嘉興。
府城秀水。
閏六月的天氣依然炎熱,猶如火爐烘烤著大地。
屠象美頭系紅巾,手持鋼刀一瘸一拐的走在郊外,看著眼前這支潰敗義兵,此時(shí)眾人眼神渙散,飄乎不定,橫七豎八的或坐或躺,接下來(lái)該何去何從,都一片茫然。
想想就在幾天前他們決定纏紅巾舉義旗時(shí),士民踴躍,是何等的壯闊激昂,可誰(shuí)成想敗的也如此之快。
他還記得自己帶人沖進(jìn)衙門(mén),將那原先不過(guò)廟前賣(mài)藥的偽縣令胡之臣拖出去在衙門(mén)斬首時(shí)的場(chǎng)面。
扯落紅巾,攏起頭發(fā)。
這位崇禎四年中進(jìn)士,任過(guò)翰林院檢討,東宮講讀,還曾受潞王之召,受兵科左給事的嘉興本地士紳,撫著頭發(fā),自嘆,“起碼頭發(fā)保住了!”
原兵科給事中李毓新剛包扎好左臂傷口,走了過(guò)來(lái),“頭可斷,發(fā)不可剃?!?/p>
在他們決定起義時(shí),李毓新以剃頭事小,剃后汝等妻子尚不能保也為由,勸說(shuō)嘉興的士紳官姓共同起義。
于是李毓新和屠象美歃血起誓,斬木揭竿。
他們共同拜訪在嘉興的前吏部尚書(shū)徐石麒,請(qǐng)他為盟主,徐石麒以自己年老且不懂軍事拒絕任盟主,但也親自草寫(xiě)伐清檄文,并拿出家財(cái)助餉。前吏部郎中錢(qián)棅更是傾盡家資助餉,號(hào)召子弟族人盡從軍抗清。
屠象美偽造義陽(yáng)王監(jiān)國(guó)詔書(shū),令城內(nèi)外二十四坊居民每戶(hù)出一兵參戰(zhàn),數(shù)日間便集結(jié)三萬(wàn)余人,向士紳大戶(hù)勸餉籌款,獲錢(qián)糧眾多,一時(shí)聲勢(shì)浩大,斬偽知府偽縣令。
一時(shí)間,各方響應(yīng)。
平湖縣倪清圩、陸清源等殺偽平湖縣令舉兵響應(yīng),而錢(qián)棅叔侄分兵攻嘉善縣,匯合嘉善鄉(xiāng)紳孫璋、倪撫等攻破嘉善縣城,處決了偽知縣吳佩等。
連下三城,義軍勢(shì)壯。
連巨盜王有虔都率眾兩千余前來(lái)響應(yīng),緊接著又有人自稱(chēng)為總兵官陳梧率千人而至,不知兵的屠象美和李毓新便把義軍指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給陳梧,請(qǐng)他領(lǐng)導(dǎo)義師。
只是屠象美他們都沒(méi)想到,這個(gè)總兵陳梧并不是他們聽(tīng)過(guò)的那個(gè)總兵陳梧,原嘉興副將陳梧的名字他們聽(tīng)過(guò),但陳梧在嘉興時(shí)間不長(zhǎng),這些本地鄉(xiāng)紳們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)本人。
根本不知道真正的陳梧南下寧波,已被魯監(jiān)國(guó)所斬殺,而這個(gè)陳梧其實(shí)原來(lái)是個(gè)僧人,最早原是個(gè)無(wú)賴(lài),后來(lái)天下動(dòng)蕩,剃發(fā)為僧逃避仇家,最后被陳梧抓了壯丁入伍,后來(lái)成了陳梧的親兵。
陳梧南下浙東時(shí),這個(gè)無(wú)賴(lài)跟一群陳部士兵奉命護(hù)送陳梧的妾侍在后,后來(lái)他聽(tīng)說(shuō)陳梧在寧波被殺后,干脆跟一群同伴合謀,自己大膽冒稱(chēng)是總兵陳梧,還霸占了陳梧之妾。
聽(tīng)說(shuō)嘉興這邊起義,于是便帶著沿途招募的千把人趕到。
屠象美等不知,還將指揮兵權(quán)給他,奉他為盟主。
這假陳梧本就無(wú)賴(lài)出身,此時(shí)趁亂假冒陳梧前來(lái),也不過(guò)是想渾水摸魚(yú),屠象美他們要保發(fā)抗清,而假陳梧只想趁機(jī)撈銀子,借假義軍之名,到處索餉派捐。
搞的烏煙障氣。
有些士紳本就不愿意抗清,現(xiàn)在又被一再逼捐,于是暗通韃虜,派子弟家丁帶路引清軍入城。
假陳梧這總兵官半夜還摟著真陳梧的妾侍睡覺(jué),根本毫無(wú)準(zhǔn)備,雖幾萬(wàn)義軍,卻都是群百姓,毫無(wú)防備之下,被從海鹽趕來(lái)的李遇春沖入城中,一番亂殺,幾萬(wàn)義軍居然就潰敗如雪崩。
慌亂間各自奔逃,黑夜里不知道踩踏而死幾多。
屠象美等敗軍勉強(qiáng)在城郊麻雀墩匯合,收攏了幾千殘兵,起事時(shí)幾萬(wàn)人馬,如今轉(zhuǎn)眼就剩下幾千。
這個(gè)時(shí)候遍尋陳梧不見(jiàn),找到幾個(gè)他的手下,追問(wèn)之下才終于知曉,原來(lái)這個(gè)陳總兵居然是個(gè)假冒的,兵亂時(shí)早就帶著金銀細(xì)軟逃不知所蹤,根本沒(méi)有半點(diǎn)抵抗。
屠李二人面面相覷,不敢相信。
“去嘉善投錢(qián)公,他們還有一軍?!?/p>