憲司公署的書房?jī)?nèi),案上的周紋饕餮古鼎上緩緩釋出屢屢香氣,似條灰蛇一般輪囷而上。
宋鼎元正與一男子下棋,那人四十上下,容貌魁偉,風(fēng)神雄毅。
此刻正對(duì)著棋盤凝神思量,半晌方落下一子。
宋鼎元微微一笑,一子落下,如劍封喉。
“再下罷!”那男子將棋盤一推,朗聲笑道:“與你下棋,著實(shí)無趣。
步步緊逼,半分活路也不給人留。
”宋鼎元從容收著棋子,笑答:“下官已饒大人三子了。
”男子虎目一瞪:“你這小兒,可有對(duì)上官的半分敬畏?”宋鼎元抬眸淺笑:“總督大人知人善任,于我有知遇之恩、提攜之情,我視大人為恩師長(zhǎng)輩,故對(duì)大人只敬無畏。
”男子聞言,仰頭大笑。
這便是現(xiàn)任成國(guó)公楊皓了,楊家祖上乃開國(guó)元?jiǎng)祝詰?zhàn)功累至國(guó)公,歷代簪纓。
楊皓雖生于膏粱錦繡之中,卻是文韜武略,弓馬嫻熟,先帝曾贊他有乃祖之風(fēng)。
宋鼎元中了舉人正欲準(zhǔn)備春闈時(shí),恰逢朝廷因烽火四起而??啤?/p>
后因文采出眾,入了楊國(guó)公門下西席。
楊國(guó)公與他幾次深談,驚其明哲聰達(dá),遂召他同往西北。
宋鼎元亦不負(fù)所望,果立奇功,因此愈得器重。
說笑間,手下送來一封密信。
宋鼎元欲要避出去,楊國(guó)公擺擺手:“無妨。
”拆信細(xì)覽,面色卻是逐漸凝重。
看罷,將信遞給宋鼎元。
他拈起細(xì)讀,也微微蹙眉:“韃靼和回部若是勾連在一塊,卻是有些棘手。
”“募來的兵要開始加緊訓(xùn)練了。
”楊國(guó)公指節(jié)一下下扣著紫檀桌面。
“一些個(gè)村夫民勇,可堪大用么?”宋鼎元語中帶著幾分憂慮。
“這也沒法子,衛(wèi)所的實(shí)際兵數(shù)不到在冊(cè)的一半,剩下盡是吃空響的,守關(guān)已是勉強(qiáng)。
總得有米才能下鍋??!”宋鼎元沉吟片刻道:“如今韃靼政權(quán)漸漸分化,需令探子查探清楚與回部勾結(jié)的是哪一部族。
并戒嚴(yán)各關(guān)口,還需傳令陜甘總督,早早防備。
”楊國(guó)公頷首:“也只得如此了。