東宮,承恩殿。
燭火明亮,將李軒與蕭凝霜的身影投在墻上。
書案上,攤放著兩本賬冊(cè),一本是李軒從戶部謄抄回來(lái)的卷宗,另一本,則是蕭凝霜憑著記憶和她父親書信中透露的信息,默寫出的一份北境軍團(tuán)糧草需求的估算。
蕭凝霜秀眉緊蹙,玉指在李軒抄回的卷宗上緩緩劃過(guò),聲音清冷而篤定:“不對(duì)?!?/p>
“哦?哪里不對(duì)?”李軒饒有興致地看著她。
“這里,”蕭凝霜指著其中一處,“記錄上個(gè)月運(yùn)抵晉元城的糧草,共計(jì)二十萬(wàn)石。但我父親麾下,除了五萬(wàn)常備軍,還有三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,以及輔兵、民夫,每日人吃馬嚼,消耗巨大。這二十萬(wàn)石,看似不少,但若想支撐到秋糧運(yùn)抵,至少還有四十五日的缺口。按照軍中最低標(biāo)準(zhǔn)配給,也還差了近十萬(wàn)石的量?!?/p>
她不是在猜測(cè),而是在陳述一個(gè)事實(shí)。
這種對(duì)數(shù)字的敏感和對(duì)后勤的精準(zhǔn)把握,是將門之女刻在骨子里的本能。
李軒笑了。
他要的,就是這個(gè)“不對(duì)”。
“娘子真是我的賢內(nèi)助。”他由衷地贊嘆道,“沒錯(cuò),這份卷宗,是假的?;蛘哒f(shuō),是一份真假參半的假賬。它只記錄了朝廷明面上撥下去的糧草,卻刻意忽略了其中正常的損耗、途中的追加以及戰(zhàn)備儲(chǔ)備的部分?!?/p>
“他們?yōu)楹我@么做?”蕭凝霜不解。
“為了做出一本‘天衣無(wú)縫’的賬,來(lái)應(yīng)付我這個(gè)突然上門的‘學(xué)生’?!崩钴幍难壑虚W爍著智慧的光芒,“周明不敢給我真的,又不敢直接拒絕,只能連夜偽造了這么一份東西。他以為我看不出破綻,就算看出來(lái)了,也抓不到他的把柄。”
“那我們現(xiàn)在該怎么辦?直接拿著這份假賬去父皇面前告發(fā)他?”蕭凝霜有些急切。此事關(guān)乎她父親和北境數(shù)十萬(wàn)將士的安危,她無(wú)法像李軒這樣冷靜。
“不?!崩钴帗u了搖頭,手指在桌案上輕輕敲擊著,“我們現(xiàn)在去,證據(jù)不足。周明完全可以狡辯,說(shuō)他給的是簡(jiǎn)化過(guò)的卷宗,并非正式賬目。我們打不倒他,反而會(huì)打草驚蛇,讓他們把真正的證據(jù)藏得更深?!?/p>
“那……”
“蛇,已經(jīng)探出頭了。我們現(xiàn)在要做的,不是一棒子打下去,而是要拋出更香的誘餌,引它徹底出洞?!崩钴幍淖旖牵雌鹨荒ǐC人般的笑容。
他取過(guò)筆墨,親自草擬了一封奏疏。
這封奏疏,寫得極為謙卑恭順。他先是感謝了戶部侍郎周明的“熱心教導(dǎo)”,然后以一個(gè)學(xué)生的口吻,列舉了自己在研究卷宗時(shí)發(fā)現(xiàn)的幾個(gè)“疑點(diǎn)”,也就是剛才蕭凝霜指出的那些問題。
奏疏的結(jié)尾,他寫道:“……兒臣愚鈍,百思不得其解,恐是兒臣學(xué)識(shí)淺薄,錯(cuò)解了賬目。然此事關(guān)乎邊關(guān)穩(wěn)定,兒臣不敢不察。懇請(qǐng)戶部尚書張大人,于百忙之中,為兒臣解惑一二。若兒臣所慮為虛,乃是杞人憂天,還請(qǐng)尚書大人代兒臣向周侍郎致歉,免得同僚間因誤會(huì)產(chǎn)生嫌隙。”
蕭凝霜看著這份奏疏,冰雪聰明的她,瞬間明白了李軒的用意。
這封奏疏,他沒有直接上呈給皇帝,而是指名道姓地要遞給戶部尚書張博文。張博文是朝中老臣,出了名的愛惜羽毛,從不輕易站隊(duì)。李軒這封信,就像一個(gè)燙手的山芋,直接扔到了他的懷里。
他若是置之不理,將來(lái)邊關(guān)糧草真出了事,太子這封“提前預(yù)警”的奏疏就是鐵證,他張博文難辭其咎。
他若是認(rèn)真去查,就必然會(huì)查到他下屬周明的頭上,進(jìn)而牽扯出背后更大的勢(shì)力。
這看似謙卑的請(qǐng)教,實(shí)則是一封殺人不見血的最后通牒。