夜,漸深。
養(yǎng)心殿內(nèi),燭火通明?;实劾畛袠I(yè)批閱完最后一本奏折,疲憊地揉了揉眉心。心腹太監(jiān)王福連忙奉上一杯參茶。
“陛下,夜深了,該歇息了?!?/p>
李承業(yè)嗯了一聲,卻沒(méi)有動(dòng)。他腦海中,還在回放著日間朝堂上的那一幕。老大和太子的沖突,老二的鬼祟,老三的沉默……每一個(gè)兒子的表情,都清晰地印在他的腦海里。
身為帝王,他樂(lè)于見(jiàn)到兒子們有競(jìng)爭(zhēng)之心,這能磨礪出合格的繼承人。但他絕不希望看到這種競(jìng)爭(zhēng),演變成足以動(dòng)搖國(guó)本的內(nèi)耗。
老大,勇則勇矣,謀略不足,不堪大用。
老二,心機(jī)深沉,但格局太小,手段陰狠,非仁君之相。
至于太子……
李承業(yè)的眼神變得愈發(fā)深邃。這個(gè)兒子,像是一團(tuán)迷霧,他越是想看清,就越是覺(jué)得深不可測(cè)。從前的紈绔草包,到如今的沉穩(wěn)狠辣,這中間到底發(fā)生了什么?
就在這時(shí),殿外傳來(lái)太監(jiān)的通傳聲。
“陛下,柳淑妃娘娘求見(jiàn),說(shuō)給您燉了安神的蓮子羹?!?/p>
“讓她進(jìn)來(lái)吧?!崩畛袠I(yè)的語(yǔ)氣緩和了幾分。
很快,一道婀娜的身影款款而入。柳淑妃年方二十有五,正是風(fēng)華絕代的年紀(jì)。她身著一襲淡紫色宮裝,肌膚賽雪,眉眼含春,一顰一笑間,都帶著江南水鄉(xiāng)女子特有的溫婉柔媚。
“臣妾參見(jiàn)陛下?!彼话荩曇羧琰S鶯出谷,清脆動(dòng)人。
“愛(ài)妃免禮?!崩畛袠I(yè)朝她招了招手,“這么晚了,怎么還沒(méi)歇息?”
“臣妾記掛著陛下的龍?bào)w?!绷珏鷮⑹种械氖澈写蜷_(kāi),盛出一碗晶瑩剔透的蓮子羹,親自遞到李承業(yè)面前,“陛下日理萬(wàn)機(jī),定是又忘了時(shí)辰。臣妾特意燉了羹湯,為您安神?!?/p>
李承業(yè)接過(guò)羹湯,心中劃過(guò)一絲暖流。后宮佳麗三千,唯有這個(gè)柳淑妃,最是體貼入微,善解人意。
柳淑妃見(jiàn)皇帝面露疲色,便走到他身后,伸出纖纖玉手,力道適中地為他按揉著太陽(yáng)穴。她一邊按,一邊狀似無(wú)意地柔聲開(kāi)口:“陛下今日,似乎心事重重,可是為了朝堂上的事煩心?”
“還不是那幾個(gè)不省心的東西?!崩畛袠I(yè)嘆了口氣。
柳淑妃眼中閃過(guò)一絲微不可查的精光,語(yǔ)氣卻愈發(fā)溫柔:“臣妾也聽(tīng)說(shuō)了。大皇子殿下性子是直率了些,但對(duì)陛下絕對(duì)是忠心耿耿。想來(lái),也是被那些流言蜚語(yǔ)氣昏了頭,才做出那等糊涂事?!?/p>
她先是為大皇子說(shuō)了句好話,顯得自己公正無(wú)私。
李承業(yè)不置可否地“嗯”了一聲。
柳淑妃又道:“說(shuō)起來(lái),太子殿下如今真是越發(fā)有儲(chǔ)君風(fēng)范了。面對(duì)兄長(zhǎng)的指責(zé),還能那般沉穩(wěn)應(yīng)對(duì),不驕不躁,這份氣度,連臣妾聽(tīng)了都心生敬佩呢。想來(lái),陛下后繼有人,該是最高興的才是?!?/p>
這番話,聽(tīng)著是夸贊,實(shí)則暗藏機(jī)鋒。
李承業(yè)喝湯的動(dòng)作頓了一下。他瞇起眼睛,柳淑妃的話,正說(shuō)中了他心中的一絲隱憂。
是啊,太子是越來(lái)越出色了。但……也越來(lái)越鋒芒畢露了。今日之事,他應(yīng)對(duì)得堪稱完美,可那份完美背后,所展現(xiàn)出的心機(jī)和手腕,讓李承業(yè)這個(gè)做父親的,都感到了一絲心驚。
柳淑妃仿佛沒(méi)有察覺(jué)到皇帝的異樣,繼續(xù)用那綿里藏針的語(yǔ)氣說(shuō)道:“只是……太子殿下鋒芒太盛,未免會(huì)讓幾位皇子心生不安。今日是大皇子,明日……會(huì)不會(huì)是二皇子、三皇子呢?兄弟之間,若總是這般猜忌提防,陛下您夾在中間,該有多為難,多心累啊?!?/p>