云渺真人沉默了片刻,深邃的目光仿佛穿透了時(shí)空,最終落在高峰那燃燒著絕望火焰的眼眸上,緩緩道:“大道五十,天衍四九,人遁其一。傳說(shuō)…在至陰至煞、生機(jī)絕滅之地,偶有逆天奇物伴生。‘九轉(zhuǎn)還魂草’,性屬極陰,卻于死寂深處蘊(yùn)含一縷向死而生的逆轉(zhuǎn)生機(jī)。若能尋得此草,以其為主藥,輔以數(shù)種珍稀靈材,或可煉制‘還魂續(xù)命丹’,吊住她一線生機(jī),暫時(shí)壓制寒毒蔓延,延緩其徹底爆發(fā)之期…為后續(xù)尋找根除之法,贏得一線時(shí)間…”
“九轉(zhuǎn)還魂草!”高峰眼中猛地爆發(fā)出驚人的亮光,仿佛無(wú)盡黑暗中驟然點(diǎn)亮了一盞微弱的燈,“它在哪?請(qǐng)長(zhǎng)老明示!無(wú)論天涯海角,刀山火海,弟子萬(wàn)死不辭!”
“此草…”云渺真人語(yǔ)氣凝重得如同山岳,“只可能存在于九幽絕地最深處,伴生于狂暴的九幽煞氣源頭。比如…黑風(fēng)峽核心,那令人聞之色變的‘九幽煞淵’之畔!”他看著高峰驟然收縮的瞳孔,繼續(xù)道,“那里煞氣狂暴,蝕骨銷魂,空間扭曲,更有無(wú)數(shù)陰魂厲魄、煞氣異獸盤踞,兇險(xiǎn)萬(wàn)分。便是金丹修士,若無(wú)特殊護(hù)身之寶,也不敢輕易踏足其核心區(qū)域。而且,此草蹤跡縹緲,萬(wàn)載難尋…無(wú)異于大海撈針,十死無(wú)生!你…當(dāng)真要去?”
“弟子,愿往!”高峰沒(méi)有絲毫猶豫,斬釘截鐵,聲音里帶著破釜沉舟的決絕,“縱是十死無(wú)生,亦要搏那一線生機(jī)!求長(zhǎng)老成全!”
云渺真人看著眼前青年眼中那焚盡一切的意志,最終化作一聲悠長(zhǎng)的嘆息:“癡兒…情之一字,最是傷人,亦最是動(dòng)人。罷了…此去兇險(xiǎn)萬(wàn)分,你好自為之?!彼渑垡粨],一枚溫潤(rùn)的玉簡(jiǎn)和一個(gè)樸素的儲(chǔ)物袋飄到高峰面前,“玉簡(jiǎn)中記載了九轉(zhuǎn)還魂草的形貌特征及可能伴生環(huán)境。儲(chǔ)物袋里有一些老夫煉制的‘辟煞丹’、‘回元丹’和幾張護(hù)身符箓,或許…能幫你多撐片刻。若事不可為…當(dāng)以保全自身為念。切記,活著,才有希望?!?/p>
高峰重重叩首,將玉簡(jiǎn)和儲(chǔ)物袋緊緊攥在手心,仿佛握住了救命的稻草,也握住了通往地獄的門票。他最后深深看了一眼冰床上氣息微弱如風(fēng)中殘燭的慕容雪,轉(zhuǎn)身決然離去,背影挺直如槍,卻透著一股孤注一擲的悲涼。
……
黑風(fēng)峽。名不虛傳的死亡絕地。
甫一踏入峽谷范圍,凜冽如刀的寒風(fēng)便裹挾著灰黑色的砂礫撲面而來(lái),打在護(hù)體靈光上發(fā)出“噼啪”的聲響。空氣中彌漫著濃郁的硫磺味和一種深入骨髓的陰冷死寂氣息,令人心神不寧。高峰身披一件云渺長(zhǎng)老賜予的、能略微隔絕煞氣的灰色斗篷,眼神銳利如鷹隼,警惕地掃視著四周嶙峋猙獰的怪石,小心翼翼地穿行在峽谷外圍。
他的目標(biāo)明確而絕望——深入黑風(fēng)峽,抵達(dá)核心的九幽煞淵邊緣,尋找那虛無(wú)縹緲的九轉(zhuǎn)還魂草!
