孫先生捋了捋胡須,陰鷙的眼中閃過一絲精光:“殿下,此次失利,在于我們低估了太子應(yīng)對(duì)的速度和決心,也低估了那林夙在背后的謀劃之能。他們此舉,看似化解了南巡危機(jī),實(shí)則也暴露了他們的底牌。”
“底牌?”
“一是他們手中必然掌握了關(guān)于鹽稅案的切實(shí)證據(jù),否則不敢如此強(qiáng)硬地借‘國庫空虛’說事。二是,”孫先生頓了頓,“太子對(duì)那林夙的依賴,似乎比我們想象的更深。此等環(huán)環(huán)相扣的謀略,絕非太子一人能短時(shí)間內(nèi)想出并執(zhí)行。林夙此獠,不除,終成大患!”
蕭景哲冷靜下來,坐到椅上,手指無意識(shí)地敲擊著桌面:“你說得對(duì)。蕭景琰羽翼漸豐,又有林夙這等陰險(xiǎn)狡詐之徒從旁輔佐,硬碰硬,我們暫時(shí)占不到便宜?!彼壑泻忾W爍,“南巡之路被斷,我們便另尋他法。他不是要大婚嗎?本王就讓他這婚,結(jié)得不太平!”
“殿下的意思是?”
“蘇靜瑤……”蕭景哲念著太子妃的名字,嘴角勾起一抹冰冷的笑意,“鎮(zhèn)北侯的庶女,家世不算頂好,但也不算太差,關(guān)鍵是,她那個(gè)嫡母,似乎并非善茬。還有那個(gè)林夙,太子大婚,他一個(gè)閹人,心中當(dāng)真毫無芥蒂?本王不信!”
他壓低聲音,對(duì)孫先生吩咐道:“去,想辦法接觸一下鎮(zhèn)北侯夫人,讓她知道,她的嫡女,原本是有機(jī)會(huì)……另外,東宮那邊,繼續(xù)散播謠言,要說得更隱秘,更不堪,重點(diǎn)突出林夙因太子大婚而‘神思不屬’、‘行事反?!?。本王倒要看看,這主仆二人,是否真的鐵板一塊!”
“是,殿下。屬下這就去辦。”孫先生躬身領(lǐng)命,悄然而退。
蕭景哲獨(dú)自坐在昏暗的書房內(nèi),看著地上碎裂的玉器,眼神重新變得幽深難測。一次失敗不算什么,這盤棋,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到終局。
東宮,書房。
相較于蕭景哲那邊的雷霆震怒,此處的氣氛顯得平和許多,卻也帶著一絲若有若無的凝重。
景琰已換下朝服,穿著一身常袍,坐在案后,手中拿著一卷書,卻并未看進(jìn)去多少。林夙靜立一旁,為他重新?lián)Q上一杯熱茶。
“南巡之事,總算暫時(shí)壓下了?!本扮畔聲恚嗔巳嗝夹?,語氣中并無太多喜悅,反而帶著一絲疲憊,“只是,經(jīng)此一事,蕭景哲怕是已將我們視為眼中釘,肉中刺,必欲除之而后快?!?/p>
林夙微微頷首:“殿下明鑒。三皇子絕非肯輕易罷休之人。南巡計(jì)劃中止,他必定會(huì)另尋他路,而眼下最近、最方便的突破口……”他頓了頓,沒有再說下去,但意思不言自明。
景琰自然明白,他嘆了口氣,目光落在林夙沉靜的側(cè)臉上:“便是孤的大婚,以及……你?!?/p>
林夙垂眸,長長的睫毛在眼下投下一小片陰影,聲音平穩(wěn)無波:“奴才謹(jǐn)守本分,不敢有誤。殿下大婚乃喜慶之事,奴才定為殿下妥善操持,絕不容任何人破壞?!?/p>
景琰看著他這副模樣,心中莫名一澀。他知道林夙心中定然不像表面這般平靜,但他無法言明,更不能安慰。君臣之別,如同天塹,尤其是在他即將大婚的這個(gè)當(dāng)口,任何過界的關(guān)心都可能成為敵人攻擊的武器。
“鹽稅案的證據(jù),整理得如何了?”景琰轉(zhuǎn)移了話題,語氣恢復(fù)了一貫的冷靜。
“回殿下,杜衡大人已初步整理完畢,關(guān)鍵證人也已在掌控之中。石虎傳信,江南那邊幾個(gè)關(guān)鍵的鹽商,似乎嗅到了風(fēng)聲,近日活動(dòng)頻繁,恐有異動(dòng)?!绷仲砹⒖谭A報(bào),思路清晰。
“嗯。”景琰眼中寒光一閃,“看來,有些人坐不住了。也好,且讓他們?cè)俦嫩Q幾日。待大婚之事稍定,便是我們收網(wǎng)之時(shí)!”
他站起身,走到窗邊,望著庭院中已經(jīng)開始泛黃的樹葉,沉聲道:“蕭景哲想攪亂孤的大婚,孤偏要辦得風(fēng)風(fēng)光光,妥妥帖帖。夙,宮內(nèi)宮外的安保,尤其是大婚典禮當(dāng)日,交由趙懷安和你全權(quán)負(fù)責(zé),務(wù)必做到萬無一失。”
“奴才領(lǐng)命?!绷仲砉響?yīng)道。
“還有,”景琰轉(zhuǎn)過身,看著林夙,語氣帶著一絲不易察覺的復(fù)雜,“你自己……也要多加小心。蕭景哲動(dòng)不了孤,很可能會(huì)將目標(biāo)轉(zhuǎn)向你。”
林夙抬起頭,對(duì)上景琰的目光,那目光中有擔(dān)憂,有關(guān)切,還有一絲他無法分辨,也不敢深究的情緒。他心中一顫,隨即迅速低下頭,掩去眸中翻涌的波瀾,只低聲道:“謝殿下關(guān)懷,奴才……曉得了。”
景琰點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多說。書房內(nèi)再次陷入寂靜,只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
南巡的風(fēng)波看似平息,但所有人都心知肚明,這不過是暴風(fēng)雨來臨前短暫的寧靜。三皇子的怨恨在暗中發(fā)酵,大婚的喜慶背后暗藏殺機(jī),而足以震動(dòng)朝野的鹽稅案,也如同一柄懸頂之劍,隨時(shí)可能斬落。東宮的未來,依然充滿了未知的變數(shù)。