“完了……全完了……”一位老臣反復(fù)念叨著,眼神渙散,“程昱那條老狗在汝南殺得人頭滾滾,賬本、信件肯定都落在他手里了!我們……我們死定了!”
“閉嘴!”郗虛低聲喝道,他原本保養(yǎng)得宜的臉上,此刻爬滿了細(xì)密的皺紋,眼袋深重,但眼神中的陰鷙卻更勝往昔,“慌有什么用?程昱還沒回到鄴城,曹操也還沒動(dòng)我們!現(xiàn)在認(rèn)輸,就是死路一條!”
“那還能怎么辦?”另一位老臣聲音發(fā)顫,“我們?cè)谌昴系牧α勘贿B根拔起,許都這邊,曹操的眼線遍布,我們還能做什么?”
中年宦官尖細(xì)的嗓音帶著一種破釜沉舟的狠厲:“做什么?還能做最后一搏!陛下‘病’了,這就是機(jī)會(huì)!宮里還有些忠義之士,禁軍中也有幾個(gè)對(duì)曹操不滿的將領(lǐng)!只要時(shí)機(jī)合適,控制宮禁,拿下曹操在許都的幾個(gè)心腹,打出‘清君側(cè)、奉天子’的旗號(hào),未必不能成事!”
“你是說(shuō)……兵諫?”老臣嚇得面無(wú)人色,“這……這太冒險(xiǎn)了!萬(wàn)一失敗……”
“不冒險(xiǎn)就是等死!”郗虛猛地站起身,眼中閃爍著瘋狂的光芒,“程昱帶回證據(jù)之日,就是我們授首之時(shí)!與其坐以待斃,不如拼死一搏!我們已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了荊州,只要許都一動(dòng),劉景升(劉表)絕不會(huì)坐視!這是唯一的機(jī)會(huì)!”
他環(huán)視在場(chǎng)幾人,聲音低沉而充滿蠱惑:“諸位,我們已經(jīng)沒有退路了。成,則名垂青史,再造漢室;敗,也不過(guò)是早死幾日罷了!難道你們甘心像荀文若那樣,窩窩囊囊地病死榻上,或者像汝南那些蠢貨一樣,被程昱像殺雞一樣宰掉嗎?”
密室內(nèi)陷入死一般的寂靜,只剩下幾人粗重的呼吸聲和蠟燭燃燒的噼啪聲。最終,那點(diǎn)被恐懼壓制的野心和對(duì)生存的渴望,戰(zhàn)勝了理智。一個(gè)極其冒險(xiǎn)、成功率渺茫的兵變計(jì)劃,在絕望中開始加速醞釀。
與此同時(shí),尚書臺(tái)內(nèi),氣氛同樣微妙。
崔林獨(dú)自坐在值房?jī)?nèi),面前攤開的文書許久未曾翻動(dòng)一頁(yè)。他老了,也更謹(jǐn)慎了。汝南傳來(lái)的消息,讓他心驚肉跳。他沒想到陳暮此去,竟真的掀起了如此滔天巨浪,更沒想到背后牽扯如此之深。程昱的酷烈手段,更是讓他不寒而栗。
他知道,許都要變天了。而他這個(gè)尚書令,身處風(fēng)暴中心,稍有不慎,便是粉身碎骨的下場(chǎng)。他必須更加小心,在漢廷與霸府之間,找到那條越來(lái)越窄的平衡木。
而那位李郎官等人,則顯得有些躁動(dòng)不安。他們與郗虛集團(tuán)瓜葛較深,如今眼見大樹將傾,難免兔死狐悲,又心存僥幸,試圖打探消息,或?qū)ふ颐撋碇?,言行之間,難免露出痕跡。
滿寵的許都令官署,則依舊保持著外松內(nèi)緊的狀態(tài)。街面上的巡邏似乎更加頻繁,對(duì)進(jìn)出城人員的盤查也嚴(yán)格了許多。但滿寵本人,卻深居簡(jiǎn)出,無(wú)人能窺知其內(nèi)心想法。
數(shù)日后,一個(gè)天色灰蒙的傍晚,陳暮的車駕悄無(wú)聲息地駛?cè)肓嗽S都城門。沒有儀仗,沒有迎接,如同一個(gè)普通的官員辦差歸來(lái)。
他沒有直接回府,也沒有去尚書臺(tái),而是先去了許都令官署。
滿寵對(duì)于他的到來(lái),似乎并不意外,依舊在那間簡(jiǎn)樸的正堂接見了他。
“滿令君?!标惸汗笆?。
“陳特使辛苦了。”滿寵語(yǔ)氣平淡,目光在他臉上停留一瞬,“汝南之事,已聽聞大概。程公手段,果然雷厲?!?/p>
“賴陛下洪福,司空威德,程公調(diào)度,亂事已平?!标惸豪泄掳慊貞?yīng),隨即話鋒一轉(zhuǎn),“暮此番回都,復(fù)任侍郎。然離京數(shù)月,恐都中情形有所生疏,特來(lái)向令君請(qǐng)教,近日許都可還安寧?”
他問(wèn)得含蓄,但滿寵自然明白其意。
“表面安寧?!睗M寵言簡(jiǎn)意賅,“然,蛇鼠受驚,難免躁動(dòng)。城西貨棧查封后,有幾股不明資金試圖轉(zhuǎn)移,已被監(jiān)控。宮中近日,‘病’了不少人。此外,”他頓了頓,看向陳暮,“郗大夫府上,夜半車馬,較往日更頻?!?/p>
雖然沒有明指兵變,但“蛇鼠躁動(dòng)”、“資金轉(zhuǎn)移”、“宮中病了不少人”、“夜半車馬更頻”,這些信息串聯(lián)起來(lái),指向性已經(jīng)非常明確。
陳暮心中了然,郗虛等人,果然選擇了最極端的那條路。他神色不變,拱手道:“多謝令君提點(diǎn)。暮既已回任,自當(dāng)恪盡職守,維護(hù)都城秩序安穩(wěn)。”
滿寵微微頷首,不再多言。
離開許都令官署,陳暮才真正回到了自己在許都的府邸。府中一切如舊,仆役皆是程昱早年安排的可信之人,將一切打理得井井有條。
沐浴更衣,除去一身風(fēng)塵。陳暮獨(dú)自坐在書房?jī)?nèi),窗外是許都熟悉的夜景,萬(wàn)家燈火,看似平靜。
但他知道,這平靜之下,是即將噴發(fā)的火山。他回來(lái)了,帶著汝南的血與火,帶著程昱的密令,也帶著終結(jié)這場(chǎng)陰謀的使命。
他取出那方隨身攜帶的黑色砥石,置于書案之上。燈火映照下,石頭表面那些萬(wàn)古沖刷的痕跡,仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的沉默與力量。
這一次,他不再僅僅是漩渦中的一顆石子。他要成為那投入漩渦中心,決定流向的……砥石中柱。
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