苗大老爺轉(zhuǎn)頭瞪向女兒,氣不打一處來(lái):“你也跟著添亂?還有臉說(shuō)別人?你自己呢?偷偷把老宅賣(mài)了,拿著錢(qián)去會(huì)那個(gè)趙君安,他是什么東西?一個(gè)窮酸秀才,連自己都養(yǎng)不活,你真以為他能娶你?”
他越說(shuō)越氣,指著苗靈兒的鼻子罵道:“要不是陳平安,你早在去晉城的路上被山匪撕票了!還有臉在這兒說(shuō)別人?我怎么養(yǎng)了你這么個(gè)不省心的東西!”
苗靈兒被罵得臉一陣紅一陣白,攥著衣角別過(guò)頭去,嘴里小聲嘟囔:“君安哥才不是那樣的人……”
可聲音越來(lái)越低,連她自己都沒(méi)了底氣。
那日被陳平安點(diǎn)醒后,她夜里翻來(lái)覆去地想,趙君安若是真在意她,怎會(huì)連封書(shū)信都沒(méi)有?或許,真如陳平安所說(shuō),她不過(guò)是一廂情愿罷了。
苗大老爺見(jiàn)她蔫了,氣也消了些,重重嘆了口氣:“你也老大不小了,別再瘋瘋癲癲的。這兩日,我就托媒人給你尋門(mén)親事,趁早嫁了,省得在家惹我生氣?!?/p>
苗夫人一聽(tīng),立刻點(diǎn)頭附和:“老爺說(shuō)得是。姑娘家大了,總要嫁人。再說(shuō)了,家里這光景,也容不得她再任性了。”
她看了眼苗靈兒,壓低聲音道:“你以為你爹是狠心?他是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。你二娘、三娘哪是省油的燈?你爹年紀(jì)大了,她們一個(gè)個(gè)虎視眈眈盯著家產(chǎn),你要是再不找個(gè)靠山,將來(lái)有你受的!”
苗靈兒撇著嘴,滿(mǎn)臉不情愿:“我不嫁!要嫁你們自己嫁!”
“由不得你!”苗大老爺一拍桌子,站起身來(lái),“這事我已經(jīng)決定了。你去貼個(gè)告示,就說(shuō)我苗家招上門(mén)女婿,不用他有多少家底,只要踏實(shí)能干、人品端正就行。”
苗夫人愣住了:“老爺,招上門(mén)女婿?家里不是有小寶了嗎?”
她指的是三姨太生的兒子,才剛滿(mǎn)三歲。
“小寶還小?!泵绱罄蠣敂[了擺手,語(yǔ)氣里帶著幾分疲憊,“靈兒性子烈,嫁出去我不放心。招個(gè)上門(mén)女婿,既能照顧她,也能給她撐撐腰。”
他頓了頓,沒(méi)再說(shuō)下去——其實(shí)他心里清楚,家里這幾個(gè)姨太太暗地里都有相好的,只是他懶得管,也管不動(dòng)??伸`兒是他的心頭肉,他不能讓女兒將來(lái)受委屈。
說(shuō)完,他拿起煙桿,轉(zhuǎn)身往外走,留下苗夫人和苗靈兒在屋里大眼瞪小眼。
“娘,我不嫁!更不要什么上門(mén)女婿!”苗靈兒跺著腳,眼里泛起了淚花,“那陳平安說(shuō)得對(duì),我要是自己不爭(zhēng)氣,嫁誰(shuí)都沒(méi)用!”
苗夫人嘆了口氣,走上前拉住女兒的手,她的手粗糙卻溫暖:“靈兒,娘知道你委屈。可這世道,女人家哪有那么多選擇?你爹是為你好。
你二娘昨晚出去,說(shuō)是去廟里燒香,可我瞧見(jiàn)她跟黑虎幫的人說(shuō)了半天話,誰(shuí)知道安的什么心?你三娘更不用說(shuō),天天跟那個(gè)開(kāi)藥鋪的眉來(lái)眼去,家里的銀子流水似的往外送?!?/p>
她壓低聲音,幾乎貼在苗靈兒耳邊:“你爹心里有數(shù),只是懶得計(jì)較。可他畢竟年紀(jì)大了,萬(wàn)一哪天……”
她沒(méi)說(shuō)下去,只是拍了拍女兒的手:“趁著現(xiàn)在還有力氣給你張羅,你就聽(tīng)你爹的話,找個(gè)靠譜的男人,手里攥點(diǎn)嫁妝,將來(lái)才能在這家里站穩(wěn)腳跟?!?/p>
苗靈兒咬著唇,沒(méi)再說(shuō)話。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái),落在她臉上,映出幾分茫然。
她想起陳平安那天冷著臉說(shuō)的話:“自己沒(méi)本事,靠誰(shuí)都白搭。”又想起趙君安模糊的身影,心里像塞了團(tuán)亂麻。
門(mén)外,苗大老爺站在廊下,望著院墻上枯萎的爬山虎,重重嘆了口氣。
煙桿上的火星明滅不定,像他此刻的心情。