然而,尋找傳說(shuō)中的仙草,第一步就是盡可能地靠近其可能生長(zhǎng)的環(huán)境。根據(jù)云渺真人玉簡(jiǎn)的模糊指引,他必須深入黑風(fēng)峽,甚至要踏足外圍那片令人聞風(fēng)喪膽的區(qū)域——“萬(wàn)骨坑”。
萬(wàn)骨坑,是無(wú)數(shù)年來(lái)誤入黑風(fēng)峽或試圖探尋其中奧秘的修士的最終墳場(chǎng)。白骨累累,堆積如山,不知凡幾。濃郁的死氣、怨氣以及被煞氣侵染的尸骸散發(fā)出的尸煞,混合在一起,形成了天然的死亡屏障,兇險(xiǎn)程度僅次于核心煞淵。
為了尋找哪怕一絲一毫關(guān)于九轉(zhuǎn)還魂草的線索,高峰別無(wú)選擇。
踏入萬(wàn)骨坑范圍的瞬間,一股混合著腐朽、陰冷和絕望的氣息如同粘稠的潮水般將他淹沒(méi)。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的骨粉,踩上去發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。形態(tài)各異的骸骨隨處可見(jiàn),有的完整,有的破碎,有的還保持著生前掙扎的姿勢(shì),空洞的眼窩無(wú)聲地訴說(shuō)著此地的恐怖與不祥。陰風(fēng)在累累白骨間穿梭,發(fā)出如同鬼哭般的嗚咽。
高峰強(qiáng)忍著心中的悸動(dòng)和生理上的強(qiáng)烈不適,全力運(yùn)轉(zhuǎn)靈力護(hù)住周身,在骸骨堆中艱難穿行、翻找。他仔細(xì)辨認(rèn)著骸骨旁可能遺留的物品,尋找著任何可能與靈草生長(zhǎng)環(huán)境相關(guān)的痕跡:特殊的土壤、殘留的根莖化石、前人留下的殘缺地圖或筆記……任何一點(diǎn)線索都可能是希望。
時(shí)間在壓抑、絕望和無(wú)休止的搜尋中緩慢流逝。除了累累白骨、刺鼻的尸臭和越來(lái)越濃郁的陰煞之氣,他一無(wú)所獲。希望如同風(fēng)中殘燭,隨時(shí)可能熄滅。精神的高度緊繃和體力的巨大消耗,讓他疲憊不堪。就在他精神恍惚,一腳踏在一堆看似穩(wěn)固、實(shí)則內(nèi)部早已腐朽的巨大獸骨上時(shí)——
“咔嚓!噗通!”
腳下的獸骨驟然塌陷!高峰猝不及防,整個(gè)人瞬間跌入一個(gè)由巨大骸骨堆疊形成的、深達(dá)丈許的凹陷深坑中!坑底積滿了粘稠的、散發(fā)著惡臭的黑色污泥。
“呃!”高峰悶哼一聲,掙扎著想要爬起,污泥的吸力卻異常強(qiáng)大。他下意識(shí)地用手在身下粘稠的污泥中胡亂支撐、抓撓,試圖找到一個(gè)借力點(diǎn)。
突然,他的指尖猛地觸碰到一個(gè)堅(jiān)硬、冰冷、邊緣異常鋒銳的物件!那觸感冰冷刺骨,仿佛握住了萬(wàn)年玄冰,與周圍粘稠溫?zé)岬奈勰嘈纬甚r明對(duì)比。
求生的本能驅(qū)使著他,用盡力氣將那物件從污泥深處摳了出來(lái)。
借著坑口透下的微弱天光,高峰看清了手中的東西。
那是一塊巴掌大小、形狀極不規(guī)則的碎片。材質(zhì)非金非玉,入手冰涼刺骨,寒意仿佛能滲透骨髓。碎片表面布滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡,黯淡無(wú)光,但邊緣處異常鋒利。最引人注目的是其表面,隱約可見(jiàn)一些極其古老、玄奧、透著一股萬(wàn)物凋零、寂滅終結(jié)意境的殘缺紋路。這些紋路極其深邃,仿佛蘊(yùn)含著某種天地至理,卻又帶著一種令人心悸的禁忌與不祥氣息。
高峰心中猛地一跳。這碎片上的紋路,給他一種難以言喻的古老與深邃感,與他見(jiàn)過(guò)的任何修真界的符文、陣法都迥然不同。他恍惚記得,在宗門的古老藏經(jīng)閣最偏僻的角落,某本記載著太古秘聞、幾乎化為塵埃的獸皮卷邊緣,似乎見(jiàn)過(guò)幾個(gè)類似的、殘缺扭曲的符號(hào)。當(dāng)時(shí)只覺(jué)晦澀難懂,未曾深究。
一股源自靈魂深處的悸動(dòng),讓他下意識(shí)地想要更仔細(xì)地端詳這碎片。
但就在這時(shí)!