李牧一大早,便來到宮中請(qǐng)見李世民。
以前他是五品工部郎中,沒有隨時(shí)請(qǐng)見的資格,但現(xiàn)在他已經(jīng)是正四品的工部侍郎,有這個(gè)資格了。李世民是一個(gè)勤勉的皇帝,早早便也起了床。但李牧來得還是早了些,他還沒用完早膳,因此長孫皇后也在身旁。
聽高公公說逐鹿侯求見,長孫皇后便要回避。李世民制止了她,道:“李牧這小子,與其他官吏不同。在朕心中,倒像是一個(gè)子侄一般,無須太過避嫌?!闭f著,對(duì)高公公道:“叫他進(jìn)來吧?!?/p>
高公公聽在耳中,心中詫異。他從李世民還是秦王的時(shí)候,就伺候李世民。不知見過多少人物,但還未有過一人,在李世民口中得到過如此‘特殊’的評(píng)價(jià)?;实鄣淖又?,那便是皇親啊。難道在陛下的心中,已把李牧看做是皇親了么?
高公公如此一想,更加駭然,打定主意,以后更要對(duì)李牧友善。
不多時(shí),高公公便把李牧帶了進(jìn)來。自打李世民得以搬到太極殿,李牧還是頭一次在宮里見他。上次來到太極殿的時(shí)候,他和李淵喝多了爬上屋頂,那情景還歷歷在目,而今時(shí)今日,這座大殿已經(jīng)換了主人。
李牧不知怎地,忽然有些感慨,便顯得略微走神了。李世民哪里知道他在想什么,見他行禮行了一半怔住了,低頭看看碗里的粥,道:“來得這么早,沒吃飯?”
“???”李牧緩過神來,不知如何解釋,只好借坡下驢,道:“回陛下,是沒吃。”
為了加深可信度,李牧還舔了一下嘴唇。
李世民大皺眉頭,他其實(shí)沒有賜臣子食物的習(xí)慣,但他畢竟昨天還求了李牧一件事,今天人家一大早就來回話,飯都沒吃……這要是不賜粥一碗,也顯得太過涼薄了些。長孫皇后在旁看著,沒等李世民說話,便讓宮娥又拿了一副碗筷過來,抬手喚李牧:“逐鹿侯,過來一起吃。”
李牧瞥向李世民,李世民虎著臉,道:“皇后都如此說了,你便過來一起吃吧?!?/p>
“臣謝皇后賜粥?!崩钅疗鋵?shí)早晨吃飯了,但是此時(shí)為了圓謊,他必須得裝作很餓的樣子。好在他這個(gè)年紀(jì),多喝一碗粥根本就感覺不明顯,當(dāng)下接過粥碗,啼哩吐嚕扒拉進(jìn)去了。
長孫皇后還從沒見過如此吃相的人,驚到無語,好一會(huì)兒才開口道:“沒想到逐鹿侯如此饑餓,再來一碗?”
李牧見陶盆里也沒剩多少了,搖了搖頭,道:“臣?jí)|一墊就行了,臣來請(qǐng)見陛下,是有正事要說的?!?/p>
李世民哼了一聲,道:“還挺好,沒忘了正事……說吧,昨天答應(yīng)朕的事情,辦成了么?”
李牧點(diǎn)頭道:“回稟陛下,事情已經(jīng)跟宿國公說了?!?/p>
想起程咬金的憊賴樣子,李世民也是頭疼,道:“他就答應(yīng)了?”
這會(huì)兒不邀功就是個(gè)傻子,李牧道:“程伯父起初是不答應(yīng)的,臣與他討價(jià)還價(jià),最后答應(yīng)了?!?/p>
“說說?!?/p>
“唔……”李牧遲疑了一下,道:“臣替陛下許給了程伯父馬賽的獨(dú)營之權(quán)。”
“又僭越!”李世民拍了下桌子,碗和盆都顛了起來,李牧嚇得一縮脖。長孫皇后看了他一眼,道:“陛下,你得容人把話說完啊,疑人不用,用人不疑,這句話是誰說的?”
李世民深吸了口氣,壓住心火,道:“朕幾時(shí)許給你獨(dú)斷之權(quán)了?李牧,你不把話說明白,今日朕必罰你!”
“是是是……”李牧趕緊離席躬身:“陛下,臣以為,這不能算是僭越,就應(yīng)該這么做。只是因?yàn)楸菹聦?duì)做生意不了解,才會(huì)覺得臣僭越了。”
李世民沉著臉沒說話,李牧咧咧嘴,繼續(xù)說道:“陛下,這馬賽能賺錢的前提之一,就是它得是獨(dú)一份的。陛下您想,若長安城中,有四個(gè)馬場,同時(shí)舉辦比賽。百姓會(huì)去看哪個(gè)?”
李牧自問自答,道:“或許,哪個(gè)精彩看哪個(gè),又或許,哪個(gè)離自己家近就看哪個(gè)。但是無論哪種情況,都會(huì)導(dǎo)致分散。分散了,這錢可就賺不到了。陛下畢竟不能像臣一樣大張旗鼓地做生意,若想通過馬賽得利,那就得保證長安城中就只有這一家馬場。否則錢從哪來啊,陛下。”