從清靈山到江北辛城,來時(shí)花了近三個(gè)月,回時(shí)只用一個(gè)月,那匹馬承擔(dān)一多半路程,最后死在了半路上。
十二月二十六日,回到辛城是夜間,鐘紫言和梁羽打掃房間早早休息。
返程途中,二人對(duì)陶方隱來年授法之事做了定論。
一開始梁羽主張趁早脫身,回家后立刻趕赴紫云山,莫再參合赤龍門之事,但鐘紫言覺得,當(dāng)日陶方隱交代時(shí)二人未及時(shí)提出異議,到時(shí)人家來江北,找尋無果怎么辦這屬于不告而別,不合禮儀。
最終主仆二人商議,等到了約定日期,陶方隱來時(shí),由梁羽交代清楚鐘家遺命,說鐘家早已和紫云山有所關(guān)聯(lián),鐘紫言作為后輩子孫不得違抗,屆時(shí)勢(shì)必辜負(fù)陶仙師白跑一趟,該賠禮賠禮,該道歉道歉,總之要將事情講明白。
按照陶方隱所說的日子,正月初七即二月十一日,歷法有陰陽之分,算下來距離約定還有四十多天。
回到辛城第二日,鐘紫言一襲青衣,外披棉袍,早早來到城北乞丐窩,小乞丐們見鐘先生回來了,圍上去嘰嘰喳喳詢問這幾個(gè)月的事情。
天寒地凍,草廬四面透風(fēng),內(nèi)里有小火爐散發(fā)著溫暖,十三個(gè)身穿各色破爛棉襖的孩子圍坐成一圈兒,年齡最大的一個(gè)十歲,最小的五歲,四個(gè)女童,九個(gè)男童,所有孩子的眼睛都停駐在青衣書生身上。
在這群孩子眼里,鐘先生是他們最信任的人,是兄、是師、是天地,鐘先生所說的話,便是律令、便是天言。
乞兒命賤,生死無定,寒冬時(shí),一場風(fēng)雪便可以收走十條性命,而這個(gè)草廬已經(jīng)庇護(hù)了他們?nèi)辍?/p>
那些富貴人家嘲笑鐘先生傻、窮酸、沒真才實(shí)學(xué),只有他們知道,鐘先生的銀子,大部分都給他們花了。
考功名需要給官家塞大量錢財(cái),鐘先生拿不出,便笑呵呵的說不考了,他們心里愧疚,一起悄悄的去偷東西賣錢,被抓到后,鐘先生替他們賠了銀子,回來也不打他們,只是好生教導(dǎo),君子知恥而后勇。
他們渴望自己快快長大,長大以后就可以做工,學(xué)武走鏢,就可以為鐘先生買他愛看的書籍,買很多漂亮的衣服給鐘先生穿,鐘先生長的好,穿上漂亮衣服一定比城里的闊少爺俊。
時(shí)間過得飛快,不知不覺兩個(gè)時(shí)辰消逝,鐘紫言和學(xué)生們聊的很歡樂,聽說今年冬天有位王善人布施,給辛城所有的乞丐們每人發(fā)了過冬的錢,可惜王善人病死了。
已近午時(shí),鐘紫言離開草廬去往城南張府。
張明遠(yuǎn)最近頭上長了火瘡,貼著膏藥,一副紈绔樣子,開口便是玩笑,“呦,瞧瞧,這是哪來的乞丐,怎么跑我家門前了”
鐘紫言也樂了,一本正色回應(yīng),“本丐乃是丐幫第三十四代幫主,鐘有才是也,今見公子印堂發(fā)黑,恐有厲鬼纏身,特來解救?!?/p>
兩人對(duì)視一眼,張明遠(yuǎn)憋不住,率先捧腹大笑,“就你還有財(cái)笑死本公子了,你到底是乞丐還是道士抓鬼這種事,是你這種乞丐能干的”
鐘紫言擺手笑笑,不再逗趣。
大雪紛紛,兩人一同前往附近的酒樓,上了二樓臨窗坐下,叫掌柜溫酒水上熱菜,張明遠(yuǎn)將三月前煙波寺之行娓娓道來。
“那日你隱喻陰邪之事,我本來不以為意,午時(shí)出發(fā)傍晚到達(dá),沒發(fā)覺什么不對(duì)勁兒,可隨著夜色臨近,陰風(fēng)剎起,衙門的李頭兒起初訓(xùn)斥手下膽小如鼠,直到見白衣女鬼勾住他脖子,所有人嚇得魂飛魄散,四散逃亡。逃出來時(shí),發(fā)現(xiàn)李頭兒沒跟上,都不敢進(jìn)去,我派人請(qǐng)來弘法寺的和尚,后半夜再次行入,你猜怎么著”
張明遠(yuǎn)問罷,將一塊燒肉送入口中,等待鐘紫言的反應(yīng)。
“李頭兒死了”鐘紫言不確定的說出。
張明遠(yuǎn)喝了口酒,將頭湊近,低聲說道:“被活生生掐死的,渾身赤裸青紫,眼珠子都掉在了地上?!?/p>
鐘紫言想想那場景,渾身不自在,自己當(dāng)時(shí)如果不跑,鐵定如那官差頭兒一般,又問道:“那后來呢和尚降服女鬼了”"