老錢(qián)臉上的血色瞬間褪去,他接過(guò)那枚沉甸甸的箭簇,花白的胡子劇烈地抖動(dòng)著。
他猛地一拍桌子,震得算盤(pán)跳了起來(lái),又強(qiáng)迫自己深吸一口氣,冷靜下來(lái)。
商隊(duì)全軍覆沒(méi),這是商會(huì)成立以來(lái)從未有過(guò)的慘重?fù)p失!
“封鎖消息!今日之事,誰(shuí)敢外傳,家法處置!”老錢(qián)的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,但指令清晰果斷。
他立刻安排心腹去妥善安置張狗兒,并撥付重金撫恤傷亡護(hù)衛(wèi)的家屬。
做完這些,他回到書(shū)房,鋪開(kāi)紙筆,手依舊有些發(fā)抖。
他詳細(xì)寫(xiě)下了事件經(jīng)過(guò),張狗兒的口述以及自己的初步判斷。
隨后,他喚來(lái)了專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)與長(zhǎng)安聯(lián)絡(luò)的信鴿手。
“用最快的鴿子,十萬(wàn)火急,直送長(zhǎng)安龍首原山莊,面呈東家本人!這枚箭簇,我會(huì)讓暗線隨后送到?!崩襄X(qián)的語(yǔ)氣前所未有的凝重。
與此同時(shí),長(zhǎng)安,龍首原山莊。
趙牧正在庭院中觀察幾只新到的信鴿,云袖安靜地侍立在一旁。
夜梟如同融入陰影般悄然出現(xiàn),手中正握著那個(gè)來(lái)自登州的細(xì)小銅管。
“先生,登州急件,老錢(qián)親筆,標(biāo)了紅翎?!?/p>
趙牧神色不變,接過(guò)銅管,拆開(kāi)火漆,仔細(xì)閱讀起來(lái)。
他的目光在“全軍覆沒(méi)”,“軍隊(duì)偽裝”,“特制箭簇”等字眼上停留片刻。
幾天后,那枚箭簇也通過(guò)秘密渠道送到了他的案頭。
箭簇入手冰冷,鍛造精良,帶有明顯的北方草原風(fēng)格,但細(xì)節(jié)處又與常見(jiàn)的突厥,回紇箭矢略有不同。
“云袖,你看這箭,像哪里產(chǎn)的?”趙牧將箭簇遞過(guò)去。
云袖接過(guò),指尖細(xì)細(xì)撫過(guò)箭簇的棱角和血槽,輕聲道:“工藝是草原的路子,但這道血槽的開(kāi)法……陰狠歹毒,像是西域那邊高昌工匠喜歡用的手法,但又摻了些別的花樣。”
趙牧點(diǎn)了點(diǎn)頭,指尖在箭簇上輕輕一叩?!笆址▽?zhuān)業(yè),裝備精良,目標(biāo)明確??磥?lái),有人不想我們?cè)偻髯吡恕!?/p>
他頓了頓,對(duì)夜梟道:“動(dòng)用所有西域的暗線,不惜代價(jià),查清這箭的來(lái)歷,以及是誰(shuí)的手筆。我要知道,是西突厥按捺不住,還是那位躲在陰影里的大食朋友,覺(jué)得我們礙了他的路?!?/p>
“是?!币箺n領(lǐng)命,無(wú)聲退下。
“告訴登州老錢(qián),”趙牧對(duì)負(fù)責(zé)通訊的下人吩咐,“他做得很好。讓他以商會(huì)名義,聯(lián)合所有與西域有往來(lái)的大小商號(hào),共同向朝廷上呈萬(wàn)民書(shū),陳請(qǐng)西域商路不靖之苦,懇請(qǐng)朝廷派兵護(hù)商,肅清匪患。”他這是要將一個(gè)商業(yè)事件,上升到影響國(guó)計(jì)民生的政治和邊防問(wèn)題。
幾乎在同一時(shí)間,東宮的李承乾也通過(guò)安插在商會(huì)中的眼線,得知了商隊(duì)遇襲的概要。
他正在書(shū)房批閱文書(shū),聞?dòng)嵑?,手中的朱筆驟然一頓,一滴殷紅的墨汁滴落在奏章上,迅速洇開(kāi)。
他緩緩放下筆,指節(jié)因用力而微微發(fā)白,面沉如水。
“好,好得很……”良久,太子才從牙縫里擠出低語(yǔ),“竟敢公然打我大唐的臉!”
“備車(chē)!”他猛地站起身,對(duì)門(mén)外侍候的內(nèi)侍厲聲道,“去龍首原山莊!”
他要立刻見(jiàn)到趙牧,此事絕不能善罷甘休!
車(chē)駕匆匆離開(kāi)東宮,駛向城外,車(chē)輪碾過(guò)青石板路,發(fā)出急促的轆轆聲,仿佛敲打著長(zhǎng)安城寧?kù)o表象下即將涌起的暗流。