她看向宋云初,放緩了語氣:“云初,這事恐怕是誤會。青霜這孩子雖然性子急了點,但還不至于做出這等丑事。紅藥也一向老實,想來也不會私通外男。依我看,不如就這么算了,免得傳出去讓人笑話。”
宋云初像是沒想到她會這么說,微微挑眉:“母親說笑了。私通外男是何等大罪,豈能說算就算?今日若不嚴懲,日后府里的丫鬟們都效仿起來,豈不亂了套?”
周氏被噎了一下,強笑道:“云初說的是。那依你之見,該如何處置?”
宋云初目光落在青霜身上,語氣平靜無波:“按家規(guī),誣陷同伴有罪,偽造穢物惑亂內宅有罪,兩罪并罰,當杖責四十,發(fā)往莊子上做苦力。至于紅藥……”她話鋒一轉,“她無辜受冤,理應受到安撫?!?/p>
青霜一聽要被發(fā)往莊子,嚇得魂飛魄散:“夫人救命??!奴婢是您派去的人,您不能不管奴婢啊!”
這話一出,周氏臉色瞬間變得慘白,因為擔心宋云初多心,所以她趕緊扇了青霜一個耳光,制止了她接下來要說的話。
周氏指著青霜的鼻子,恨鐵不成鋼道:“你個混賬東西,我當初是看在你心思活絡的份上才讓你去少夫人的身邊伺候,誰知道你做出這么不要臉的事情來!”
罵完青霜之后,她又趕緊抬頭向宋云初解釋:“我看你身邊就一個貼身丫頭,就派青霜過去搭把手,沒想到這孩子不懂事,反倒給你添亂了?!?/p>
宋云初點了點,面色從容道:“母親有心了。只是青霜既然是母親派來幫忙的,更該謹守本分才是,怎可為了爭寵做出這等事?看來還是母親平日里太縱容她了。”
周氏被堵得說不出話來,只能連連點頭:“是我失察,是我失察?!?/p>
“既然母親也覺得該按家規(guī)處置,”宋云初看向門外,“來人,把青霜拖下去,杖責四十,即刻發(fā)往莊子,沒有我的命令,不許回京。”
“夫人!夫人救我??!”青霜哭喊著被拖了出去,聲音越來越遠,最終消失在院子里。
周氏看著青霜被拖走,心里五味雜陳。失去一個得力眼線固然可惜,但能借此機會討好宋云初,穩(wěn)住自己的地位,或許也不算虧。
“紅藥,你受委屈了?!敝苁限D向紅藥,語氣緩和了些,“以后在聽雨軒好好當差,若有人再欺負你,就來告訴我?!?/p>
紅藥連忙跪下磕頭:“多謝夫人恩典?!?/p>
解決完丫鬟的事情,周氏臉上的寒霜漸漸褪去,她拉過宋云初的手,指尖帶著微涼的暖意,語氣也柔和了許多:“云初啊,方才這事鬧得急,沒嚇到你吧?這些底下人不懂事,讓你受委屈了?!?/p>
宋云初順勢回握住她的手,姿態(tài)恭順:“母親多慮了,不過是些家宅小事,怎會嚇到兒媳。只是讓母親煩心,倒是兒媳的不是?!?/p>
周氏摩挲著宋云初的手,目光落在她纖細的手腕上,語氣愈發(fā)溫柔:“我看你這手腕細得可憐,定是這幾日在病中沒有休息好。聽雨軒的活計若是多,就盡管開口,我再給你派些人手,可別累壞了身子。”
宋云初淺笑道:“多謝母親體恤,聽雨軒的事不算多,春兒和紅藥都能搭把手,倒是母親掌管中饋,里里外外都要操心,才更該保重身體。前幾日見母親眼下有些青黑,怕是夜里沒睡好?”