狼戎黑狼部坐落在兩山之間的避風(fēng)處,大片氈房如白色蘑菇般散落在雪原上。四周用粗木柵欄圍起,柵欄上掛著各種獸骨和圖騰符牌。
部落中央矗立著一座格外龐大的氈房,頂上飄揚(yáng)著一面黑狼旗幟,黑狼栩栩如生,狼頭張開血盆大口,露出尖銳獠牙,在風(fēng)中獵獵作響。
作為狼戎族中強(qiáng)大的部落之一,黑狼部擁有兩千帳牧民,可之士超過(guò)五千人。他們信仰黑狼神,首領(lǐng)必須得到黑狼王的認(rèn)可才能服眾。
朔風(fēng)卷著碎雪,在黑狼部落的氈房間穿梭,發(fā)出嗚咽般的低鳴。
吳二、趙虎、陳石三人圍坐在一處偏僻營(yíng)房的炭火旁,臉色凝重如鐵。
炭火噼啪作響,趙虎猛地一拳砸在鋪著毛毯的地面上,小聲用漢語(yǔ)說(shuō)著:“該死,那些狼戎人表面以禮相待,實(shí)則將我們軟禁于此。
方才我假意出恭,帳外立即有兩人‘相伴’,根本找不到獨(dú)處的機(jī)會(huì),就更別提出營(yíng)送信?!?/p>
陳石用匕首慢慢挑著靴底的泥塊,壓低聲音:“方才我去取水,刻意繞到部落東側(cè)。周圍守衛(wèi)增加了整整一倍,連咱們的馬都有帶刀衛(wèi)士看守?!?/p>
他手腕一翻,泥塊中竟露出一枚小小的銅符,“這是昨日從一個(gè)醉酒守衛(wèi)身上摸來(lái)的,可惜……依舊無(wú)用?!?/p>
吳二凝視著跳動(dòng)的火焰,聲音沙?。骸暗驴怂_酋長(zhǎng)雖收下密信,允諾兩日后出兵八百精銳自北狼口入境,直撲鐵血軍寨,
但你我已經(jīng)知曉——這是董襲的借刀殺人之計(jì)。秦將軍所料不差,我們必須將消息送出去。”
從吳二,趙虎他們踏入草原后,就在尋找黑狼部落。這些逐水草而居的游牧民族時(shí)常遷徙。
隊(duì)伍尋著蛛絲馬跡和牲畜的糞便找了好幾天。兩天前,他們初抵黑狼部落時(shí),尚受到禮遇。
吳二作為官商兜底的商販,常年往來(lái)大周與草原、輸送糧鹽鐵器,確是部落的“老熟人”。
德克薩酋長(zhǎng)在他獻(xiàn)上董襲密信后,當(dāng)場(chǎng)表示會(huì)調(diào)派八百精銳相助,勞煩吳二等人隨行領(lǐng)路。
當(dāng)晚設(shè)宴款待,烤全羊焦香流油,馬奶酒淳厚辛辣,席間還有狼戎女子獻(xiàn)舞,武士表演摔跤。
然而,酒宴散去,無(wú)形的牢籠便悄然合攏。他們被請(qǐng)到這處遠(yuǎn)離核心區(qū)域的氈房,美其名曰“尊貴客人的靜養(yǎng)之所”,實(shí)則避免與人接觸。
送來(lái)的侍女低眉順眼,卻耳聰目明。
守衛(wèi)的武士看似粗豪,換崗交接卻一絲不茍。
此刻,趙虎額角青筋跳動(dòng):“八百精銳!北狼口地勢(shì)險(xiǎn)要,適合伏擊,若無(wú)人報(bào)信,必定錯(cuò)失良機(jī)。屆時(shí)我等便是引狼入室的罪人!”
陳石將銅符收回懷中,眼神銳利如鷹:“硬闖是送死。能否買通一兩個(gè)貪財(cái)?shù)睦侨秩???/p>
吳二緩緩搖頭:“德克薩我多少了解,此人野心勃勃,想統(tǒng)一整個(gè)狼戎部族,脫離東胡聯(lián)盟。
故治軍極嚴(yán),且此事關(guān)乎部落存亡,無(wú)人敢冒險(xiǎn)。再者,我等戰(zhàn)馬,財(cái)物早已被‘代為保管’?!?/p>
他何嘗沒(méi)試過(guò)?昨日他褪下腕上一枚玉佩,欲贈(zèng)予一名有過(guò)交集的狼戎少年,那少年卻如遭火灼,連連后退,驚恐地望向帳外陰影。
草原人雖然魯莽,殘忍,但畢竟不是傻子。部落集結(jié)出兵這種大事,自然是不會(huì)讓風(fēng)神走漏。
三人被盯梢,無(wú)法離開這黑狼部落,無(wú)法傳遞消息。
希望如同氈房外的風(fēng)雪,一點(diǎn)點(diǎn)被凍結(jié)、掩埋。
正當(dāng)三人愁眉不展之際,部落外圍突然傳來(lái)一陣尖銳的鷹哨聲。緊接著是雜沓的馬蹄踐踏凍土之聲、憤怒的呵斥與刀劍出鞘的銳響。
“怎么回事?”趙虎猛地起身,掀開氈門一角。