雪地上的腳印被狼群攪得凌亂不堪,江晚寧拽著小桃跌跌撞撞地奔逃。身后傳來黑衣人此起彼伏的咒罵,混著野狼的咆哮,如通催命符般緊追不舍。小桃一個(gè)踉蹌跪倒在地,膝蓋重重磕在尖銳的冰棱上,疼得她險(xiǎn)些叫出聲。
“姑娘,別管我……”小桃急得落淚,推著江晚寧快走。江晚寧二話不說,彎腰將她背起,咬牙往陡坡上沖。寒風(fēng)卷著雪粒灌進(jìn)喉嚨,肺葉像被針扎般刺痛,可她知道,一旦停下就是死路。
狼群突然發(fā)出嗚咽,江晚寧回頭瞥見火光沖天——黑衣人點(diǎn)燃了周圍的枯樹?;鹈缃柚L(fēng)勢瘋長,很快在身后形成一道火墻,熱浪裹挾著濃煙撲面而來?!巴舆吪?!”江晚寧想起方才路過的溪流,或許能借著地勢甩開追兵。
河水尚未完全結(jié)冰,表面浮著碎冰碴。江晚寧毫不猶豫踏入刺骨的河水中,冰涼的河水瞬間漫過裙擺,凍得她幾乎失去知覺。小桃在背上劇烈顫抖,卻死死咬住嘴唇不發(fā)出聲音。對岸是陡峭的懸崖,江晚寧攥著崖邊藤蔓向上攀爬,指甲縫里滲出血珠。
“在那里!”黑衣人發(fā)現(xiàn)了她們的蹤跡,箭矢破空而來。江晚寧側(cè)身避開,卻聽見小桃悶哼一聲——一支箭擦過她的肩膀,鮮血染紅了雪白的斗篷?!靶√?!”江晚寧眼眶發(fā)紅,手腳并用加快速度。終于爬上懸崖時(shí),她的手掌已經(jīng)血肉模糊。
遠(yuǎn)處傳來打更聲,竟是五更天了。江晚寧拖著小桃躲進(jìn)山洞,洞口垂落的冰棱遮住了視線。洞內(nèi)潮濕陰冷,小桃已經(jīng)發(fā)起高燒,嘴唇青紫,意識(shí)模糊。江晚寧脫下外袍裹住她,又摸出懷中的火折子點(diǎn)燃枯枝。跳動(dòng)的火苗中,她望著小桃蒼白的臉,記心愧疚。
“對不起,是我連累了你……”江晚寧輕輕擦拭小桃額頭的冷汗。小桃卻虛弱地?fù)u頭,斷斷續(xù)續(xù)道:“姑娘……能護(hù)著您,小桃……甘心……”話音未落,洞口突然傳來碎石滾落的聲響。
江晚寧抄起一根木棍,屏住呼吸。月光透過冰棱灑進(jìn)來,照見洞外那人玄色錦袍上的金線云紋——竟是蕭承昀!他手中握著一支斷箭,箭尾還沾著小桃的血,眼神冰冷如霜:“江晚寧,出來受死。”
江晚寧將小桃藏在巨石后,緩緩走出。火把照亮她狼狽的模樣,發(fā)絲凌亂地貼在臉上,裙擺還在往下滴水。蕭承昀目光掃過她懷中若隱若現(xiàn)的銀鎖,瞳孔驟然收縮:“亂葬崗的東西,你拿了多少?”
“不過是些破爛?!苯韺帍?qiáng)裝鎮(zhèn)定,“太子殿下大動(dòng)干戈,就為了這些?”她瞥見蕭承昀身后跟著的江晚柔,對方正用帕子掩著嘴竊笑,耳后的朱砂痣在火光中格外刺眼。
蕭承昀突然欺身上前,掐住她的下巴:“別裝了。當(dāng)年先帝最寵愛的柔妃娘娘早產(chǎn),小公主生下來就沒了氣息,被扔去亂葬崗。可本太子今日才知道,原來有人偷偷撿了回去……”他的拇指用力按壓她耳后,“你以為換了胎記,就能瞞天過海?”
江晚寧渾身血液幾乎凝固。原來江晚柔才是真正的皇室血脈!那自已又算什么?她猛地咬住蕭承昀的手腕,在對方吃痛松手的瞬間,抓起滾燙的木炭朝他臉上砸去。趁著混亂,她轉(zhuǎn)身沖向巨石,卻見江晚柔不知何時(shí)繞到了后面,手中匕首寒光閃爍……