一日晚膳后,蕭?cǎi)Y野扔給晨陽(yáng)幾瓶膏藥。晨陽(yáng)回去打開(kāi)一看,竟然是早些年蕭既明從歸一大師那里得來(lái)的貴重膏藥。他不禁又一番自責(zé),辦事更加用心。
那邊澹臺(tái)虎回了家,沒(méi)幾日就陷入困境。他家里邊人死完了,卻從中博收養(yǎng)了三個(gè)小孩子,都靠著他的俸祿吃飯。他又沒(méi)成婚,家里沒(méi)有娘子打理,月月的銀子都花得精光,這一下米面吃緊,又趕著過(guò)年。他是燈州的老兵,在闃都有兄弟,卻從來(lái)都是他照顧別人,如今輪著他自己,拉不下臉去借錢(qián),勒緊褲腰帶喂孩子,卻到底不是長(zhǎng)久之計(jì)。
澹臺(tái)虎都尋思著去干虎皮錢(qián),跟著人討債了,那邊晨陽(yáng)就登門(mén)拜訪了。
“馬上過(guò)年,”晨陽(yáng)把銀子放下,說(shuō),“總督還記著你家里有三個(gè)孩子?!?/p>
澹臺(tái)虎別過(guò)臉坐在椅子上,說(shuō):“我既然不在禁軍當(dāng)差了,就沒(méi)有再收禁軍錢(qián)的道理?!?/p>
“我看你是真虎?!背筷?yáng)正色說(shuō),“怎么還與總督置氣,那日那么多人看著,你就動(dòng)了手,哪里把總督擱在眼里?軍紀(jì)不嚴(yán)實(shí)為大忌,你也做了這么久的同知,你不明白嗎?”
澹臺(tái)虎說(shuō):“我有什么辦法?我見(jiàn)著那沈八,就記起了爹娘!”
晨陽(yáng)嘆氣,說(shuō):“那你也不該張口羞辱人家,連帶著總督也罵進(jìn)去。總督什么脾性,你跟了幾年,怎么還口無(wú)遮攔?!?/p>
澹臺(tái)虎搓了把頭發(fā)。
晨陽(yáng)說(shuō):“我也有錯(cuò),明知你莽撞,卻沒(méi)攔著你。有錯(cuò)便認(rèn),有罰便認(rèn),大丈夫能屈能伸,非得甩手不干了才是真英雄?”
“那能怎么辦?我已經(jīng)交了腰牌!”澹臺(tái)虎說(shuō)到這里,又委屈,又心酸,“我跟著總督五年了,秋獵里賣(mài)過(guò)命,禁軍好不容易出頭了,眼看那狐媚子整日進(jìn)進(jìn)出出,我也怕啊!他生得那個(gè)模樣,我是真怕總督被誤了前途!我著急,我恨死他了!丁桃說(shuō)什么他沒(méi)錯(cuò),是了,這道理誰(shuí)不懂?可換誰(shuí)誰(shuí)能受得?。课宜赖氖堑镄值?,不是路邊一條狗!”
晨陽(yáng)也默不作聲。
澹臺(tái)虎重重地跺了腳地,胡亂抹了把臉,刀疤臉的漢子回憶起來(lái)還要落淚,他哽咽道:“厭惡一個(gè)人,見(jiàn)著他挨在跟前,人心里都不痛快,何況這樣的仇?中博兵敗那一年,晨陽(yáng),活下來(lái)的人全是家破人亡、死里逃生!誰(shuí)可憐可憐咱們?你看看我家這三個(gè)孩子,字還不認(rèn)幾個(gè),就成了孤兒,從邊沙騎兵馬蹄底下?lián)钢喟突钕聛?lái),我們都是賤命啊?!?/p>
晨陽(yáng)拍了拍他,待他平靜些,才說(shuō):“但你如今進(jìn)了禁軍,總督便是天?;⒆樱迥昵翱偠矫C清禁軍,要收你們這些外來(lái)軍戶,兵部不同意,你還記不記得總督怎么說(shuō)的?”
澹臺(tái)虎肩頭微抖。
晨陽(yáng)說(shuō):“你到今日還要當(dāng)兵,難道不是因?yàn)榭偠疆?dāng)日說(shuō)的‘家仇尚未報(bào),國(guó)恥猶未雪’。禁軍總有一日也要踏馬出關(guān),到時(shí)候手刃仇敵,不比今日責(zé)難別人更加痛快?怎么時(shí)日一久,就都忘了呢!”
澹臺(tái)虎說(shuō):“我怎敢忘,我一日都沒(méi)忘,我把這條命都給總督使喚,為的就是有那么一天?!?/p>
“那不就成了?!背筷?yáng)起身,把銀子推向澹臺(tái)虎,“親兄弟沒(méi)有隔夜仇,總督把咱們當(dāng)兄弟,這銀子也是總督自己出的。你過(guò)了年,就回原先的隊(duì),掛上小旗腰牌,好好當(dāng)你的差?!?/p>
澹臺(tái)虎百感交集,把晨陽(yáng)送出門(mén)。
晨陽(yáng)回來(lái)時(shí)見(jiàn)著沈澤川,兩個(gè)人在廊下相互行禮。他掀簾進(jìn)去了,沈澤川便知道事成了。
沈澤川百無(wú)聊賴(lài)地看著落雪。
這樣的狼虎,真的能扮成假的,假的也能做成真的,人根本分辨不出他露出的樣子到底是喜是怒,也分辨不出他到底是真情還是假意。
晨陽(yáng)不多時(shí)就又出來(lái)了,他掀著簾對(duì)沈澤川頷首,說(shuō):“總督在里邊等著你一道用飯?!?/p>
沈澤川回身,看見(jiàn)蕭?cǎi)Y野正在看他。