“急病而薨?”太子笑得前仰后合,狀若瘋魔,“好一個(gè)急病而薨!天下人誰不知其中有鬼,偏偏拿不出證據(jù)!”
他笑聲戛然而止,眼神變得幽冷,“玉衡真人曾斷言,蕭啟是個(gè)短命鬼,絕活不過廿五之齡!
不論大伯是不是他親手所殺,但這江山終究是從節(jié)愍太子(指先皇太子,蕭啟兄長(zhǎng))一脈奪來的!
孤真想看看,當(dāng)他目睹蕭啟死在他面前時(shí),會(huì)是何等神情!”
他忽又?jǐn)咳ニ星榫w,指著殿外,語氣恢復(fù)平日的溫雅,卻更令人毛骨悚然:“速去,請(qǐng)玉衡真人來見孤?!?/p>
拂云不敢去擦臉上的血,低應(yīng)一聲“是”,迅速退了出去。
不多時(shí),她折返殿內(nèi),手中捧著一枚玄色錦囊:“殿下,真人不在丹房,只在桌上留了此物。”
拂云身后,跟著一位身著青色道袍的少女,低垂著眼行禮道:“無量天尊。真人法諭,命小道玄明,隨侍殿下左右,聽?wèi){差遣?!?/p>
太子一把抓過錦囊,扯開,里面只有一張薄薄的紙條。
他展開一看,上面是熟悉的、帶著道韻的筆跡:
「竹山書院,施恩蘇氏,可收清流之心,亦掌今科文脈?!?/p>
太子指尖捻著紙條,若有所思。
他走到銅盆前,就著拂云默默端來的溫水,慢條斯理地凈了手,又用雪白的松江棉巾細(xì)細(xì)擦拭著每一根手指,仿佛剛才的暴怒從未發(fā)生。
拂云適時(shí)地遞上一杯溫度恰到好處的廬山云霧。
太子端坐回案后,輕呷一口香茗,神色已恢復(fù)了一貫的溫雅從容,唯有眼底深處殘留的一絲猩紅,泄露著方才的驚濤駭浪。
“前些日子,宮里確有風(fēng)聲,說陛下有意起復(fù)蘇文正,重掌文教。”太子沉吟道。
靈峰適時(shí)接話:“殿下,竹山書院雖七年未出進(jìn)士,但今年適逢陛下六十萬壽,特開恩科,秋闈在即,正是用人之際。蘇老大人門生故舊遍布朝野,若能……”
太子抬眼看向靈峰,“讓你去查竹山書院本屆學(xué)子底細(xì),如何了?”
“回殿下,書院現(xiàn)有學(xué)子二十七人。其中七人堪稱俊才,經(jīng)義策論俱佳;三人尤為出眾:蘇驚墨,乃蘇老大人親孫,經(jīng)義扎實(shí);另有余杭才子陳望,詩賦一絕;還有寒門子弟趙拙,策論鞭辟入里。
此三人,皆是今科秋闈有望折桂的苗子?!?/p>
太子指尖輕敲桌面,發(fā)出篤篤的輕響:“孤明白了。真人是讓孤借此良機(jī),將蘇家乃至竹山書院未來的棟梁,一并納入麾下。”
他忽然冷笑一聲,眼中閃過譏誚,“孤就說,孤這位向來不近女色的好堂兄,怎會(huì)突然轉(zhuǎn)了性子,向父皇求娶姜云昭那個(gè)煞星!”
他抬眼,目光銳利:“這是看中她身為蘇文正外孫女這層身份了?”
拂云謹(jǐn)慎道:“殿下,姜云昭之母蘇凌云,二十二年前便已與蘇家斷親,此事京城皆知……”
“斷親?”太子漠然打斷,語氣帶著一絲不耐,“那是你沒見過蘇文正當(dāng)年如何將這個(gè)女兒視若明珠。
蕭啟此人,從不做無用之事。他既出手,必有深意?!?/p>
他語氣中的嘲弄愈發(fā)明顯,“難道你想告訴孤,孤這位冷面皇兄,是突然開了情竅,真心愛慕姜云昭不成?”