅猛,顯然是有人推波助瀾。這不僅僅是舞弊,更可能是一個巨大的陷阱,目標(biāo)直指東宮!若最終查實確有泄題,而杜衡又恰好高中,那么所有人都會懷疑是失勢的太子為了培植勢力而鋌而走險!屆時,不僅杜衡前途盡毀,東宮更將雪上加霜!
日落月升,貢院的大門在三天后再次開啟。
考生們?nèi)缤彼阌砍觯巳四樕隙紟е鴺O度的疲憊。有的神色亢奮,自信滿滿;有的面色灰敗,如喪考妣;更多的則是麻木和茫然。
杜衡隨著人流走出貢院,陽光刺得他有些睜不開眼。三天的高度緊張和消耗,讓他幾乎虛脫,但眼神中卻帶著一絲明亮的光芒。他已經(jīng)盡力了,將所能想到的、所能發(fā)揮的水平都傾注在了筆端。那幾頁“秘籍”如同鑰匙,打開了他思維的枷鎖,讓他得以暢所欲言。至于結(jié)果如何,已非他所能控制。
他抬頭望了望巍峨的皇城,心中充滿了復(fù)雜的情緒。感激那神秘的援助,擔(dān)憂前路的艱險,更對那深宮之中,可能關(guān)注著這一切的太子殿下,生出一絲難以言喻的羈絆感。
而在杜衡看不到的角落,幾雙眼睛正暗中注視著他,以及另外幾個被標(biāo)記的“目標(biāo)”。記錄著他們的言行舉止,評估著他們的價值與威脅。
放榜之日尚未到來,但一場圍繞科考結(jié)果、關(guān)乎朝局走向的風(fēng)暴,已然在暗處悄然醞釀。杜衡那篇凝聚了心血與秘密的策論文章,如同一顆投入深潭的石子,究竟會激起怎樣的波瀾?而那愈演愈烈的泄題流言,又將把斗爭的火焰引向何方?
蕭景琰在東宮之中,負(fù)手而立,眉宇緊鎖。
林夙悄聲稟報著宮外流言的最新情況,語氣凝重。
“殿下,流言指向性愈發(fā)明顯,雖未直言東宮,但皆暗指失勢皇子欲結(jié)黨營私……只怕放榜之后,若杜衡高中,便是風(fēng)暴來臨之時?!?/p>
景琰閉上眼,深吸一口氣。他知道,真正的考驗,現(xiàn)在才剛剛開始。