周貴妃臉上的笑容一僵,心中暗罵那小賤人病了還能惹陛下惦記,面上卻強笑道:“勞陛下掛心,崔妹妹年紀小,身子弱,前些日子感染風(fēng)寒,一直在靜養(yǎng)。臣妾已吩咐太醫(yī)好生照料,想來不日便可痊愈。”
“風(fēng)寒?”皇帝拿起酒杯,輕輕晃了晃,目光看似隨意地掃過周貴妃,“朕怎么聽說,她病得蹊蹺?還聽聞,她病倒前,曾在雪地里跪了許久?貴妃,這后宮之事,朕交由你打理,是信重你。你可莫要……辜負了朕的信任?!?/p>
他的語氣并不嚴厲,甚至帶著幾分酒后的慵懶,但話里的意味,卻讓周貴妃瞬間如墜冰窟!
皇帝知道了!他不僅知道崔婉如病了,還知道她跪雪地的事!是誰走漏了風(fēng)聲?是崔婉如自己告狀?還是……東宮?
周貴妃慌忙跪下:“陛下明鑒!臣妾……臣妾對此事并不知情!定是下面的人伺候不用心!臣妾回去一定嚴查!”
“不知情?”皇帝輕笑一聲,那笑聲卻沒什么溫度,“貴妃統(tǒng)領(lǐng)六宮,一句‘不知情’,便能推卸所有干系嗎?朕看你近日,是太過‘操勞’了?!?/p>
他放下酒杯,聲音不大,卻清晰地傳遍了大殿:“傳朕旨意,貴妃周氏,御下不嚴,致使宮嬪受屈,即日起,交出協(xié)理六宮之權(quán),交由張昭儀暫代。你在自己宮里,好好靜思己過吧?!?/p>
滿殿寂靜!
所有人都沒想到,皇帝會在這個場合,因為一個并不得寵的美人的“小病”,如此重責(zé)權(quán)勢赫赫的周貴妃!奪其協(xié)理六宮之權(quán),這簡直是當(dāng)眾狠狠扇了周家一耳光!
周貴妃跪在地上,臉色煞白,渾身顫抖,幾乎暈厥過去。她身后的周家勢力官員,也個個面如土色。
張昭儀連忙起身,柔順地領(lǐng)旨謝恩,眼底卻快速掠過一絲難以察覺的喜色。
景琰坐在席間,垂眸看著手中的酒杯,掩去了眸中的一絲了然。他昨日才“偶然”向父皇提及,崔美人病體纏綿,似與之前跪雪地有關(guān),并隱晦表達了后宮紛爭恐影響前朝安穩(wěn)的擔(dān)憂。沒想到,父皇的動作如此之快,手段如此之凌厲。
看來,父皇對周家,也并非全然信任。打壓周貴妃,既是警告周家,也是平衡之道。
林夙站在景琰身后不遠處,將這一切盡收眼底。他知道,這是殿下反擊的開始。利用皇帝對權(quán)臣外戚的忌憚,成功讓周貴妃吃了癟。雖然未能傷及周家根本,但足以讓其暫時收斂,也斷了他們通過后宮持續(xù)施壓的一條途徑。
然而,他心中并無多少喜悅。柳文淵還在東宮昏迷不醒,王弼的線索懸而未決,三司會審的利劍依舊高懸。眼前的勝利,不過是暴風(fēng)雨來臨前短暫的間隙。
宮宴在不甚自然的氣氛中草草結(jié)束。
回到東宮,景琰立刻去偏殿探望柳文淵。程不識正在施針,柳文淵的臉色似乎比之前好了一點點,但依舊昏迷不醒。
“藥材可都齊備了?”景琰問道。
“回殿下,趙統(tǒng)領(lǐng)已設(shè)法湊齊,只是其中一味‘七星海棠露’極為罕見,只夠三日之用?!背滩蛔R擔(dān)憂道。
景琰眉頭緊鎖。
就在這時,一名小太監(jiān)匆匆送來一封密信,是石虎通過特殊渠道傳回的。
林夙接過,拆開一看,臉色微變。
“殿下,石虎查到,那王弼的幼子王玨,在白鶴書院并非默默無聞,他文采出眾,頗得書院山長賞識。而那位山長……與李閣老,是姻親?!?/p>
李閣老!清流領(lǐng)袖,三皇子蕭景哲的支持者!
王弼的兒子在李閣老姻親的書院里被“照顧”得妥妥帖帖……這其中的關(guān)聯(lián),幾乎不言而喻!
“果然是他們!”景琰眼神冰冷,“高永、老三,還有這群自詡清流的文人!為了扳倒孤,真是無所不用其極!”