須臾,一中年男子快步進來,頭戴紗巾,身穿醬色暗花直裰,腳踏云頭履,看似樸素,細處卻無不講究。
那男子走到近前,見堂上情形,不禁皺了皺眉。
沈九正屈腿壓在李二的背上,余光瞥見那男人,似是見鬼一般,慌慌張張的翻下身來跪在地上,低頭喃喃吶吶的叫著爹。
那男人冷眼掃過,對著宋鼎元欲要下跪行四拜禮,宋鼎元忙一把扯起來,“沈朝奉不必如此。
”沈老爺起身道:“各中情由小人路上已知曉了,”又嘆了口氣,“小人教子無方,養(yǎng)出這樣逆子,今日隨大人如何處置,小人絕無二話。
只留得這逆子一條命在便是大人雅量了。
”宋鼎元淡淡一笑,負手說道:“奸而未成者,按律該杖一百,流三千里。
菊痕是賤籍,降一等,也該杖八十,流一千里。
”聽到這里,沈老爺面有難色,“這……”話未畢,又聽宋鼎元慢條斯理道:“念在沈朝奉為西北邊事也出了許多力,也不是不能赦宥。
只是令郎行事偏狹,若放縱下去難保不釀成大禍。
還望沈朝奉日后好生管教,若是再做出不軌之事,便是禍根在我了。
”沈老爺面上有一瞬遲疑,繼而堆出十二分的感激,連連拱手稱是:“大人放心,小人定好生管教這不肖子,絕不讓他再惹出事端,令大人作難。
”又殷勤笑道:“今日虧得大人來得及時,未令逆子鑄成惡果,小人愿為菊痕姑娘贖身,成就大人與淑人這段佳緣如何?”宋鼎元聽罷面色倒冷了幾分,回身坐在太師椅上,涼涼道:“我若真想要人,幾分贖身錢還付的出。
”“是小人多事了,”沈老爺干笑幾聲,心中品酌一番,又道,“聽聞楊總督近日募兵,小的愿捐萬石粟米,以助平寇大業(yè)。
”宋鼎元翹了翹唇角,方才起身,向沈老爺拱了拱手,“沈朝奉大義,我便替眾將士在此謝過了。
”沈老爺還禮不迭,千恩萬謝的領(lǐng)著沈九去了。
這邊,李老爺又捐了五千件棉甲,宋鼎元笑容和熙,贊其深明大義,大加嘆服。
李老爺連稱不敢,謝了一回,揪著面無人色的李二郎告退而去。
聽說回家就對李二郎行了家法,打得他皮開肉綻,炕吃炕拉,過了一月才能略略走動。
待送走沈李二家,宋鼎元便要往林凈和所在的客房走去。
他已將念珠和芰香在此事中的推波助瀾完全忘在腦后了。
作為一個從小接受傳統(tǒng)士大夫教育的人,他一向?qū)ε碎g的那些爭鋒嫉妒的陰私心思不以為意。
走前余光撇到念珠,本想叫門下人隨意處置了,卻見她顫巍巍的立在堂下,一陣風(fēng)便能刮倒似的,臉上卻一副從容態(tài)度,不覺多看了幾眼。
“你可有甚要辯白的么?”宋鼎元駐足問道。
“沒有,妾為脫身苦海,輒起毒心,伙同狗賊,戕害姐妹,如今事情敗露,甘愿受罰。
”含珠淡淡說道。
氣的那老鴇快背過氣去,在身后直把手來擰她,一邊擰,一邊絮絮說著冤枉。
念珠也不躲,一徑承受著,只那眼淚簌簌的從一雙翦水秋波中滾出。
直看得宋鼎元跼蹐不安,發(fā)出些憐惜之情。
正要開口,卻見門口閃出一個倩影。
林凈和已整好妝發(fā),細步凌波,輕輕盈盈的走來。