1941年的春天,在法國瓦勒得瓦茲省的一間牧場里,少女正用叉子在將一捆捆新鮮的草料丟掉牛圈里;灰塵與碎草在金色的陽光里飛舞躍動(dòng),而她口中也在不停的朝那些母牛吆喝:“這邊來、這邊來、這邊來……”
自從法國淪陷之后,艾斯黛拉就沒有再去上過學(xué)。教會(huì)學(xué)校里的猶太人老師被德國人抓走之后就再也沒有回來,村里的幾家猶太人也紛紛逃去了別的地方,家里養(yǎng)牛場的生意大不如前,因此父親不得不辭退大半的工人、自己承擔(dān)養(yǎng)殖任務(wù)。
留在家里的艾斯黛拉也承擔(dān)起了一部分家務(wù)活兒,其中就包括喂牛和洗衣服。
喂完牛,艾斯黛拉便坐在牛圈門口的稻草堆上休息;遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,她便看見家門口的蘇珊娜、夏洛特兩姐妹正圍著父親說些什么,因?yàn)楦舻镁嚯x太遠(yuǎn),她并不能聽清內(nèi)容,但是從他們的表情上來看,她覺得談話內(nèi)容似乎不太樂觀。
一想到最近頻繁到訪的德國人,艾斯黛拉那雙琥珀色的大眼睛便蒙上了一層灰翳。她對此有些害怕、有些擔(dān)心,但是又沒辦法改變父親的意愿,于是便只能獨(dú)自消化這些不安。
等到蘇珊娜她們回到屋子里之后,艾斯黛拉才起身回家。
此時(shí)她的父親正在院子里劈柴,男人咬著牙,用力掄著斧頭,一下一下的劈著面前的木樁,像是在進(jìn)行某種搏斗或發(fā)泄一般:
“你真的要把她們留在這里嗎?爸爸?!?/p>
艾斯黛拉走到父親面前,一臉擔(dān)憂的問:“如果被發(fā)現(xiàn)的話……我們——”
“這不是你該思考的事情,艾拉。”
皮埃爾·拉帕蒂打斷了女兒的話,他低頭專注于手中的劈柴工作,接著說:“我會(huì)保護(hù)好我們的安全,你不用擔(dān)心其他事情,好嗎?”
“可是前兩天莫羅先生就因?yàn)椴啬洫q太人被帶走了!”
女孩兒的聲音大了起來,眼睛里紅彤彤的蘊(yùn)滿了淚水,臉上也全是委屈:“你知不知道如果被發(fā)現(xiàn)、我們——”
“停下來!艾拉!”
男人將斧頭嘣得一聲劇烈砍在了木墩子上,他手上滿是青筋,等抬起頭時(shí),他那張被太陽曬得黝黑滄桑的臉上已然寫滿了痛苦兩個(gè)字:
“我對德雷福斯夫婦承諾過、會(huì)保護(hù)好他們的兩個(gè)女兒……這是我們?yōu)槿说恼\信,我們不能背棄諾言……”
男人濃密的眉毛緊緊皺在了一起,眼睛里也布滿了血絲;他來到艾斯黛拉面前,扶住了女兒那雙稚嫩的肩膀,努力放柔了口氣,道:“我向你保證,我的乖艾拉……什么事情都不會(huì)發(fā)生的,我會(huì)保護(hù)好你,我們都會(huì)安然無恙,明白嗎?”
聞此,艾斯黛拉沒有說話,只是倔強(qiáng)的咬住了嘴唇、低下了頭;
“好了,好姑娘、別去思考那些惱人的事情了,”
拉帕蒂親吻女兒光潔的額頭,摸著她那頭像羊羔一樣卷曲蓬軟的黑色長發(fā)道:“去楓樹山坡下面的河邊洗衣服吧……那里的雛菊花都開了,而且肯定還有很多漿果。”
他聞聲打發(fā)她去做事,于是艾斯黛拉只好悶悶不樂的點(diǎn)點(diǎn)頭,抱起洗衣籃去往農(nóng)場外的樹林。
春日的到來使得整個(gè)農(nóng)場一片生機(jī)勃勃,天氣晴朗時(shí)天空蔚藍(lán)如洗,一棵棵粗壯的楓樹組成了茂密的綠林,當(dāng)微風(fēng)徐徐吹過時(shí),每一片樹葉都在陽光下?lián)u曳著碎金般的光澤。
艾斯黛拉躺在草地上用雛菊和鐵線蓮編織花環(huán),嘴巴里還叼著一串剛折下來的紅梅;長著墨綠色枝葉、開著淺紫色花朵的鐵線蓮于她手中靈活的穿梭舞動(dòng),不一會(huì)兒就成了一只精美的頭冠。
艾斯黛拉舉著它、對著陽光仔細(xì)端詳,覺得滿意之后然后便坐了起來,將一朵朵嬌嫩的白雛菊點(diǎn)綴在了花環(huán)上。
春天的農(nóng)場里到處都是花,它們從地上開到了女孩兒的頭上:艾斯黛拉將自己那一頭又蓬又密的黑卷發(fā)遍成了粗粗的辮子,在上面插滿了雛菊與三色堇;
除此之外,她猶嫌不足,像是玩過家家游戲一樣、把自己想象成了森林女王,將那頂鐵線蓮“王冠”戴在了自己頭上。
“打扮”好自己,艾斯黛拉便來到了溪邊洗衣服,她將身上那條單薄的亞麻布白裙子扎到大腿處,同時(shí)也將衣物通通泡進(jìn)河水里,任由它們被那潺潺不絕的溪水漂洗。
在這個(gè)空隙里,她偷懶的在溪里踩水玩,甚至還彎下腰、貼著水面去摸索那藏在溪底的小魚和螃蟹。
就在艾斯黛拉專心致志的去搜捕時(shí),她忽然聽到汽車馬達(dá)的震鳴聲正緩緩靠近,她抬頭一看,只見幾臺(tái)敞篷汽車正停在路邊,而一個(gè)穿著納粹軍服的男人則從車上跳了下來、居高臨下的俯瞰著她:
軍服上的納粹標(biāo)志在陽光下格外刺眼,艾斯黛拉的心臟像是被刺蒺藜扎到一樣陡然一驚,她慌張的后退,卻猝不及防的踩到一塊崎嶇溪石,然后驚叫著倒在了溪水里。