鈴長老的目光則再次投向林默:“年輕的靈魂,你承載的‘鑰匙’,或許正是破局的關(guān)鍵。但前路艱險(xiǎn),遠(yuǎn)超你的想象?!?/p>
祭司婆婆適時(shí)開口:“幾位長老,客人們幫助圣地度過危機(jī),已是證明了他們的善意。如今森林雖暫時(shí)安寧,但腐化之力背后的陰影猶在?;蛟S,正如古老訓(xùn)言所示,他們正是應(yīng)運(yùn)而來的‘轉(zhuǎn)機(jī)’。”
木長老點(diǎn)了點(diǎn)頭:“善意已見,能力已證。林佑族不會虧待朋友。你們可在此安心養(yǎng)傷,探尋歸途。關(guān)于‘虹橋’的傳說,部落古老的卷軸中或有只言片語的記載,鷹可以帶你們?nèi)ゲ貢床殚啞!?/p>
這無疑是個(gè)好消息!冷清秋等人連忙道謝。
然而,石長老卻話鋒一轉(zhuǎn):“但是,那枚‘守望者之眼’碎片,關(guān)系重大。它既是可能對抗黑暗的利器,也是招致災(zāi)禍的源頭。留在你們身邊,恐有不測。部落有一處上古流傳下來的‘靜默祭壇’,擁有極強(qiáng)的封印之力,或可暫時(shí)隔絕其氣息,避免被追蹤?!?/p>
這個(gè)提議讓冷清秋猶豫了。令牌確實(shí)是個(gè)燙手山芋,但祭司婆婆之前關(guān)于它可能是“守護(hù)之器”的判斷,以及它本身蘊(yùn)含的謎團(tuán),讓她覺得輕易交出并非上策。而且,這東西是林默冒險(xiǎn)從先驅(qū)者遺跡中帶出的,或許未來有重要作用。
“多謝長老好意?!崩淝迩镎遄弥~句,“只是這令牌牽連甚廣,我等還需仔細(xì)研究。暫時(shí)我們會用自身力量小心封印,若事不可為,再請貴族相助。”
三位長老對視一眼,沒有再強(qiáng)求。鈴長老淡淡道:“既如此,爾等自行斟酌。只是切記,莫要讓貪婪之瞳的視線,徹底鎖定這片凈土?!闭Z氣中帶著一絲警告的意味。
會談結(jié)束后,鷹帶著冷清秋等人前往村落后山一處隱蔽的洞穴——藏書洞。洞內(nèi)收藏著林佑族歷代積累的獸皮卷軸和石刻,記錄著歷史、傳說、草藥知識以及自然之道。
而三位長老和祭司婆婆則留在了中央木屋,布下隔音結(jié)界,進(jìn)行著更深層次的商議。
“那鑰匙承載者的潛力巨大,但變數(shù)也太大?!笔L老摩挲著石盤,“他身上的因果線,混亂而龐雜,連接著多個(gè)破滅的紀(jì)元與未知的時(shí)空。”
“守望者之眼的碎片重現(xiàn),絕非偶然。”木長老眉頭緊鎖,“我擔(dān)心,腐化圣地的力量,只是某個(gè)更大陰謀的冰山一角。那些機(jī)械蟲群,恐怕也只是先鋒?!?/p>
鈴長老的骨鈴無風(fēng)自動(dòng),發(fā)出低沉的嗡鳴:“我感應(yīng)到,森林的‘邊界’之外,空間的壁壘正在變得薄弱……有東西……要來了?!?/p>
祭司婆婆嘆息一聲:“是福不是禍,是禍躲不過。古老的平衡正在被打破。我們能做的,唯有守護(hù)好圣地,引導(dǎo)這些異鄉(xiāng)人,或許……還能為這個(gè)世界爭取一線生機(jī)。”
就在林佑族高層憂心忡忡之際,冷清秋等人在藏書洞中,于鷹的幫助下,開始艱難地翻閱那些古老的卷軸,尋找關(guān)于“虹橋”和這個(gè)世界更宏觀地理的線索。
而沒有人注意到,村落邊緣的陰影中,一個(gè)之前被機(jī)械蟲群破壞、尚未完全修復(fù)的荊棘柵欄缺口處,泥土微微松動(dòng),幾只指甲蓋大小、形如螞蟻、卻有著金屬光澤的微型機(jī)械蟲,悄無聲息地鉆了進(jìn)來,復(fù)眼閃爍著微弱的紅光,迅速消失在草木叢中。
它們的目標(biāo)非常明確——村落中央,那間存放著昏迷的白苗族老和幾位頭人的木屋。
暗流,從未停止涌動(dòng)。真正的威脅,往往來自最容易被忽視的角落。